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“咱们厂的何大清，您听说过吧？”
杨厂长点头：
“听过，老资格了。”
李新民又问：
何雨柱是何大清的独子，一九五〇年那会儿，何大清遭人设局陷害，硬生生被排挤出京城，发配去了保城。
他撇下何雨柱和妹妹何雨水，一走再没回头。俩孩子咬着牙撑了下来，相依为命。那时何雨柱才十几岁，在鸿宾楼灶台边打杂，从擦灶台、劈柴火、洗青菜开始干起。
可这小子手上有绝活，脑瓜子更灵光——三年不到，刀功、火候、调酱、吊汤样样拿捏得稳稳当当，师傅田泽华拍着胸脯说：这孩子，是块百年难遇的厨坯！
工资单上印着两千多万旧币，那是第一套软妹币还没换版的时候；换算成如今的币值，差不多就是两千来块。够不够硬气？
但他没在灶台前停步，反倒一头扎进书堆里，硬是考上了华清大学。
毕业分配时，直接定级为四级工程师。那会儿你还没调来轧钢厂，王厂长正忙着推进公私合营，听闻何雨柱的名头，亲自登门邀他进厂。
何雨柱谢绝了，只说：“组织已统一分配，我得去保密单位报到。”
不过临走前，他应王厂长之邀，来轧钢厂转了一圈，把几台老掉牙的进口机床全给“诊”了一遍，该调的调、该换的换、该焊的焊，修得滴溜顺滑。
要知道，当年那些设备，德国有、鹰酱有、白熊也有，东拼西凑凑出来的“万国牌”；如今咱厂里用的，全是国产新机，锃亮结实，底气十足。
后头的事，我就真不清楚了。
哦，对了，还有一桩传言——真假难辨，街坊嚼舌根传出来的：
当年联手把何大清挤走的那个易中海，正是四合院里头号人物之一；另一个外号“聋爷”的，姓龙，名字一时想不起来了；还有个爱嚼舌的老太太，住哪间屋、叫啥名，我也记混了。
何雨柱后来自己顺藤摸瓜，把这事查了个底朝天。
更叫人气闷的是，何大清被哄走后，还蒙在鼓里，每月照常寄生活费回来接济儿女——结果全被易中海截了胡，一分没落进何雨柱手里。
幸亏鸿宾楼掌柜护犊子，师父田泽华手把手教手艺、端饭送衣，才让十五岁的何雨柱扛过那段最熬人的日子。
我晓得的，就这些。其余的，您自个儿慢慢打听吧。
李新民这话，明着聊往事，暗里却在给杨厂长埋雷。
这些事，厂里老人多半听过风声；但凡哪句问过界、哪条线踩太深，往上一捅，轻则被列为重点关注对象，重则牵扯进敌特审查——可不是闹着玩的。
可这坑是他随手刨的，跳不跳，全看杨厂长自己掂量。
何雨柱压根不知道两位厂长已悄悄较上劲。
这事也轮不到他操心。他骑车回家，刚推门进院，陈雪茹就迎上来问：
“柱子，宋姨那边安顿好了？”
何雨柱笑着点头：“妥了，今儿一早就上岗了！”
陈雪茹舒了口气：“那敢情好！”
何雨柱顺口又问：“小迪出门了？”
“走了，雨水去上学，何晓和何花也背着书包跑远了。”
何雨柱点点头，挽起她的胳膊：“反正今天不上班，咱出去逛逛？”
陈雪茹眼一亮：“成啊！正好去看看徐慧真，都快一个月没见着她了。”
何雨柱应声：“行，我顺道还想找牛爷办点事。”
陈雪茹歪头一笑：“找牛爷？干啥？”
她知道牛爷是旗人后裔，家道虽败，骨子里却透着股老派讲究——守信、重义、懂礼数，平日最爱往小酒馆里坐一坐，抿两口二锅头，听两句京韵大鼓。
何雨柱笑道：“我想学古董鉴定，琢磨着请牛爷带我入门。”
陈雪茹眼睛一亮：“哟，又惦记上老物件啦？我家倒是攒了几件老货，可惜没带来，全锁在老宅夹墙里呢。你要真想要，我翻箱倒柜给你掏出来——就是费劲。”
何雨柱摆摆手：“不用，纯属图个乐子，学点皮毛罢了。”
——自家东西，迟早是他的；眼下急什么？不如趁这档口，跟着牛爷跑趟鸽子市，认认眼、长长见识。
陈雪茹一听，利落地抓起搭在椅背上的蓝布衫：“走，这就去！”
何雨柱跨上自行车，驮着她直奔正阳门。
进了小酒馆，一眼瞅见蔡全无——早不干窝脖了，穿着干净工装，胸前别着红袖标，正低头核对账本。再细看，徐慧真坐在柜台后头剥毛豆，两人眉目间透着股踏实劲儿。
蔡全无抬头见是何雨柱，咧嘴一笑：“柱子来啦？”
何雨柱跳下车，笑着拱手：“哎哟，小叔这身板儿，可比从前挺括多啦！”
蔡全无挠挠头，笑得憨实：“瞎碰上的运气，真没啥！”
徐慧真插话道：“还不是街道扫盲班给闹的？人家一看你小叔识文断字，立马点了将——这公方经理，就是这么‘捡’来的！”
她忽地想起什么，转向陈雪茹：“对了雪茹，你那绸缎庄新换了经理，范金有到底咋回事？听说撸得挺干脆？”
陈雪茹三言两语讲清楚原委，徐慧真一拍大腿：“活该！这种人早该挪窝！我听说孙主任连着盯了他三天，原来根子在这儿！”
陈雪茹望着她，半开玩笑半认真：“慧真，你跟全无……这是真定下来啦？”