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毕竟自己还嫩，四合院这些弯弯绕绕，暂时轮不到他插手。
聋老太太又问：
“这回能待几天？”
何雨柱揉了揉眉心：
“要不是惦记雨水，我连门都踏不进来。饭店只批了一天假。
待会儿就得走，家里空荡荡的，回来就是扫扫灰、归置归置，转头就回鸿宾楼。
再晚些，街面上连个影子都不好找，太瘆人！”
聋老太太眼底掠过一丝失落——她撺掇易中海设局逼走何大清，图的就是把何雨柱拴在院里。
不然，何大清若续弦进门，凭何雨柱和小丫头片子，根本拦不住。
再说这宅子，本就是何大清掏钱买的，兄妹俩只能干看着。
若不是抓着何大清的把柄，他哪能被一脚踢出京城，流落到外地去？
可聋老太太心里亮堂：何雨柱眼下年纪轻、兜里空，迟早得低头求人——到那时，易中海一句话，就能让他服服帖帖。
如今整个大院，也就她盯准了养老的人选。
至于院里那些明争暗斗，她心知肚明，从不伸手——搅了别人的局，别人也会掀她的底牌。
于是她摆摆手：
“成，你在外头好好学本事，受了委屈，随时回来，我们替你撑腰！”
何雨柱心里清楚，真要跑回来哭诉，怕是得搭上半辈子人情债。可这话不能驳，他垂下眼，郑重点头：
“谢谢老太太！我爸一走，要不是您几位照应，我跟雨水早不知飘哪儿去了。
如今只剩我一个顶梁柱，手艺得练扎实，好把雨水拉扯大——也算，没辜负我妈临终那口气。”
聋老太太听了，轻轻拍了拍他肩膀：
“嗯，柱子，真长大了。”
两人有一句没一句聊着，何雨柱瞥了眼墙上的挂钟。
起身道：
“老太太，天快黑透了，我得走了。下次回来瞧您，冬天天短，您也早点歇着，别冻着腿脚！”
聋老太太摆摆手：
“去吧，路上留神脚下！”
何雨柱叫上何雨水就出了门。这次回来，大伙儿都还在厂里忙活——
贾东旭、许大茂、易中海、刘海中，一个没见着。
他牵着满面红光、笑嘻嘻的何雨水，脚步轻快地走了。
等他背影一消失，一大妈就凑过来，压低声音：
“老太太，您瞅柱子对他妹妹多上心！那身衣裳，还是去年的旧褂子吧？
雨水倒是一身簇新，从头到脚都齐整！”
聋老太太眯着眼笑：
“雨水小，长得快，换得勤。不过这孩子，确实疼妹妹。
您看那小脸蛋，圆润润的，肉嘟嘟的——好东西，全紧着她吃了！”
她心里明白，鸿宾楼那样的老字号，剩菜里的荤腥也不少；可如今自家灶上，肉倒不难见——买粮不用票，加上易中海时常帮衬，隔三差五也能炖一锅。
只是她自个儿也六十出头了，得为往后盘算。贾东旭人厚道，可架不住贾张氏眼皮子浅、心眼窄——她早打听过，贾张氏巴不得把儿子攥在手心里，哪肯让贾东旭养外人？
贾东旭孝顺，这事就更没商量余地。
所以，她才把心思落在了何雨柱身上。
何雨柱没工夫琢磨院里这些闲言碎语，牵着何雨水径直回了鸿宾楼，哄她睡下。