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石屋投下的长长阴影在李然身后蔓延，如同择人而噬的巨口，贪婪地吞噬着所剩无几的光明。
李然下意识地抬头望天。明明是正午时分，天色却昏沉得如同傍晚提前降临。白昼的光阴，似乎正在被一股无形的、强大的力量悄然吞噬、压缩，黑夜的统治期在无情地延长。
刺骨的寒风卷起地上的尘土和枯叶，打着凄厉的旋儿掠过残破死寂的街道。气温明显比昨日又低了几分，寒意如同跗骨之蛆。
一股冰冷的寒意顺着青流袍的领口缝隙钻入，李然下意识地裹紧了这件强化过的生存依仗。
必须更快！更强的灵性装备、更充足的食物储备、还有……能够提供持续防护甚至反击能力的能量阵设备！昌吉望城绝非生路，在这片天地彻底冰封、被无边的黑暗和嗜血的怪物完全淹没之前，李然必须为自己，铸造一座真正的、能够移动的、坚不可摧的生存堡垒！
前所未有的危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了李然的心神。李然不由自主地感到：时间，从未如此紧俏！每一分，每一秒，都弥足珍贵！
…………
几日后，
驿站前的空地上，撤离登记潦草结束。急着逃亡的人们留下满地杂乱的脚印，零星的队伍集结在通往昌吉望城的小径旁。
驿站门前，只剩下一片人去楼空的萧瑟。风卷起尘土，打着旋儿，发出空洞的呜咽。
李然这才走向窗前唯一的档口。他的目光扫过驿站紧闭的门扉，落在窗后信使胸前那个醒目的“役”字徽记上。
“登记？”信使头也不抬，声音透着公式化的疲惫。
“不是登记，”李然的声音平稳，兜帽下的阴影遮住了大半表情，“我想买点东西。吃的有么？”
信使——一个精瘦、眼袋深重的中年汉子——闻言抬了抬眼皮。一丝不易察觉的诧异掠过他浑浊的眼珠，随即被惯常的麻木取代。“吃的是有，但不多了。”
他没什么精神地拍了拍桌案旁几个鼓囊的皮袋，干燥的摩擦声窸窣作响，“蜥蜴干，蟑螂干，蘑菇干，要什么？”
李然没有直接回答。他缓缓从怀里摸出一块拳头大小、温润的石块。石块在昏暗光线下隐隐透出内敛的赤金色光晕。他托在掌心，稳稳递向窗口。
“正阳石？！”信使的瞳孔骤然收缩成针尖！呼吸猛地一窒。他几乎是扑抢般伸手抓过石头，指腹在那光滑温热的表面反复摩挲，又急切地凑到眼前，贪婪地审视着每一丝纹理。嘴里无意识地发出“啧、啧”的声响，眼中的贪婪几乎要滴落下来。
“哪…哪来的？！”他声音压得极低，嘶哑中带着难以置信的急切。
“出处就别问了。”李然语气平淡无波，收回手，“能换么？”
信使深吸一口气，强行压下脸上的激动。他哆嗦着从怀里掏出一个造型古怪的金属圆环，环身布满细密的刻度符文。他小心翼翼地将那枚正阳石放入圆环中央的凹槽。
嗡！
圆环表面几道幽蓝的光流无声滑过，如同有生命的灵蛇，最终定格在一个刺目的数值上：“-91！”
“嘶——！”信使倒抽一口冷气，眼珠子死死瞪着测恶环上跳动的幽蓝符文，仿佛看到了稀世珍宝，“他娘的…这品质！”他猛地抬头，浑浊的眼睛第一次带着惊疑和重新审视的目光，死死盯住兜帽下的李然。“你有几块？”