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第一节精锐整装辞凌城，西行千里入荒滩
十日光景转瞬即逝。凌辰城南门外广场，西行探查小队整装集结。龙族战将一身墨色鳞甲，背负龙纹长枪，龙角泛着淡金色灵光；麾下二十名精锐皆是各族挑选出的顶尖斥候，擅长隐匿追踪、神识探查、野外求生，熊族力士负责防御，羽族斥候掌控高空侦查，蛙巫精通水土隐匿、毒素辨识，人族阵法师携带简易感知阵盘。
玄风长老、太古金狮大圣一众高层亲自前来送行。
“此行深入西疆戈壁，越过西荒传统边界之后，便是无主远疆，没有任何友军据点，前路未知，万事谨慎。”圣皇上前一步，将数十枚高阶传讯灵符交到龙族战将手中，“一旦遭遇危险，立刻激发灵符传回讯息，切勿强行死战。首要目标探明黑暗气息来源，不必急于交锋。”
“末将谨记圣皇号令！”龙族战将躬身领命。
太古金狮大圣拍了拍他的肩膀：“西荒后方安稳，各族防线随时待命，我们会持续监控地脉异动。若远方魔气暴涨，我们第一时间率军驰援。”
一番叮嘱完毕，龙族战将大手一挥，小队众人齐齐踏上飞行灵禽，一行二十一人化作流光，朝着西方戈壁疾驰而去。
离开凌辰城百里之后，繁华城镇渐渐消失，视野之内草木愈发稀疏。向西行进三日，大地彻底褪去葱郁绿意，辽阔无垠的黄沙戈壁铺展在眼前，灼热风沙呼啸不停，空气干燥滚烫，地面岩石被烈日烘烤得发烫。
羽族斥候持续升空巡视高空，不断传回周边景象：方圆百里之内只有零星耐旱沙兽，没有发现人居痕迹，暂时未感知到异常魔气。
小队落地短暂休整，人族阵法师铺开感知阵盘，淡白色灵光向四周扩散。阵盘之上一片平静，只有地底缓慢流动的微弱地脉气息。
“距离边界还有一千三百里，按照当前速度，还需要两日路程。”龙族战将眺望漫无边际的黄沙，“所有人轮流值守，夜间不要深度沉睡，戈壁风沙之下极易隐匿气息，不可放松警惕。”
众人简单食用储物袋内的干粮净水，稍作休整再度出发。戈壁昼夜温差极大，白日烈日灼人，入夜之后气温骤降，寒风刺骨。第二日深夜，小队寻一处巨大岩窟临时驻扎，岩窟能够遮挡狂风。蛙巫调动水系灵力凝聚水幕，隔绝外界沙尘，阵法师布置隐匿法阵，掩盖全队气息。
夜半时分，值守的熊族力士忽然警觉，猛地站起身，沉重的手掌握紧战斧：“西面，三十里外，有微弱灰黑色气息一闪而逝！”
所有人瞬间惊醒，迅速起身排布战斗阵型。羽族斥候屏住气息，借助夜色腾空，压低高度向西侦查。半个时辰后斥候折返，神色凝重：“未能追上目标，那道黑影速度极快，钻入流动沙海消失不见，残留气息，和阵道长老上报的异域黑暗气息一模一样！”
龙族战将目光沉凝：“看来我们距离目标区域已经不远。明日清晨加快行进速度，小心沙海之中设有埋伏。”