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宴席散场后，包瑞德把陈靖宇拉到打谷场边缘的草垛旁边。
月光照着两个人的影子，在泥地上拉成两条并排的黑线。
包瑞德从口袋里掏出烟斗，没有点燃，在手里攥着转了几圈。
沉默了片刻之后他开口了，声音比在席间低了一些，也更个人化，不再是公事公办的口吻。
“陈先生，你的专业素养让人敬佩。我会向史迪威将军如实报告，推动一份援助清单。但你也知道，华盛顿需要看到更扎实的战果证明。”
陈靖宇站在他对面，点了点头。
月光下他的脸半明半暗，看不清楚表情。
他沉默了几秒，然后回了一句：“会有战果的。”
把那截菜汤画过的筷子在裤缝上擦干了收进袖口一类的地方，望着远处夜色中被风吹动的山脊线，他似乎听见了太行山深处传来的沉闷震响，那是下一场战斗在呼唤他。
观察组在行程结束前的一天，包瑞德上校通过翻译向接待人员提出了一个要求：希望深入到一线战斗部队，随独立团行动两周，亲眼目睹真实的战斗。
消息通过电话线传回独立团驻地时，李云龙正在团部院子里蹲着擦那支驳壳枪。
通信兵跑过来把话转述完之后，李云龙把擦枪布往地上一摔，站起来对着电话话筒骂了一句：“他娘的！想看热闹？来就来！让他们蹲在掩体后面好好看看老子是怎么揍鬼子的！”
他把电话挂了，在院子里来回走了两圈，站定，想了一会儿，又拿起电话接通了延安方向的线路，找到陈靖宇，语气比刚才沉了不少：“那些美国佬要来，安全第一。出了问题你我都兜不起。”
陈靖宇在电话那头只回了一句：“我马上回去。”
他当天就离开了延安，骑快马沿着兵站线赶回独立团驻地。
到达时天已经黑了，他没顾上吃饭，直接去了团部。
李云龙和副团长邢志国正趴在桌上研究作战地图，煤油灯的光照着地图上用铅笔圈出来的几个区域。
陈靖宇进门后走到桌前，低头看了一眼地图，用手在上面比划了一下，目光落在了一处标着三角形符号的位置上，铁桥据点。
铁桥据点是日军控制周边一条公路的关键节点。
据点内驻扎着一个加强中队，约三百余人，配备有重机枪和迫击炮。
据点四周地形起伏，有丘陵和沟壑，既可以设伏也便于观察，战术选择空间大。
陈靖宇的手指在那个三角形符号上停住了，抬起头来看了一眼李云龙：“铁桥据点。打这里。”
李云龙没有说话，把叼在嘴里的烟袋拔出来，往地图上铁桥的位置点了一下，然后看着陈靖宇等他继续说下去。
陈靖宇弯下腰，双手撑在地图边缘，用右手的食指在铁桥据点的周围画了一个圈，然后开始陈述他的构想，飞雷炮在据点东侧的丘陵后方展开，利用土工作业在夜间将发射阵地推进到距离敌人阵地百十米左右的位置。
枪榴弹手分成两组，配置在据点南侧和北侧，负责压制碉堡射孔的火力。