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埃文斯是幽灵小队的狙击手,三十二岁,有个五岁的女儿。上次视频会议的时候,林峰还看到他给女儿买的芭比娃娃放在床头。
还能救回来吗?
医生说五五开。渡鸦点燃一支烟,老板,兄弟们撑不住了。也门那个地方就是个绞肉机,每天都在死人。上个月我们击毙了三十七个胡塞武装,但自己也伤亡了十五个。这不是战斗,这是消耗。
林峰没说话。他看着博斯普鲁斯海峡上来往的货轮,海风吹得脸颊发凉。
也门战场已经持续了半年。最开始的时候,幽灵小队士气高涨,每个人都憋着劲想打出猛龙的名声。但随着战斗强度越来越大,伤亡越来越多,那股劲开始松了。
上周伊万给他发了一段视频。画面里,一个刚加入幽灵小队三个月的年轻队员坐在掩体后面,双手抱着头,整个人抖得像筛糠。他叫马库斯,二十四岁,是海豹突击队退役的,履历漂亮得像教科书。但在也门的巷战中,他眼睁睁看着自己的搭档被RPG炸成碎片,从那以后就再也扣不动扳机了。
召集核心高层会议。林峰把烟头扔进垃圾桶,我们撤出也门。
渡鸦愣了一下,沙特那边怎么办?合同还有半年,他们付了五十亿美金。
钱能买命吗?林峰转过头看着他,我建猛龙不是为了看着兄弟们一个接一个地死在中东的沙漠里。也门这个地方,不值得。
会议在伊斯坦布尔的酒店套房里召开。
伊万、眼镜蛇、渡鸦和财务总监全都在。林峰把撤出也门的决定说了一遍,房间里安静得能听见空调的嗡嗡声。
伊万第一个开口,老板,我同意。幽灵小队现在的战损率已经超过百分之三十,再打下去,整支队伍都得废掉。也门那地方的战场环境太恶劣,巷战、自杀式袭击、路边炸弹,防不胜防。我们是雇佣兵,不是敢死队。
眼镜蛇点头,我也同意。兄弟们的心理状态已经到极限了。上周我去巡视前线的时候,好几个老兵晚上做噩梦,有人睡觉的时候突然惊醒,拿着刀就往帐篷外面冲。这是典型的PTSD症状。
沙特那边会发疯的。财务总监翻开笔记本,我们和他们签的合同是一年五十亿,现在才执行了一半。如果单方面撤出,按照合同条款,我们不仅要退还剩余款项,还要赔偿违约金,至少二十亿美金。
让他们告去。林峰把打火机扔在桌上,我告诉沙特,合同规定的主要任务我们已经完成了。剩下的那些清剿行动,让他们自己的军队去干。
他们不会同意的。
那就不同意。林峰站起来,走到落地窗前,沙特王室以为钱能买到一切,但买不到猛龙士兵的命。我现在给他们两个选择:要么接受我们撤出,拿走剩下的钱;要么扣押我们的装备和款项,但我立刻撤走在沙特东部油田的所有防御部队。到时候胡塞的弹道导弹炸过来,他们自己看着办。
渡鸦吹了声口哨,够狠。
谈判就是这样。林峰转过身,他们需要我们的地方,比我们需要他们的多。
一周后,幽灵小队秘密撤离也门。
撤离行动在夜里进行。十二架运输直升机分批起飞,带走了所有人员和重要装备。那些带不走的东西,伊万下令全部炸毁。萨那郊外的临时基地在凌晨四点升起一团巨大的火球,爆炸声传出去十几公里。
林峰站在沙特基地的停机坪上,看着最后一架直升机降落。舱门打开,伊万第一个跳下来,身后跟着满脸疲惫的幽灵小队队员。他们的作战服上都是灰尘和血迹,有人走路一瘸一拐,有人眼睛里布满血丝。
埃文斯被抬下来,躺在担架上,脸色苍白得像纸。他的胸口缠着厚厚的绷带,氧气面罩罩住了半张脸。林峰走过去,握住他的手,撑住,兄弟。
埃文斯的眼皮动了动,没力气说话。
医疗队把他抬走后,伊万走到林峰身边,老板,这半年我们击毙了四百三十七个胡塞武装,摧毁了十八个军事目标,完成了合同规定的百分之八十的任务。但我们也失去了二十三个兄弟,另外四十一人重伤。这笔账,怎么算都不划算。
林峰拍了拍他的肩膀,回去好好休息。
沙特王室的反应比预想的更激烈。
撤离行动的第二天,沙特国防部长亲自打来电话,在电话里咆哮了整整十分钟。他指责猛龙违约,威胁要扣押所有装备,并且拖欠剩余的二十五亿款项。
林峰听他骂完,然后很平静地说,殿下,我理解您的愤怒。但我必须提醒您,猛龙在也门已经完成了合同中百分之八十的作战任务。剩下的清剿行动,按照合同条款,本来就属于可选项。
你这是诡辩!国防部长的声音几乎要把听筒震裂。
那我换个说法。林峰的语气变冷,如果您坚持扣押装备和款项,我会在两小时内撤走所有驻扎在东部油田的猛龙部队。到时候胡塞的弹道导弹炸过来,你们自己看着办。上个月拦截导弹的防空系统,是我们的技术人员在操作。我们走了,谁来保护你们的石油?
电话那头沉默了。
林峰继续说,另外,我可以向您保证,如果我们撤离,一周之内胡塞就会发动新一轮攻势。他们在也门北部集结的部队已经超过五千人,就等着我们离开。到时候萨那会变成什么样,您比我清楚。
你在威胁我?
不,我在陈述事实。林峰点燃一支烟,殿下,我们可以继续合作,但前提是相互尊重。您付钱,我们出力,这是生意。但如果您觉得钱能买到一切,那我们没必要再谈下去。
电话挂断后,林峰靠在椅背上,闭上眼睛。
三天后,沙特方面妥协了。他们支付了全部应付款项,但提出新的条件:将猛龙在沙特的年度合同金额从三十亿削减到二十亿,并且取消了部分可选任务。
林峰接受了这个条件。他知道,沙特这块市场虽然重要,但不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。猛龙需要新的战场,新的金主。