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此时的街道仍旧安静。
废弃车辆停在路口，车身布满锈斑。
青灰色的晨光照下来，地面那些干涸的血迹变成一块块发黑的斑痕，已经分不清是什么时候留下的。
靠近宾馆时，林佑故意放慢了脚步。
他和江烟离之间隔开半步，重新调紧背包带，又摸了摸腰间的短刀，确定没有遗落物品后，两人从后巷翻窗回到二楼。
窗台上的灰尘没有被动过，看样子这段时间没人来过这里。
林佑先跳进房间，江烟离随后进来，顺手把窗户关上。
确认锁好后，他坐到床边，将背包放在脚下。
笔记本摊开在膝盖上。
他翻到记录蕨类捕食的那页，整理着刚才的发现。
写到最后一行时，林佑停了笔。
第一个被它盯上的，是江烟离。
江烟离不理它，它才转向自己。
如果按照能量强弱排序，江烟离当然排在前面。
那么，它刚才是在辨认什么？
领地的主人？
还是某种更高层级的感染者？
林佑想起江烟离之前说过的话。
环境改造物种不会攻击女王级感染者。
这些蕨类，本来就是用来管理领地的。
花苞会不会也是管理机制的一部分？
蕨类吸收能量，能量积累到临界点后，地下生成花苞。
花苞再通过触须寻找附近的高能量个体，确认对方的身份。
如果真是这样，它更像是一个主动运行的识别器官。
只是江烟离也不清楚。
林佑在笔记本最后补了一句。
“待确认：花苞可能与领地管理有关。”
他合上本子，塞回背包。
窗外又亮了一些。
远处的楼房轮廓已经显现出来，淡蓝色的晨光落在残缺的天际线上。
楼上传来脚步声。
开门声、小胖的哈欠，隔着一层楼都能听到。
“周哥起来了。”
林佑站起身，拍掉裤腿上的灰尘。
他把笔记本放进外套内袋，拉上拉链，又确认脖子上的痕迹没有露出来。
“走，收拾东西出发。”
房门刚打开，走廊里便传来下楼的声音。
周哥出现在楼梯口。
他眼下挂着明显的黑眼圈，嘴唇干裂，精神却还撑得住。
看了林佑一眼，又扫过他身后的江烟离，没多问。
“你俩起得挺早。”
“嗯，没怎么睡。”
林佑说。
周哥应了一声，从楼梯扶手旁拿起背包，往肩上一甩。
“人齐了就走，争取上午回基地。”
十分钟后，八个人在宾馆大堂碰头。
小胖的脸肿了一圈，估计是昨晚直接睡在硬地板上了。
他一边揉脖子，一边抱怨宾馆的枕头，硬得跟砖头一样。
另外两个中年男人恢复得不错，虽然脸上还带着疲惫，眼神已经比昨晚清醒多了。
老赵和张敏走在一起。
张敏眼眶发红，显然哭过，但情绪已经平稳下来。
老赵的手搭在她肩上，偶尔拍两下，以示安慰。
周哥清点人数后，熟门熟路地带着众人穿过城市边缘，往基地赶了回去。
这次挑选的是一个相对隐秘的废弃街道。
此时的街道已经看不出原来的样。
柏油路裂成一条条黑色的缝，杂草从缝里钻出来，顶开碎石，几乎铺满路面。
几辆报废汽车横在路口，车身锈成了红褐色。
有人试着挪过它们，最后只在车门上留下几道刮痕。
队伍绕了几次路，走了几个小时，曙光基地的轮廓才出现在远处。
高墙由集装箱和钢板一层层焊成，墙头架着重机枪。
枪口随着众人的靠近缓缓转动，始终没有离开队伍。
队伍在基地大门外停下。
守卫认出周哥，检查完每个人的装备，才打开旁边那扇窄门。
按基地的规矩，所有外出人员都必须进消毒所观察二十四小时。
林佑和江烟离被安排在同一个单间。
房间只有一张铁架床，墙角隔出一个狭小的洗手间。
排气扇没日没夜地转着，刺鼻的消毒水味钻进鼻腔，熏得人头疼。
林佑脱下沾满泥土和丧尸体液的外套，扔进角落的回收桶。
他进了洗手间，拧开水龙头。
冷水兜头浇下，顺着头发和脖颈往下淌，冲掉皮肤上的污迹。
水珠滑过胸腹，没入裤腰。
洗手间的门没有关。
江烟离倚在门框上，目光一动不动地落在他身上。
她从林佑的喉结看到腰腹，喉咙轻轻动了一下。
随后，她走进洗手间，从背后抱住了林佑。
她贴上后背时，林佑的动作停了半拍。
江烟离伸出手，指尖沿着他的腹部缓慢移动。
林佑关掉水龙头，转身看她。
江烟离仰起脸，鼻尖抵到他的颈窝，仔细嗅着他身上的气息。
眷属不会有丧尸的腐臭，只有林佑身上独有的干净味道。
她张口咬住了他的脖子。
牙齿刺破皮肤，血很快涌了出来。
林佑没有阻止她。
他的恢复速度已经快得惊人，这种小伤用不了几分钟便会消失。
江烟离抱得很紧，吸食得也很用力。
许久没进食，他们缠绵了很久。
十分钟后，她才松开嘴，用舌尖带走伤口旁残留的血迹。
林佑拿毛巾擦干身体，换上基地发下来的干净衣服。
二十四小时的观察期转眼结束。
门锁发出一声轻响，守卫在外面通知他们可以离开了。
林佑带着江烟离直奔指挥部。
陈峰和卫书语都知道他去当拾荒者的事。
两人觉得这份工作太冒险，可林佑已经做了决定，他们也只能由着他去折腾。
指挥部设在一栋改造过的办公楼里。
林佑推门进去时，卫书语正坐在桌上，端着不锈钢酒壶往嘴里灌酒。
她穿着灰黑色冲锋衣，黑框圆眼镜架在鼻梁上，短发乱得像刚从床上爬起来。
陈峰站在一块巨大的白板前，手里捏着红笔，眉头拧成了一团。
“林佑，回来了？”
陈峰转身，把红笔丢在桌上。
“胳膊腿都在，看来这趟还算顺利。”
林佑拉来两把椅子，让江烟离坐下，自己在旁边坐了下来。
“这次小队的队长很稳，没出什么大乱子。”
他没有绕圈子，直接说道。
“我们在山里发现了一种新东西。”