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路明非、楚子航、凯撒，卡塞尔新生代最顶尖的三个孩子，是学院耗费心血培养的未来，是屠龙事业最核心的新生力量。一场常规探查任务，转瞬之间，尽数陨落。
“蛇岐八家早有预谋。”
副校长终于敛去了几分散漫，语气冷了些许。
“所谓的联合探查、深海协作，从头到尾都是一场局。他们假意配合学院行动，实则借任务把我们最精锐的新生代送入死地，随后顺势叛离，彻底斩断和卡塞尔的从属关系。一举两得，打得一手好算盘。”
施耐德眉头紧锁。
“我早该察觉异常。近期日本分部的汇报愈发敷衍，资源对接频频拖延，只是没人会想到，他们敢直接决裂，甚至不惜设局葬送学院学员。”
“察觉与否，都改变不了结果。”
昂热淡淡开口，语气平静却带着不容置疑的力度。
“暗面世界的盟约从来都是易碎品，利益相合则聚，利益相悖则散，蛇岐八家蛰伏多年，野心从未熄灭，只是隐忍得足够好。”
“那三个孩子怎么办？默认阵亡，封存档案？”
施耐德问道。这是学院对待失联学员的常规流程，残酷，却稳妥。
“不能封。”
昂热立刻否决，语气笃定，
“没有尸体，没有龙族骸骨佐证，没有最终战场判定，所有失联都只能算作失踪，绝非阵亡，卡塞尔可以接受学员战死沙场，绝不接受草草定论、放弃生机。”
副校长轻轻嗤了一声。
“深海三千米，信号彻底断绝这么久，生还概率趋近于零，昂热，你清楚这个事实，没必要自欺欺人。”
“概率为零，不代表绝对没有。”
昂热抬眼，目光澄澈锐利。
“他们三个人的威力，你是知道的，弗拉梅尔。”
“可现在日本分部彻底叛离，我们失去了所有当地情报、补给与场地支持，贸然介入日本海域，等于孤军闯入敌方腹地。”
施耐德理性分析。
“蛇岐八家掌控日本暗面多年，根基深厚，我们仓促驰援，风险极大。”
“风险从来都是屠龙任务的常态。”
昂热语气平静。
“卡塞尔建校以来，从来没有丢下学员的先例，哪怕只剩一丝生机，也要去寻。”
副校长揉了揉眉心，恢复了那副慵懒随性的模样。
“我就知道你会这么说。你这老家伙，几百年来半点没变，永远把孩子的命看得比规则、利益、大局更重。”
“不然呢？”
昂热反问。
“我们守着屠龙的大局，护着暗面的秩序，说到底，就是为了让这些孩子能有活下去的机会，如果连奔赴险境救孩子的勇气都没有，卡塞尔的正义，就是一句空话。”
施耐德沉默片刻，缓缓点头。
“我同意驰援。但我们需要部署，不能盲目出击，装备部需要时间调试深海设备、筹备作战物资，情报部需要重新梳理日本海域的全部数据，短期内无法全员出动。”
“所以分两批走。”
昂热直接定调，语气果断，褪去了闲谈的松弛，尽显校长的决断。
“我先行出发。”
副校长挑眉，似乎不相信昂热说的话。
“你一个人？”
“足够了。”