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梦想太遥远。现实是，她还得活下去。
——
数日的休整在平淡中流逝。
公司宿舍是一间狭长的房间，两侧排列着简陋的铁架床，床上是统一发放的灰色被褥。莱茵坐在自己的床边，两条腿悬在空中，百无聊赖地晃荡着。
窗外是东京某处不起眼的角落，阳光透过蒙尘的玻璃照进来，在地板上投下一块块暖黄色的光斑。远处隐约传来车辆的声音，混杂着楼下食堂的锅碗瓢盆碰撞声——普普通通的日常，像任何一个平静的午后。
不是每一个起始者都像蓝原延珠那样，能住在促进者家里。
莱茵收回目光，继续晃着腿，大脑放空。这间宿舍里住着十几个和她一样的女孩，有的在睡觉，有的在发呆，有的凑在一起小声聊天。没有人来打扰她，她也不想去打扰别人。
就这样待着，挺好。
她正想着，枕头边突然传来一阵震动。
嗡嗡——嗡嗡——
翻盖手机在老旧的铁床头柜上震动，屏幕亮起，显示着一个陌生的号码——不对，是那个男人的号码，她存过。
莱茵伸手拿起手机，翻开盖子，贴在耳边。
“莱茵。”
电话那头传来田中沙哑的声音，一如既往的简短，没有任何寒暄。
“新的任务。不是战斗，是找一个铁箱子。快下来，马上出发。”
莱茵愣了一下。
“铁箱子？”
“对。具体位置到了再说。快。”
电话挂断了。
莱茵盯着手机屏幕看了两秒，然后合上翻盖，站起身。
铁箱子。
这个关键词在她脑海里转了一圈，触动了某根埋得很深的神经。
她记得。在原作的时间线里，差不多就是这个时候——七星遗物的事件快要发生了。那些藏在东京地下的铁箱子，那些被原肠动物病毒侵蚀后异变成“阶段Ⅴ”的恐怖存在……
看来，是让自己这些人当人肉雷达了。
莱茵站在床边，目光微垂。她知道那些铁箱子意味着什么。也知道派她们这些三级起始者去找，本质上就是在用廉价的人命去试探危险区域。
“我要是告诉他，肯定会暴露。”
这个念头在脑海里一闪而过，被她按了回去。
不能说。穿越者的身份，是这个世界上最危险的秘密。她可以靠前世的记忆活下去，但不能靠它去改变什么——至少现在不能。
她弯腰，钻进了床底。
床下堆着一些杂七杂八的东西，都是她用上次任务的钱买的。手在黑暗中摸索了一阵，碰到了冰凉的金属表面。
闪光弹。两个。
烟雾弹。一个。
莱茵把它们从床底拽出来，塞进背包里。这些东西花了她小一半的奖金，但值得。在关键时刻，一颗烟雾弹比一梭子子弹更有用。
背包拉链拉好，她站起身，拍了拍膝盖上的灰，快步走向门口。
推开宿舍门时，她回头看了一眼那张空荡荡的铁架床。
阳光还照在那里，暖洋洋的。
然后她关上门，跑向楼梯，脚步声在走廊里渐渐远去。
——
楼下，田中已经等在那棵老树下。
他依然是那副懒散的模样，叼着没点的烟，靠坐在树干上。看见莱茵背着包跑过来，他的目光在她鼓囊囊的背包上停留了一瞬，然后移开。
“带了什么？”
“一点小东西。”莱茵在他面前站定，喘了口气。“走吧。”
田中看了她一眼，没有追问。他站直身体，把烟收进口袋，转身朝停在路边的破旧吉普走去。
“上车。”
莱茵拉开副驾驶的门，跳了上去。背包抱在怀里，沉甸甸的。
引擎发动，吉普车驶出公司大门，开向未知的方向。
车窗外的风景飞速后退，阳光在挡风玻璃上跳跃。莱茵望着前方，脑海里还在转着那个念头：
铁箱子。
七星遗物。
阶段Ⅴ。
她的手无意识地按在背包上，感受着里面那两颗闪光弹的轮廓。
这一次，她不知道自己会遇见什么。但至少——
她准备好了。