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紧接着，一个人影从上方裂缝跃下。
他穿着洗得发白的青布长袍，腰间挂着个酒壶，落地时脚尖轻点，身形稳如老松。他看也不看陆凡，抬手就是一掌，直劈黑影后心。
掌风烈如刀，带着浓烈酒气。
黑影被迫回防，双臂交叉格挡。砰的一声闷响，它被震退三步，能量核心脱手飞出，落在地上，像块烧红的炭。
来人不等它再动，手腕一抖，酒壶甩出。壶塞自开，烈酒泼洒而出，在空中划出一道火线，瞬间点燃——不知何时，他袖中藏了火折。
火焰沿着地面蔓延，正好封住黑影退路。
黑影站在火线前，没有急着冲。它缓缓抬头，看向来人，仿佛认出了什么。
那人也不说话，只是站到陆凡身前，背对着他，右手负后，左手轻轻搭在酒壶口上。
“几十年了。”他低声说，声音沙哑，“你还敢露面。”
黑影不答。它低头看了眼脚下的火线，忽然冷笑一声——那声音极轻，像是从地底传来。
下一瞬，它整具身体化为黑雾，迅速收缩，钻入地面一道极细的裂缝中，消失不见。
火线烧了一会儿，自行熄灭。
那人这才转过身，蹲下查看陆凡伤势。他伸手探了探陆凡脉象，眉头皱紧：“右臂经脉撕裂，肺腑震荡，嘴角带血，你差点就交代在这儿了。”
陆凡靠墙坐着，喘着气，没说话。
那人又看了看小虎子和慕容雪：“你们两个，先退出去，在外面等。”
小虎子还想说什么，却被慕容雪拉住，两人对视一眼，默默退向大厅出口。
通道里只剩他们两个。
那人坐到陆凡对面，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸递过去：“吃了吧，能压住内伤。”
陆凡没接。
“你是谁？”他问。
那人笑了笑，眼角皱纹堆起：“你不记得我了？青云阁外门，杂役处北边那排屋子，有个老头天天醉醺醺的，总顺你们的丹药。”
陆凡瞳孔一缩。
“赵……元武？”
“是我。”他点头，把药丸塞进陆凡手里，“你现在不该问我是谁，该问刚才那个东西是什么。”
陆凡握紧药丸，没吞，只是盯着他：“它不是人，也不是妖。它刚才的动作，我能预判，但它能提前知道我要出哪一招。”
“因为它见过。”赵元武说，“不止是你，很多人的战斗方式，它都见过。”
“上一个纪元。”他望向黑影消失的地缝，语气低沉，“我曾在上一个纪元见过类似的影子。它们不单独行动，不出现在阳光下，只在暗处游走，收集信息，执行命令。”
陆凡喉咙发紧：“命令？谁的？”
“更高层次的存在。”赵元武看着他，“它们服务于一个更大的棋局。有人不想让你走得太远，不想让你碰这些遗迹里的东西。”
陆凡低头，看着手中的药丸，又看向自己胸前的玉坠。祖珠安静地躺着，没有丝毫动静。
“它刚才……没回应我。”他说。
“因为它知道危险。”赵元武道，“它比你更早察觉到那个黑影的身份。它在保护你，也在隐藏自己。”
陆凡沉默。
赵元武站起身，拍了拍衣角的灰尘：“你父亲当年离开青石村，走的也是这条路。他留下残卷，不是为了让你修炼，是为了让你找到这里。”
陆凡猛地抬头。
“但他没能回来。”赵元武看着他，“因为他也遇到了那个影子。”
风从通道深处吹来，带着一股潮湿的腥气。陆凡扶着墙慢慢站起来，右臂依然无力，但站得稳。
“你知道多少？”他问。
“不多。”赵元武摇头，“但我告诉你一句实话——你不是变数，你是钥匙。而它们，会一次次来找你，直到把你毁掉为止。”
他说完，转身走向另一条岔道。
“你自己保重。”他留下这句话，身影渐渐隐入黑暗。
陆凡站在原地，听着脚步声远去，直到彻底消失。
他低头，把药丸放进嘴里，苦涩的味道在舌根散开。他抬起左手，再次按在玉坠上。
祖珠仍是温的。
通道深处，黑洞洞的，不知通向何处。
他往前迈了一步。