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他踉跄一下，膝盖差点跪地。强撑着稳住身形，回头看见两人已封住所有退路。他们站位讲究，进退有度，明显受过同一套训练。
他喘息着，额角渗出冷汗。体力快到极限了。肩伤流血不止，腿上又添新伤，体内灵气仅剩一丝。再拖下去，不用他们动手，他自己就会倒下。
他握紧剑柄，准备拼死一搏。
就在这时，胸前玉坠再次发烫！
比刚才更烈，像是要烧穿他的皮肉。他心头一震，目光扫向左侧灰袍人——那人袖口掠过一丝暗红纹路，在昏暗中几乎看不见。那不是染料，是织进布料里的符线，隐隐泛着微光。
祖珠就是感应到这个才响的。
他猛地记起父亲留下的旧包袱里，有块褪色的布条也带着类似纹路。当时他以为是补丁，随手扔进了柴堆。现在想来，那或许是线索。
他不动声色，故意踉跄后退半步，左手按在墙上稳住身体。右手指节微微松开又收紧，调整握剑角度。
“你还想跑？”右边那人冷笑，“这地方我们清过三遍，你留不下痕迹。”
陆凡不答，反而低声说：“你们清的是表面。真正的东西，从来不在地上。”
两人一顿。
他抓住这瞬息破绽，突然暴起出剑，剑锋直取左侧灰袍人咽喉。那人没想到他还能反击，仓促抬臂格挡。剑刃擦着袖子划过，竟将那抹暗红纹路割裂开来。
“嗤——”
细微的破裂声响起，像是某种封印被撕开。紧接着，一股陌生的气息弥漫出来，带着腐铁与焦木混合的味道。祖珠剧烈震动，玉坠烫得几乎拿不住。
灰袍人脸色骤变，急忙后撤一步，右手迅速按住破损处。可已经晚了。那一丝气息泄露出来，被祖珠牢牢锁定。
陆凡借势一脚踹出，正中对方胸口。那人闷哼一声，接连退了三步，撞塌了半边朽木支架。碎石轰然落下，砸在两人之间，扬起大片烟尘。
他不恋战，转身翻出地窖缺口，落地时左腿一软，差点跪倒。强撑着爬起，沿着河床凹带疾行。背后传来急促的脚步声，但他们被坍塌阻住，一时无法追出。
他拼命往前跑，每一步都牵动伤口。血顺着胳膊流到指尖，滴落在干涸的河床上。视野有些模糊，但他不敢停下。直到冲进一处洼地，才扑倒在凹陷处，捂住肩膀喘息。
风还在刮，带着沙粒拍在脸上。他趴在地上，听着身后动静。追兵没有跟来，或许还在清理塌方。他缓了口气，颤抖着手再次掏出碎屑，贴上玉坠。
这一次，玉坠微微震颤，频率与刚才预警时一致。
他闭眼细察体内余韵，发现祖珠并非完全激活，而是短暂捕捉到了某种“排斥性气息”才触发防御本能。那种气息陌生却隐约熟悉，就像父亲旧物上残留的那一丝痕迹。
他终于明白：祖珠不能主动预警所有危险，但它能识别与“那个组织”相关的特殊标记。
他睁开眼，望向北方深处。那里黑沉沉一片，连风都静了下来。刚才那串新脚印，就是通向那个方向的。
他靠着湿冷的岩壁慢慢坐起，把碎屑和玉坠紧紧攥在手里。指节因用力而泛白。外面风沙渐大，掩盖了血迹，也掩盖了他的踪影。
他低头看了眼肩头伤口，血还在渗，但流速慢了。腿上的划伤火辣辣地疼，走路会受影响。可他不能停。
他扶着岩壁站起身，双腿发软，但撑住了。他伏低身子，沿着河床西侧继续前行。每一步都试探着落脚点，避开松软沙地。
前方不远处，那串新脚印依旧清晰可见，整齐排列，通向北方深处。他盯着那串脚印，许久没有动作。
然后，他轻轻吐出一口气，伏下身子，重新隐入黑暗。