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陆凡盯着门外砖缝里凝固的月牙形血痕，手指从袖箭机关上缓缓松开。那人已经走了，没有再靠近。他站起身，活动了下僵硬的肩膀，胸口那道被李霄云剑气擦过的伤还在隐隐作痛。三日后就是生死台之战，他必须在那之前提升实力。
他走出柴房，沿着坊市后巷往丙字区丹房走去。天刚亮，坊市还没完全开张，只有几个早起的杂役在扫地。丹房门口挂着布帘，里面传来地脉火炉的低鸣声。陆凡掀帘进去，空气中弥漫着药草焦香和一丝不易察觉的灵气紊乱。
他走到三号丹炉前，检查炉底残留的暴烈丹残渣。那些杂质已经被他昨晚清理干净，但火控阵盘上的符文有被动过的痕迹。他伸手按住胸前玉坠，祖珠微震，一道热流顺着手臂涌入指尖。他闭眼感应，立刻看到丹炉内部火源正在缓慢升温，远超正常炼丹所需。
有人在暗中调高火力。
陆凡转身走向火控阵盘，手指快速拨动符文刻度。就在他调整的瞬间，炉身发出一声闷响，表面浮现出细密裂纹，药液剧烈翻滚，眼看就要炸炉。他左手结印，引动《引气诀》稳住药液流转，同时催动祖珠释放净化之力。一股温和灵流注入炉内，暴烈火气迅速被中和，丹炉嗡鸣一声，恢复平稳。
脚步声从门口传来。
王大师披着灰袍走进来，眉头紧皱：“怎么回事？火控阵盘怎么会自己失控？”他的目光扫过陆凡的手，“你动过它？”
陆凡收回手：“火源被人动了手脚，我刚把温度降下来。”
“胡闹！”王大师呵斥，“这种事该由我来处理，你一个杂役弟子懂什么炼丹规矩！要是炸了炉子，整个坊市都会遭殃！”
话音未落，角落里传来一声轻笑。
“是他救了这炉药。”一个灰衣女子从阴影处走出来，掩唇轻语，“火候失控是我试的新法子，没想到反噬太快，连累这位小哥出手补救。”
陆凡看向她。女子面容清秀，戴着遮神符，气息却被刻意压得很低。但她说话时右手无意识地摩挲香囊的动作，让他心头一跳。
这动作他见过。
三年前在青云阁，慕容雪教他炼制凝气丹时，每次调配药材都会这样碰一下香囊。那时她说是为了防止走火入魔，现在想来，更像是在释放某种追踪之物。
“原来是散修前辈。”陆凡低头行礼，语气平静，“既然药材还在，不如继续炼制。”
王大师看了看丹炉，又看看两人，冷哼一声：“你们一个擅自动火控，一个私自干预，都给我小心点！这炉药要是废了，谁都别想走！”
他说完转身离开，临走前狠狠关上木门。
灰衣女子走到丹炉旁，伸手触碰炉壁：“你反应很快，能感知到火源异常，还能用灵气中和暴烈之气。这不是普通杂役能做到的。”
陆凡不答，只问：“你要炼什么丹？”
“凝气丹。”她看着他，“和你一样，需要战前提升灵气储备。凡骨体质天生难以聚气，这一战对你很不利吧？”
陆凡眼神微动。她知道他是凡骨。
“所以我想试试改进丹方。”女子取出一份手抄药谱，放在石台上，“加入半株寒心草，压制药性燥烈，再以三息节奏注入灵气，能让成丹率提高两成。”
陆凡拿起药谱看了一眼。这是天风宗内部才有的改良法，外人不可能知晓。他抬头看她：“这种方法风险很大，稍有不慎就会导致药力失衡。”
“可你刚才已经做到了。”她微笑，“你在用一种特殊方式控制灵气流动，那种波动……很像我们天风宗的‘引灵归元’手法。”