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村外土路坑洼不平，轮椅颠簸得厉害，但他稳稳控住方向。两人一前一后，穿过荒田，绕过枯井，朝着后山深处行进。暮色渐浓，山影如兽伏地，远处鬼洞所在的位置笼罩在一片灰雾之中。
途中，陆凡突然停下。
他抬起左手，掌心托着那片符文金属片。它正在持续升温，表面流转的刻痕逐渐凝聚成三个古老符号，与祖珠传递的预警图案完全吻合。
“它在指引路径。”他说。
小虎子凑近看了一眼：“和你玉坠上的纹路有点像。”
“不只是像。”陆凡低声，“它是钥匙的一部分。”
他将金属片收回怀中，继续前行。每一步都更加谨慎。他知道，鬼洞不是普通山窟，那是十年前一头妖兽暴毙后形成的天然陷阱，内部错综复杂，常年弥漫毒瘴，连猎户都不敢靠近。如今竟成了绑架者的藏身之所。
接近山脚时，陆凡放慢脚步。他蹲下身，检查地面痕迹。泥地上有几道拖拽印，宽度与担架相符，延伸进一片荆棘丛后消失。他伸手拨开刺藤，发现内侧石壁上有新鲜刮痕，显然是人为清理过的通道入口。
“他们改过路。”他说。
小虎子点头：“我看到他们是从这边进去的。”
陆凡取出袖箭机关，确认三枚淬毒铁矢均已装填。他又摸了摸胸前玉坠，确保祖珠处于激活状态。一旦进入洞内，灵气感知会被压制，只能依赖预警功能判断危机。
“记住。”他回头看向小虎子，“若我进去超过半个时辰未出，立刻引爆雷火钉，炸毁入口。别管我。”
“我不听。”小虎子摇头，“你要死也得让我亲眼看着。”
陆凡没再争辩。他弯腰钻入荆棘后的窄道，身影没入黑暗。
小虎子推着轮椅紧随其后，轮轴在湿滑石面上划出两道深深的痕迹。
洞内空气阴冷，夹杂腐腥味。前行十余丈后，通道骤然开阔，顶部垂下钟乳石，地面遍布碎骨。陆凡贴墙缓行，耳听八方。祖珠不断传来细微震动，提示前方有邪气聚集。
忽然，前方拐角处传来一声低咳。
熟悉的声音。
他的心猛地一沉。
母亲还活着。
他加快脚步，却被小虎子一把拽住衣角。
“等等。”小虎子压低声音，“地上……有东西反光。”
陆凡低头。
一道细线横贯通道，离地不足三寸，末端连接岩缝中的黑色圆球——是触发式爆炎符阵。
他缓缓蹲下，借微光看清符纸纹路：三重叠加，一旦触碰，瞬间引爆。
他取出一枚铜钱，轻轻抛向前方。
铜钱落地，滚过细线。
轰！
烈焰冲天而起，照亮整个洞窟。火光映出墙上密密麻麻的符咒印记，皆为禁锢魂魄所用。而在最深处的石台上，一名女子被铁链锁住手腕，披头散发，正是陆凡母亲。
她抬起头，嘴角溢血，却努力挤出笑容。
“凡儿……快走……”