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朱静宜站起来走到桑林旁边，蹲在一棵老桑树的泥：“你在空间里育的那批耐旱麦种，可以拿出来了。”
洪启明点头。他在空间里培育耐旱作物种子已经有一段时间了。第一批耐旱麦种在空间里种了三代，从川北的旱地里选出来的麦穗，在空间里用灵泉水浇灌，逐步筛选出根系更深、叶片更窄、蒸腾量更小的品种。种子的产量不算高，但抗逆性比普通麦种强得多。他在成都城外的几块旱地里试种过两季，在灌溉不足的条件下，产量比本地品种高出将近三成。
当天晚上，他在空间里把那批耐旱麦种取了出来，装了十几个布袋。每袋大约二十斤，足够种一亩地。他把布袋码在库房的角落里，第二天一早让善后处的人送到了成都城外的农事试验场。试验场的管事蹲在布袋旁边打开了一个口子，抓了一把麦粒出来看。麦粒比本地品种小一些，颜色偏暗，但颗粒饱满，没有瘪粒。他把麦粒放回袋子里，在登记册上写下了种子的来源和数量。
试验场的管事问了一句：“这批种子什么时候下种？”
“关中那边渠系修好之后下种。先送一批到西安，在当地的旱地里试种。如果产量好，明年在关中推广。”
但在政务院的会议上，这批种子的分配引发了争论。
二月底的全国民政会议上，郑文远把种子分配方案拿到桌面上讨论。江西的灾情刚刚稳住，赣南的灾民正在回乡春耕，需要大量的种子和农具。湖北和湖南的春耕也在进行中，各地善后处都在催种子调拨。陕西方向的部队已经翻过了秦岭，关中的春耕还没有开始，但一旦开始，种子的需求量不会小。
郑文远把方案读了一遍：耐旱麦种优先供应陕西，数量占第一批种子的六成；江西占两成，用于赣南的灾后补种；湖北和湖南各占一成，用于试验种植。方案读完，从江西赶来的代表当场提出了异议。他姓吴，是江西善后处的副主事，在赣南蹲了将近两个月，对灾情最清楚。他站起来说：“江西的灾民刚回去，田里什么都没有。如果种子跟不上，春耕就要耽误。陕西的渠系还没修好，种子送过去也下不了地。能不能把陕西的份额先匀一部分给江西，等关中的渠系修好了再补？”
郑文远没有立刻回答，把目光转向洪仁玕。洪仁玕坐在桌边，手指在册子上叩了两下：“陕西的种子不能减。关中的春耕时间比江西晚，渠系修好之后马上要下种。如果种子跟不上，又要从四川调粮。从四川运粮到关中，走剑门关和秦岭，运费比粮价还贵。江西的缺口，从暹罗的米里补。陈嘉玥在曼谷已经签了长期合同，下个月还有三船大米到广州。粮食先到，种子后补，江西的春耕能接上。”
吴副主事还想争，郑文远摆了摆手：“就这样定了。江西的种子缺口由政务院另行调拨，不占用陕西的份额。吴主事回去之后，先把赣南的渠系修一遍。去年蝗灾之后，河堤两岸的荒草烧了没有？”
“烧了。烧下来的草木灰翻了土，赣南的几个县已经翻完了。”
“那就好。种子到了之后直接下地，不用等。如果缺农具，从湖南和湖北的库存里调。”
会议结束之后，郑文远在偏厅里单独见了吴副主事。他从抽屉里取出一份电报递给他：“暹罗的三船大米在正月二十从曼谷出发，预计二月底到广州。你回去之后派人到广州接货，直接运到赣州。这批米的运费由政务院出，江西善后处只管接货和分发。”
吴副主事把电报看了两遍，折好放进怀里，站起来说了一句：“我明天回江西。”
同一天下午，洪启明在杭州机器局的工坊里跟何锦堂讨论内燃机的仿制进度。何锦堂把汽油机的零件图纸摊在工作台上，指着缸体和曲轴的位置说：“缸体的铸造已经试了三炉，第一炉砂型太粗，缸壁上有砂眼；第二炉冷却太快，缸体出现了裂纹；第三炉调整了砂型和冷却速度，铸出来的缸体基本合格，但缸壁的圆度还需要再加工。曲轴的锻造比缸体更难，我们现有的锻锤吨位不够，需要从宁波调一台更大的。”
洪启明蹲在工作台旁边看了一会儿图纸：“缸壁的圆度用镗床加工，镗床的精度你调过没有？”
“调过了。镗床的主轴跳动控制在半丝以内，但刀具的磨损很快。加工一个缸体需要换三把刀，每一把刀的磨损量都要重新测量和补偿。”
洪启明站起来走到工坊后面的材料库，从空间里取出一箱刀具，放在何锦堂面前：“这是从德国买的高速钢刀具，耐磨损比我们自产的刀具好得多。先用这一箱，不够再调。曲轴的锻造我让宁波那边调一台大吨位的锻锤过来，下个月能到。”
何锦堂把刀具箱打开看了一眼，里面整整齐齐地码着几十把不同规格的铣刀、镗刀和车刀，刀刃上泛着均匀的金属光泽。他把箱子合上，在册子上记了一笔，抬头问了一句：“内燃机如果仿制成功了，第一批装在哪里？”
洪启明想了想：“先装在小型车辆和船上。拖拉机的发动机要等柴油机仿制成功之后再说。柴油机的喷油泵精度更高，需要更精密的加工设备。你先用汽油机做一台样机出来，装在运货车上跑一趟，看看实际效果。”
何锦堂应了一声，转身回到工作台继续调整镗床的参数。洪启明在工坊里站了一会儿，转身走了出去。外面的天色已经暗了，杭州城内的街巷中正在陆续亮起灯火，从城门附近向城中心的方向延伸。远处铁轨的方向传来货车的轮声，一列从宁波开来的货车正在进站，车厢里装着工业品和机器零件。
洪启明沿着街巷走回了总督衙门。院子里的老槐树在暮色中投下一道细长的影子，铺在青石板上。他走进正堂，在桌边坐下来，桌上摊着一份新到的电报。电报是石达开从关中发来的，内容很短：“部队已抵渭河南岸，西安城内的清军闭城不出。关中渠系淤积严重，渭河水量不足，夏粮播种困难。请调耐旱种子入陕。”
洪启明看完电报，提笔在纸边批了一行字：“耐旱麦种已发西安，第一批三千斤。关中渠系由以工代赈的方法修复，工钱由四川善后处拨付。夏粮播种必须在三月中旬之前完成。”
批完之后他把电报折好放进文件匣，站起来走到窗前。窗外的杭州城墙在夜色中安静地卧着，城墙下的街巷里有人在收工回家，脚步声沿着石板路向远处延伸。远处的火车站台上，货车的轮声还在持续，一列客车正在出站，车厢里的灯火在夜色中缓缓移动，沿着铁轨的方向向北驶去。