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赵子龙自信一笑,胸有成竹:“师父放心,徒儿懂得轻重。”
周侗似乎还想确认什么,又问:“你岳父给了多少赎金?”
“六箱。”
赵子龙如实相告。
“原封不动还回去。”
周侗语重心长地嘱咐,“绝不能坏了曾相公的名声。
毕竟,这些东西迟早都是你的囊中之物。”
“谨遵师命。”
周侗面露赞许,手掌重重按在赵子龙肩头,沉声道:“明日便去府衙候着。
为师先教你几式基础枪理,待我从汤阴归来,再把绝学倾囊相授。
去吧。”
赵子龙恭顺作揖,低眉敛目:“遵命,告退。”
刚跨进馆驿门槛,扈三娘便如惊弓之鸟般扑了上来。
卞祥、杜壆二人亦紧随其后,满脸焦灼。
“官人,见着大人了吗?”
她声音发颤。
赵子龙面色阴沉:“知州言及……大哥涉嫌虚报战功。”
这四个字宛如晴天霹雳。
扈三娘只觉耳膜嗡鸣,双腿一软,险些瘫倒在地。
虽未涉足军旅,她却清楚“谎报军情”
乃是死罪。
千钧一发之际,赵子龙长臂一伸,稳稳托住她摇摇欲坠的身躯。
他压低嗓音,语气笃定:“娘子宽心。
明日我再探一次虚实,定保令兄无恙。”
泪水瞬间涌出眼眶,扈三娘哽咽道:“兄长性命全系于你!若钱粮不足,家中积蓄悉数奉上,哪怕变卖田产也要救人!”
赵子龙断然拒绝,神色严肃:“万万不可!那位知州清正廉明,若行贿之举,非但无益,反会坐实罪名,害了兄长性命。”
杜壆在一旁急切询问:“那赵某有何吩咐?”
“守好此处,莫要外出惹祸。”
赵子龙目光深邃,“救人一事,自有计较。”
此后数日,赵子龙往返府衙不知疲倦。
每次皆被以“耐心等候”
打发。
外人看来他在空耗光阴,实则另有所图。
白日里,他随周侗苦练枪法根基;暗中却借拖延时日,让扈成在牢中多受些煎熬,令扈家在外苦等煎熬。
时间越久,扈太公对赵子龙的感激便越深重。
这一日,日落西山。
周侗望着满身尘土的徒弟,缓缓开口:“子龙,为师明日启程赴汤阴。
你也该回独龙岗了。”
赵子龙眉头紧锁:“那三娘那边……”
“已与曾相公议定,一月后放人。”
周侗话锋陡转。
“只是?”
赵子龙心头一跳。
周侗嘴角微扬,脚下突然发力。
赵子龙毫无防备,脚下一绊,整个人失去平衡,“扑通”
一声重重摔在地上。
还没等他反应过来,周侗抄起旁边的棍棒,对着那屁股就是一顿猛抽。
皮肉绽开的声音清脆悦耳。
赵子龙疼得闷哼两声,随即眼神一凛,瞬间明白了师父的深意。
他咬紧牙关,硬是一声没吭,任由棍棒落下。
周侗下手极有分寸,看似打得血肉模糊,实则连半点内伤都没留下。
片刻后,两名衙役上前,架起赵子龙,半拖半拽地送回了馆驿。
……
回到住处时,赵子龙脚步虚浮,仿佛被抽干了最后一丝力气。
扈三娘一眼瞧见这模样,眼眶瞬间红了。
泪水夺眶而出,她不顾一切冲上前,死死抱住赵子龙,放声大哭。
哭声里满是心疼,还有深深的无助。
一旁的卞祥见状,双眼瞪得像铜铃,拳头捏得咯咯作响。
他满脸怒容,恨不得立刻提刀杀进郓州府衙,为赵子龙讨个说法。
杜壆更是气得浑身发抖,二话不说,转身就要往外冲。
那架势,简直要把天都捅个窟窿。
“杜大哥!你去哪?”
赵子龙大惊,拼尽余力吼道:“千万别乱来!”
杜壆脚步一顿,回头大喊:“我去抓金疮药!伤口要是化脓感染,那就麻烦大了!”
说完,他火急火燎地冲了出去。
赵子龙最担心的就是这二人。
他深知两人脾气火爆,若不知原委,怕是要惹出大乱子。
他强忍剧痛,故意提高音量对扈三娘说道,实则是说给门外的卞祥听:
“三娘,今日这板子挨得值。”
“知州大人已答应,一个月后便释放兄长回家。”
闻言,扈三娘感动与心疼交织,哭得更凶了。
泪珠如断线珍珠,止不住地往下掉。
没过多久,杜壆气喘吁吁地跑回来了。