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赵子龙满眼钦佩,拱手道:“久仰大名,未曾想今日竟能在此相逢。”
杜壆的功夫,那是真真正正的顶尖水平。
哪怕是在那《水浒传》里,能跟他过五十招不分胜负的卢俊义,也是公认的魁首。
他那根蛇矛耍起来神出鬼没,说是登峰造极也不为过。
“敢问尊姓大名?”
“在下扈家庄,赵子龙。”
“哦?原来是赵将军?”
“好汉认识我?”
“郓州城里谁不知道?团练使赵子龙带着扈家庄庄丁,把梁山贼寇打得落花流水。
我正打算投奔你去呢。”
“既然要投奔,怎么跑这儿干起的勾当?”
杜壆脸上顿时泛起红晕,满是窘迫:“没办法,饿得前胸贴后背了。
本想抢口饭吃,见你们车上箱子多,才想着弄点见面礼,好去投奔赵相公。”
赵子龙二话不说,挥手示意手下递上干粮饮水。
杜壆毫不客气,一把抓过,塞进嘴里狼吞虎咽。
腮帮子鼓得像两只仓鼠,那架势仿佛几天没进食一般,看着竟有些滑稽。
扈三娘在一旁憋着笑,嘴角微扬,眼底却透着几分善意。
“慢点吃,没人跟你抢。”
赵子龙急忙劝阻。
杜壆嘴里塞满食物,含糊不清地点头应和。
“吃饱后,是回扈家庄,还是随我去郓州?”
杜壆抹了抹嘴:“去了扈家庄我也不认得人。
还是跟着赵相公去郓州稳妥些。”
“成,大家都吃点东西,随后一同上路。”
行进途中,杜壆简单交代了身世。
他是鄂州人,也就是后世所谓的江城武汉。
早年靠舞狮为生,故而得了“九头狮子”
这个绰号。
去年他去东京汴梁,原是想赶在元宵节给天子献艺。
谁知半路病倒,同伴将他安置在客栈修养。
整整一个月过去,盘缠耗尽。
听说祝家庄招人,他便动了念头。
可赶到郓州时,祝家庄已灭。
听闻赵子龙大败梁山,他便改主意来扈家庄碰碰运气,没想到半路出了这档子事。
郓州城门大开,人流如织。
日头偏西,余晖把石板路烤得发烫。
赵子龙带着扈三娘一干人等,刚踏进地界,还没顾上找落脚处,迎面就撞见两个穿皂衣的衙役。
这俩公差步子迈得稳,脸拉得长,一眼就锁定了赵子龙。
为首那个眯着眼,上下扫视了一圈,嗓门洪亮:“可是团练使赵相公?”
赵子龙眼皮都没抬,只淡淡一点头:“正是。”
那公差立马换上一副笑脸,腰弯得极低:“得罪了,请大人随小人走一遭,知州大人在府衙候着您呢。”
赵子龙眉头微蹙,瞥了一眼身后堆得像小山似的行李和几个灰头土脸的随从:“我的人和车马怎么办?”
旁边那个一直没吭声的衙役赶紧补位,满脸堆欢:“大人放心,小的们早已备好了馆驿,随从只管先过去歇息,保管舒舒服服。”
赵子龙想了想,也没多言,大手一挥:“带路吧。”
扈三娘拽住他的袖角,眼底全是慌神:“官人……”
赵子龙回身,目光柔和下来,拍了拍她的手背:“别怕,我去去就回。”
说完,他转身迈步,背影决绝。
扈三娘站在原地,望着那道消失在街角的青衫身影,心头像压了块石头。
……
郓州衙署,侧门紧闭,透着股肃杀气。
赵子龙跟着引路的公差,穿过前厅。
两侧墙壁挂满匾额字画,墨香混着陈年木料的味道,直往鼻子里钻。
再往里走,吏舍方向传来翻动卷宗的沙沙声,还有小吏们压低嗓音的议论,听得人心里发毛。
一直走到佥厅门口。
这里才是正儿八经办事的地方,判官、推官这些幕职官忙得脚不沾地,整个使院就像个巨大的齿轮组,精密又冷酷。
赵子龙跨进门槛,视线猛地凝固。
厅堂,坐着两个人。
一个是周侗,另一个,竟是曾孝蕴。
赵子龙瞳孔骤缩。
想起上次在汤阴,自己陪着扈太公来这儿开过路引。
那时曾孝蕴高高在上,对他只是例行公事。
可现在?
看曾孝蕴给周侗斟茶倒水的模样,熟稔得仿佛多年老友。
这两人怎么会凑到一块儿?
赵子龙心底警铃大作,面上却不动声色,拱手行礼,动作标准得挑不出毛病。
赵子龙脚刚跨过门槛,就瞥见周侗目光微动。
那眼神极淡,却带着不容置疑的催促。
他心头一凛,当即敛袖整冠,大步上前。
“郓州团练使赵子龙,拜见知州大人。”
嗓音如洪钟大吕,震得厅内空气都跟着颤了颤。