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苏晚把老怀表放在地图上，表盘的指针突然“唰”地指向“子时”，抖了两下又跳回“寅时”，来回折腾了三次才停下：“老魔在改时间。他知道柳轻烟记挂乐乐的气息，故意把每个锚点的激活时间都改成子时，让她以为只有这时候能锁住气息，其实都是假的。”她想起昨晚捕捉到的画面，柳轻烟改笔记本时咬着嘴唇的犹豫，心里像被什么东西揪了一下，又酸又疼，“轻烟不是故意跟我们作对，她只是被执念蒙住了眼，老魔太会利用她的软肋了。”
与此同时，柳轻烟已经回到家。她把帆布包往桌上一放，“咚”地一声，包里的笔记本硌了一下桌面。她掏出笔记本，翻开那页写满激活时间的纸，纸页边缘都被翻得发卷了。目光落在“博物馆古镜”旁的“丑时四十分”上，又想起老魔的话“错一个时辰就会反噬，到时候你妹妹连灰都剩不下”，忍不住咬了咬嘴唇，从抽屉里拿出支红笔，把“丑时四十分”狠狠划掉，改成“子时二十分”。
笔尖划过纸页，发出“沙沙”的响，划到第三下时，突然顿住——眼前闪过苏晚帮她托着乐乐残魂的画面，苏晚的灵觉像暖融融的光，一点一点帮妹妹褪掉胳膊上的黑纹，乐乐当时笑得多开心，说“暖暖的，像晒太阳”。她抬手摸了摸帆布包里的香囊，淡粉色的余温还在，却好像比之前弱了点，连桂花的香气都淡了些。
“我是不是错了？”她对着香囊小声说，声音发颤，眼泪在眼眶里打转。可转念又想起幻境里的橘子糖香，想起妹妹最后说“姐，再见”时的笑脸，想起老魔说“错过这次，永远没机会了”，还是把红笔往下划，坚定地写下“子时二十分”。写完把笔记本锁进抽屉，钥匙小心翼翼地藏进香囊里——她怕自己再犹豫，怕林默他们来劝她，更怕错过留住妹妹气息的最后机会。
后山的古树旁，林默蹲在埋石头的地方，指尖沾了点带灰气的泥土，凉丝丝的，还带着点腥气。灵觉探进去，能清晰摸到泥土里的黑丝，像织在土里的网，紧紧缠着石头。他掏出张叔寄来的灵觉防护纸，轻轻贴在树根上，纸面上立刻浮现出一行淡金色的小字：“邪力已标记锚点，激活时间差一个时辰，恐为子时陷阱。”
“差一个时辰……”林默皱起眉，把防护纸收起来，指尖捏得发白，“老魔是想让柳轻烟在子时激活所有锚点，而我们按原计划盯亥时，正好打个时间差，等我们反应过来，裂隙可能都打开了。”
苏晚和小张走过来，手里拿着记录时间的笔记本，两人脸上都带着疲惫。苏晚把老怀表递给他：“你看，怀表靠近锚点就跳子时，老魔肯定在青铜碎片上改了字，让轻烟误以为子时是唯一的机会。轻烟已经修改了激活顺序，我昨晚捕捉到片段，她把好几个时辰都改成了子时前后。”
林默看着笔记本上划掉又重写的时间，红笔的痕迹刺眼得很，心里忍不住叹了口气。他想起第一次见柳轻烟时，她抱着乐乐的日记，眼睛红得像兔子，小声说“我只想让妹妹好好的，哪怕只有一点点气息”。现在她还是这个心思，却被老魔的诡计绕进了死胡同，越走越远。
“重阳夜要分两路。”林默把笔记本摊开，用铅笔圈出“亥时”和“子时”两个时辰，“小张，你带灵觉纸去柳轻烟家旧镜（原亥时锚点），盯紧亥时，一旦有邪力波动就立刻发信号；苏晚，你去博物馆古镜（原丑时锚点），子时前半小时到位，用镇魂符压住邪力；我去后山古树，两个时辰都盯，不管轻烟什么时候来，都能拦住老魔的诡计。”
他顿了顿，看向苏晚手里的青铜碎片，碎片上的刻痕还隐约可见：“轻烟的执念太深，硬拦只会让她更急，甚至会跟我们反目。我们得在她激活锚点的瞬间，悄悄把老魔的假时间换回来，用灵草汁中和邪力，既不让诡气反噬她，也不让老魔的邪力扩散。”
清晨的阳光慢慢爬上山头，透过树叶的缝隙洒在三人身上，暖得像之前净化乐乐时的光。可每个人心里都清楚，重阳夜的较量，不仅要跟老魔的邪力斗，还要跟柳轻烟的执念斗——而后者，或许比邪力更难化解，更让人揪心。
柳轻烟坐在家里的窗前，手里攥着乐乐的香囊，看着窗外的石榴树。树还是太奶奶种的，枝繁叶茂，去年这个时候，乐乐还在树下捡落在地上的石榴，笑得一脸灿烂，把最大的那个塞给她：“姐，甜的，你吃。”现在树枝上只剩空荡荡的枝桠，风吹过，叶子哗哗响，像妹妹在轻轻喊她。她轻轻捏了捏香囊，心里默念：“妹妹，再等等，姐一定能留住你的气息，一定能让你再‘回来’看看。”
她没看见，香囊的淡粉余温里，悄悄混进了一丝极淡的灰气——是老魔的邪力，正顺着她的执念，像藤蔓一样，慢慢缠上最后那点纯净的气息，一点点侵蚀、蔓延。而重阳夜的子时，越来越近了。