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次日一早，工坊大寨门前，来了一个身着青布常服的中年男子。
这人约莫三十五六岁的年纪，面容清癯，眉宇间自有一股书卷气。
看打扮不过是个寻常文士，既无随从，也无马匹，站在寨门外，倒像是赶了很远的路。
守门的卫兵打量了他几眼，上前盘问。
那人不慌不忙，从袖中取出一块木牌，只说了七个字。
“奉官家旨意而来。”
卫兵接过木牌一看，脸色登时变了。
那牌子上刻着锦衣卫的暗记，作不得假。
当班的小校不敢怠慢，一面将人请入寨内稍候，一面飞报常茂。
常茂正在校场上操练亲兵，闻言也是一愣。
官家什么时候从外面招了人来？
怎么没听人提起过？
但既然来人亮得出锦衣卫的牌子，又指名道姓要见官家，他也不敢过多盘问，只带了几个亲兵，亲自将人领了出来。
“先生贵姓？”常茂边走边问。
“免贵姓宋，草字应星。”那人拱手答道，态度不卑不亢。
常茂“哦”了一声，没再多问。
心里却暗自嘀咕，这名字，怎么一点印象都没有？
从工坊大寨到赵桓的行宫，路程不算远。
常茂骑马，宋应星步行，身后还跟着一队锦衣卫，走了不到半个时辰便到了。
这处行宫是常茂亲自带人盯着建的。
规模不算大，但胜在精致实用。
赵桓来高丽后一直住在守备府后院的畅春园里，后来觉得那地方终究是贾傅的官署，长住不便，这才命常茂在城北另辟了一块地，修了这处别宫。
前前后后不过二十来日，便已落成。
规模不大，却足够容纳上百人居住。
如今大宋的国库穷的就剩钱了，皇帝的用度自然省不得。
海贸、矿产、丝绸这几样都是紧俏货，每年进项可观，倒也不差这点银子。
行宫内，赵桓和朴素英刚刚起身。
朴素英正服侍赵桓更衣，便听外面传来岳云压低了的嗓音。
“官家，外面有个叫宋应星的求见。常将军把人领来了。”
赵桓正系着腰间的玉带，闻言动作一顿。
昨日系统说三日之内会来投奔，没想到这么快就到了。
他当即顾不上其他，抓起龙袍披在身上，大步朝外走去。
朴素英见状，也连忙放下手中的活计，跟了出去。
行宫前殿，宋应星已经候在阶下。
见赵桓出来，他上前两步，端端正正地行了一个大礼。
“草民宋应星，叩见官家！”
赵桓三步并作两步走上前去，双手将人扶了起来。
“好啊！你宋应星到了，朕这颗心，算是放下一大块了！”
他拉着宋应星的胳膊，上上下下打量了好一会儿，脸上的笑意藏都藏不住。
眼前这个清瘦的中年文士，就是他花了九千国运值换来的人。
旁人不知道他的本事，赵桓却是一清二楚。
《天工开物》这书，放在整个华夏历史上，那都是独一份的存在。
“官家圣明，才有我大宋如今的强盛。草民不过是略尽绵薄之力罢了。”宋应星欠身道，语气谦和，却并不卑微。
“你这张嘴啊。”赵桓笑着摇了摇头，松开他的胳膊，转身朝殿内走去。
“你来了正好。朕正想着让你辅佐王震，把工部这一摊子挑起来。王震一个人，有些力不从心了。”
宋应星跟在后面，亦步亦趋。
常茂等人也跟了进来，在殿门处站定。