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酒泉城门吱呀一声大开。
两千余名戚家军冲出城门，冲在最前面的是戚继光本人。
他的战马早就杀光了，他徒步跑在队伍的最前列，手中那柄陪伴了他半辈子的军刀在火把下闪着冷冽的寒光。
罗马人的溃兵正在往西逃窜，正好迎头撞上从酒泉城里杀出来的戚家军。
两面夹击之下，溃兵们彻底失去了方向，有的扔了兵器跪地投降，有的慌不择路跳进了自己挖的壕沟里，更多的人在黑暗中互相践踏而死。
牛皋在敌阵深处杀得兴起，一个人追着十几个溃兵砍，边砍边骂，骂一句砍一刀，每一刀都带着这莽汉攒了一路的憋闷。
李嗣业站在帅旗的残桩旁，用罗马人自己的鹰旗布擦拭着陌刀刀身上的血污，火光映在他沉默而铁铸般的脸上，看不出任何表情。
战场上的喊杀声渐渐平息，火把的光照亮了整个戈壁。
李嗣业收回陌刀，站直了身子，身上的血沿着甲片一滴一滴滴进干燥的沙土，他回头望了一眼酒泉城。
城墙上那面残破的大宋军旗，在烟尘和晚风中傲然不倒。
张威提着一杆罗马人的短矛，气喘吁吁地冲到了牛皋旁边，大口大口地喘着粗气，然后一巴掌拍在牛皋的肩膀上：“牛皋！你个狗日的怎么才来！”
牛皋转过身，满脸是血，咧嘴笑得像尊弥勒佛：“路上走得急，忘了给你带烧刀子。等打完仗，俺请你喝三天三夜。”
牛皋的话没能说完。
戚继光走到他们面前，站定。
他看了看李嗣业，又看了看牛皋，目光又扫过那些扛着丈二陌刀浑身浴血的大宋精锐。
他的嘴唇动了动，像是想说什么。
那应该是一句憋了将近三个月的心里话，他已经盘算过不知道多少遍——等援军来了，要跟兄弟们好好喝一顿，要跟李嗣业那个闷葫芦好好吹吹牛，要跟牛皋那个莽汉骂几句娘，再抱在一起大笑几声。
可还没等他开口，他整个人忽然晃了一下。
那不是疲惫导致的脚步踉跄，而是整副骨架像是被抽掉了最后一根支撑的木桩，身子一软，直直地往后倒去。
牛皋眼疾手快，一个箭步冲上去，两只大手稳稳地托住了戚继光的后背，把他整个人架住了。
莽汉低下头，看见戚继光的脸在晨光下白得像一张纸，嘴唇干裂得全是血口子，颧骨
他的呼吸很轻，轻得几乎听不见，但很均匀——是睡着了。
“戚将军！戚继光！”牛皋慌了神，连“老戚”都忘了叫，直接喊起了大名，一只大手笨拙地拍着戚继光的脸颊。
“你他娘的别吓俺！俺老牛胆子小！你睁睁眼！”
李嗣业两步跨过来，一把抓起戚继光的手腕，手指搭在脉门上停了几息，又翻了翻他的眼皮，然后松了一口气，把戚继光的手轻轻放回去：“不是伤。脉还稳，瞳仁也没散。是脱力了。”
张威一瘸一拐地走上前来。
他的左肩伤口已经化脓了，每走一步都疼得龇牙咧嘴，但他此刻顾不上自己的伤，蹲在戚继光身边，眼眶一下子就红了。
这个跟着戚继光从北方杀到西域的硬汉，在酒泉城头被罗马人围了将近三个月，没流过一滴眼泪，现在却声音发哽。