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“李纲为人刚正,他押送的粮草,当无问题。有了这批粮草,我军至少数月无虞,便可安心整训,稳固兰州,图谋后举!”粮草是军队的命脉,有了粮,他心中许多计划才能逐步展开。
宗泽见赵桓神情振奋,也松了口气,躬身道:“官家运筹帷幄,老臣这就去安排哨骑与防务之事。”
“有劳老将军。”赵桓点头。
待宗泽离去,书房内重归寂静。
金军调动,赵构送粮,西夏动向不明……看似孤立的事件,却隐隐给他一种山互有联系的意思。
尤其是金军的调动,太过“明目张胆”,似乎生怕别人不知道他们要打江南一样。
“事出反常必有妖……”赵桓低声自语,手指无意识地敲击着桌案。
“完颜宗翰不是莽夫,如此大张旗鼓,是笃定江南不敢抵抗?还是……另有所图,声东击西?”他将目光再次投向地图上的西夏方向,眉头深深皱起。
他深吸一口气,在心中默念:“系统。”
机械音立刻在脑海响起:“宿主请吩咐。”
“戚家军的召唤,可以分步骤进行?”
“是的宿主。精锐军团召唤允许进行分阶段召唤。”
“好。”赵桓心中一定,“现在召唤戚继光!”
“指令确认。开始召唤历史名将——大明抗倭名将、民族英雄戚继光。”
赵桓只觉书房内的光线似乎微微扭曲了一瞬。
下一刻,在他面前凭空凝聚光芒。
光芒散去,一名将领已然单膝跪地,抱拳行礼。
“末将戚继光,参见陛下!愿为陛下效死,驱逐鞑虏,复我河山!”声音沉稳有力。
赵桓强压下心中的激动,怪不得当时金军被吓成那个样子!换谁谁能不害怕!
快步上前,双手将戚继光扶起:“戚将军快快请起!得将军相助,如虎添翼,朕心甚慰!”
“将军。”赵桓不再寒暄,直接引戚继光到书案前,指着地图和旁边的账册,面色凝重。
“眼下我军困守兰州,外有金、夏强敌环伺,内有粮草短缺之忧。南边朝廷……心思难测。朕召将军前来,便是欲倚将军之才,解此困局,为我军打下根基。”
戚继光目光扫过地图和账册:“陛下但有所命,末将万死不辞!只是不知陛下欲令末将从何处着手?”
赵桓从书案抽屉里取出一叠图纸,递给戚继光:“练兵筑防,固为要务,但巧妇难为无米之炊。粮草乃军之命脉,朕思虑再三,欲请将军先行负责一事关我军生死存亡之要务。”
戚继光双手接过纸张,低头细看。
只见上面图文并茂,详细描述了一种从未见过的“精盐提炼法”。
“这是……”戚继光眼中精光爆闪。
“这是朕近日根据古籍秘方,反复推演实验所得的精盐提纯之法。”
“虽然看似简单,却能化毒盐、粗盐为可食用的精盐,出盐率高,品质极佳。朕意,将此重任托付于将军!”
他指着地图上兰州城西:“朕已命人在城西僻静处,划出一片区域,作为将军临时驻地。将军可持朕手令,秘密出城,前往该处。皆时将军便可着急匠户、流民开始制盐。”
戚继光越听越是振奋,他单膝跪地,双手抱拳:“陛下信重,末将敢不效死!末将麾下亦有精通矿冶、制盐的工匠,得此妙法,必能在最短时间内,产出精盐!”
赵桓再次扶起他,压低声音,语气格外严肃:“此事关乎我军命脉,务必秘密进行!慎之又慎。”
“初期以工代赈,保障参与百姓衣食,待有利可图,再酌情发放工钱,绝不可苛刻虐待。”
“记住,我们不仅要盐,更要人心!盐利所得,除去必要开支,皆需用于购粮、养兵、抚民,账目务必清晰,朕会随时核查。”
“另据探报,此去城西北约百里,便有一处露天盐矿,储量颇丰,虽杂质较多,但正可用此法提炼。将军可派人秘密勘察,若属实,可就地建立分场,更为隐蔽安全。”
“末将明白!定不负陛下所托!”
“好!事不宜迟,将军可即刻准备,持朕手令,今夜便秘密出城。”赵桓拍了拍戚继光的肩膀。
“戚将军,这制盐之事,便是我军立足西北、图谋复兴的第一块基石!朕,等着将军的好消息!”
“末将领命!”戚继光不再多言,郑重一礼,转身大步离去。