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意识回归身体的过程，并不像小说里写的那样轻松写意，反而像是一场漫长的溺水。
先是听觉。滴、滴、滴。单调而富有节奏的心率监测仪声，像是铁锤一样敲击着凌风脆弱的鼓膜。接着是嗅觉。浓烈的消毒水味、高纯度营养液的甜腻味，以及……一股淡淡的、来自他自己身上的烧焦味道。
“血压稳定，心率110，稍微偏快，但在可控范围内。”“脑波活跃度异常高，简直不像是个昏迷的人，倒像是在进行高强度的数学运算。”“那个伤口……愈合速度太快了，细胞分裂指数是常人的五倍。这是基因药剂的副作用吗？”
凌风费力地睁开眼，入目的是一片刺眼的惨白。他并没有躺在什么豪华病房里，而是躺在一个全封闭的无菌隔离舱内。四周是透明的高强度聚合物墙壁，外面站着几个身穿白大褂的医生，以及像门神一样守在那里的李国栋。
“醒了？”李国栋的声音通过通话器传进来，带着一丝掩饰不住的疲惫和欣慰。
凌风试图坐起来，但身体传来的剧痛让他倒吸了一口凉气。不仅仅是肌肉酸痛，更是一种深入骨髓的神经幻痛。那是他在驾驶机甲时，神经系统长时间承受高过载信号传输留下的后遗症。他的大脑仿佛还在那台机甲里，还能感觉到那条已经断裂的机械臂传来的虚无的疼痛。
“我睡了多久？”凌风的声音沙哑得像是吞了一把沙子。
“24小时。”李国栋按下了隔离舱的开启按钮，在一阵泄压声中走了进来。他递给凌风一杯温水。“这24小时里，江海市经历了三次余震，两次小规模的怪物余波，不过都被清理了。”“而你……”李国栋看着凌风那张苍白却依旧冷峻的脸，眼神复杂。“你成了英雄。虽然为了保密，我们封锁了你的名字和影像，但在军方内部，你已经是‘特级战略顾问’了。”
“虚名。”凌风喝了一口水，润了润喉咙。他的眼神迅速恢复了清明，并没有在“英雄”这个词上停留半秒。“东西呢？”“那个方尖碑，还有那些机器人的残骸，运回来了吗？”
李国栋愣了一下，随即苦笑：“你醒来的第一件事，果然是问这个。”“放心，连一颗螺丝钉都没少。全都在地下三层的**‘绝密实验室’**里。那是我们临时征用的核防空洞，目前是整个江海市最安全的地方。”
“带我去。”凌风掀开被子，就要下床。
“你疯了？”旁边的医生惊呼道，“你的身体机能还没恢复，肌肉纤维断裂了30%，还需要静养至少三天！”
“我的身体我自己清楚。”凌风拔掉了手背上的输液管，看着针孔以肉眼可见的速度愈合。那是“纳米虫巢”虽然在休眠，但依然在本能地修复宿主。“而且，有些东西如果不趁热处理，它的活性就会流失。”“那不是废铁，那是神明的尸体。尸体是会腐烂的。”
半小时后。地下三层，绝密实验室。
这里原本是一个巨大的地下停机库，现在被改造成了临时的科研中心。数百名身穿防化服的科学家正在忙碌地穿梭着，各种精密的仪器发出嗡嗡的蜂鸣声。而在实验室的正中央，那个高达三十米的银白色方尖碑（方舟信标），正静静地悬浮在一个巨大的反重力力场中。
它太完美了。表面光滑如镜，没有任何接缝，甚至连灰尘都无法附着。在探照灯的照射下，它反射出一种冷冽而神圣的光芒，让周围忙碌的人类显得如此渺小和粗糙。
“我们尝试了所有的手段。”一位头发花白的老院士走到李国栋和凌风身边，手里拿着一份厚厚的报告，满脸挫败。“激光切割、金刚石钻头、甚至是用液氮冷冻后再加热……它纹丝不动。”“它的表面硬度超过了我们已知的任何物质。而且，它似乎有一层奇怪的立场，能够吸收所有的探测波。我们的X光、超声波打上去，就像是泥牛入海，没有任何回馈。”
“这就是个黑箱。”老院士叹了口气，“我们对着一个宝库，却找不到钥匙。”
“因为你们用错了方法。”凌风穿着一身宽大的病号服，走到了方尖碑的阴影下。他伸出手，轻轻贴在了那冰冷的金属表面上。
“这不是金属。”凌风闭上眼，感受着指尖传来的那种微弱的、如同脉搏般的律动。“这是**“简并态灵子合金”**。”“在微观层面，它的原子排列被锁死在了‘时间静止’的状态。物理攻击对它无效，因为你无法改变一个时间被锁死的物体的状态。”
“简并态？时间静止？”老院士听得目瞪口呆，“这……这不符合热力学定律！”
“在更高维度的文明面前，我们的物理定律，只是由于观测手段有限而产生的‘错觉’。”凌风睁开眼，黑色的眸子里闪过一丝精光。“要想打开它，不能用蛮力。”“要用……密码。”
“密码？”李国栋问，“你有密码？”
“我没有。”凌风从口袋里掏出了那颗已经黯淡无光的**“虚空之心”（这是他在现实中击杀领主获得的，虽然能量耗尽，但核心结构还在）。“但我有它的‘天敌’**。”
方舟（秩序/科技）与虚空（混沌/吞噬），是宇宙中永恒对立的两股力量。它们相生相克，就像是水与火。
凌风将“虚空之心”贴在了方尖碑的表面。“老鬼教过我一句话：如果钥匙断在锁孔里，那就把锁芯炸了。”
嗡——！！！原本死寂的方尖碑，在接触到虚空之心的瞬间，突然剧烈震动起来。银白色的表面泛起了一层层黑色的涟漪。那是秩序的逻辑被混沌的能量强行侵蚀产生的排异反应。
“警告！能量读数飙升！”“辐射值超标！快撤退！”周围的科学家们惊恐地大叫。
“都别动！”凌风厉喝一声，单手死死按住虚空之心，强行引导着那股残存的混沌能量，冲刷着方尖碑的防御协议。他在赌。赌这个信标只是一个无意识的死物，赌它的防御系统无法处理这种高维度的“病毒注入”。
“咔嚓。”一声清脆的碎裂声，在空旷的地下室里响起。方尖碑那完美无瑕的表面，裂开了一道缝隙。并不是物理上的裂缝，而是……光的裂缝。