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｛到了第三天清晨，天刚蒙蒙亮，四人就收拾好行装准备出发。
夏蝶早早等在精灵中心门口，手里还提着一个布包。
“这里面是桑林特产的花蜜糖，给精灵们路上当零食吃。”她把布包递给小智，又指了指码头的方向，“去炎熔市的渡船就在城西码头，每天只有这一班，可别错过了。到了炎熔市万事小心，要是遇到黑衣组织的人，千万别硬拼，第一时间联系联盟。”
“知道了夏蝶小姐。”小智接过布包，重重地点头，“你也好好养伤，下次我们再回绿野市看你。”
“好啊。”夏蝶笑弯了眼，挥了挥手，“一路顺风！等你们拿了火系徽章，记得捎个信回来。”
四人登上渡船的时候，朝阳正好跳出地平线。
船身缓缓驶离码头，绿野市的轮廓在晨雾里越来越远，桑林的绿色慢慢融进天际。
小智靠在栏杆上，看着水面泛起的粼粼波光，摸了摸腰间新买的精灵球，不知道在想什么。｝
［出发出发，前往炎熔市了！呜呼！！］
［夏蝶人还挺好的，怎么早过来等小智他们，还给他们的精灵准备了小零食吃。］
［不过我感觉这些零食可能一天都留不住就会被逗逗当饭前漱口给炫了。］
［哈哈，还真有可能。］
［嗯！看小智的动作…难不成是想收服新的精灵了？］
［嗯？还真有可能，不过收服了让谁去大木博士那呢？］
［反正皮卡丘是不可能回去的，剩下的嗯……感觉蹦蹦种子或者噼啪鸟都有可能。］
［蹦蹦种子吧，我感觉，毕竟现在感觉它在队伍里作用没有噼啪鸟大。］
［唉，你们说来说去，小智收不收服新精灵还不知道呢。都不知道你们聊这么起劲干嘛。］
｛渡船在江上走了整整三天。
这艘船比之前从武岚市到百草市的那艘更大，三层船体分工明确：底层是专门的精灵活动区，配了降温水池和通风设备，提前给精灵们适应火山地带的高温；中层是乘客舱和餐厅；顶层则是观景甲板，视野开阔。
在渡船上的第三天傍晚，小智四人都聚在顶层甲板上。晚风带着江水的潮气，吹散了不少暑气。
小光趴在栏杆上，掰着手指头数徽章：“算下来，苏柔你已经有了水系、钢系、飞行、电系、格斗、草系和虫系，一共七枚了！”
“差不多吧。”苏柔笑着摇头，“水系是在家乡拿的，路上只拿了六枚。”
“陈欣你呢？”小光转头问。
陈欣靠在另一边栏杆上，平板抱在胸前，随口接话：“和苏柔一样，但我比她和小智多了一枚，是在我家乡北寒域地区拿到的，一共八枚。等拿下炎熔市的火系证明，就是第九枚了。”
“那你是不是已经可以报名精灵大赛了？”小光问道。
“还不行，这些只是武斗证明，报名精灵大赛是需要八枚徽章的，我现在只有武岚市行动联盟嘉奖的水系徽章，还差七枚徽章。”
“那小智呢？”
“我嘛…我现在就比陈欣多了电系徽章而已。”小智想了想说道。
“那…时间来得及吗？怎么参加精灵大赛条件这么苛刻啊？”小光听陈欣和小智的回答，一脸惊诧道。
“？你为什么会这样想呢？”陈欣有点疑惑道，“八枚徽章参加精灵大赛只是能直接进16强，毕竟自联盟精灵大赛设定已来，每届比赛获得八枚徽章进16强的最多只有两三人，其他人都是慢慢打上来的。”
“哈？！”小智一脸震惊的听陈欣讲，“可是苏博士跟我说的是需要八枚徽章才能报名精灵大赛啊！”
“嗯…因为苏博士身边的人就是每届比赛中能获得八枚徽章的那些天才吧，可能因为这个让他认为精灵大赛八枚徽章是报名门槛。”陈欣想了想，想到苏博士那样的人平时接触的都是人，说出了自己的想法。
“啊？！”小智和小光有些被震惊道。
“哈哈…我们还是先聊聊接下来的火系武斗吧，炎熔道馆是双打规则，我们刚好可以分组打。”苏柔手里拿着一杯冰镇果汁，语气有些心虚道，“我和小光一组，蓝珠天鹅加波加曼，水系双克制打火系，清洁之水还能防烧伤，稳扎稳打没问题。”
“那我和小智一组。”陈欣推了推眼镜，“雪影娃娃、冰翼晶灵的冰系技能不好打火系被它双倍抵抗，但可以借助皮卡丘，用电系控场，打断对方的爆发招式。只要配合好，双打局应该不难。”
小光立刻攥紧拳头：“我也会加油的！波加曼的水枪现在准头可好了，帕奇利兹的电磁波还能打麻痹减速，我们绝对不会拖后腿！”
小智看着三个同伴，嘴角不自觉地上扬。从雷鸣山脉与小光相遇重新组队到现在，不过短短几周，可大家的默契早就不是当初需要靠通讯器喊战术的样子了。
现在一个眼神或者一个手势，就知道对方是什么意思了。他转过身望向江面，夕阳正一点点沉进地平线，把江水染成熔金的颜色，和远处火山地带隐约的红光遥遥相映。
“到了炎熔市，先摸清楚黑衣组织有没有在那边活动。”他语气认真，“要是有据点，就先端了再打道馆。没有的话，就直接挑战，拿完武斗证明就赶去星源市先报名参加精灵大赛，至于徽章在比赛开始前能拿到多少就拿多少吧，看缘分吧。”｝
［绿野市和炎熔市离这么远的吗？都走了三天了还没有到。］
［有一说一这船真滴大，这三天看来小智他们生活的很舒服啊！］
［肯定啊！毕竟不用像野外一样担心会不会遭到黑衣组织的突然袭击。］
［？听小光的话，发现精灵大赛报名门槛这么高。］
［？陈欣这话…感觉这话才是对的吧，毕竟八枚徽章可不是这么容易获得的。］
［可是这和苏博士说的不一样啊！人精灵博士说的可是要八枚徽章才能报名的呀！］
［挪，陈欣解释了，人苏博士周围可是都是联盟高层的那些人，他们应该就是像陈欣说的是每届比赛能获得八枚徽章的人才。］
［只能说可能是这些人的话让苏博士认为精灵大赛报名门槛就是这么高要八枚徽章。］
［那小智他们现在已经可以报名精灵大赛了呀。］
［就是不知道等大赛开始的时候小智他们能获得几枚徽章，现在就小智一个人有两枚徽章，不知道这次桑林事件联盟会不会再给他们奖励一枚…］
［肯定不会，毕竟这次行动没有武岚那次严重，不过青莽森林那次说不定有可能有。］
［那这样算下来小智已经有三枚了耶。］
｛第四天清晨，渡船停靠在赤岩镇码头。
这是进入炎熔市前最后一个补给小镇，整座镇子建在火山岩台地上，土壤都是暗红的火山灰，空气里飘着淡淡的硫磺味。镇子不大，一条主街贯穿东西，精灵中心、道具店、补给站一应俱全。
四人先去精灵中心休整了半小时，又钻进道具店补充火山专用装备。防火服重新检查了一遍，陈欣多挑了四副耐热护目镜，小光抱了一大堆矿泉水和精灵降温喷雾，苏柔还特意给草头鸭选了一顶小小的草编斗笠，能挡住火山灰，又不影响视线。
结账的时候，陈欣翻出平板给三人看：“目前神州精灵大赛报名还有三十天截止。从这里到炎熔市要穿越火山带，最快四天。拿完徽章去星源市，坐高速飞艇也要十天。满打满算，我们只有十六天富余。”
“也就是路上不能再耽误太久。”苏柔算了算时间，“要是再遇上大型据点，至少要多耗两三天，时间就很紧了。”
“遇上了也不能不管。”小智把背包甩到肩上，语气很笃定，“能救一只是一只。我们走快点就是了，不会耽误大赛的。”
陈欣合上平板，嘴角弯了弯。她早就料到是这个答案——毕竟小智可从来不会在“要不要救”这种事上犹豫。｝
［嗯？居然不是直达炎熔市的吗？还要他们自己走过去。］
［可能炎熔市那边根本就没有水域或者码头这些能让船停靠的地方。］
［行吧，走过去也行，这样还能看看沿途的风景和精灵。］
［不过时间上居然这么紧的吗？］
［十六天还紧张啊！明明时间上很富裕嘛。］
［哈哈，这个回答很小智，总是怎么热爱精灵。］
［这也是他能成功的原因吧。］
｛离开赤岩镇后，几人主路沿着火山缓坡慢慢抬升。起初路边还能看到成片的剑麻丛和耐旱针茅，火山灰沉积的土壤养分特殊，种出来的火棘果红得透亮，是野生精灵最爱的食物。
成群的可立鸡在灌丛间穿梭，橙红色的羽毛在灰红的背景里格外显眼。领头的雄性眩目鸡头顶肉冠鲜红，时不时停下脚步警戒地张望，身后十几只雌鸡带着幼崽低头啄食草籽和岩缝里的昆虫。
几只棕褐色的小拉达顺着石缝溜过来，想捡食掉在地上的果壳，被旁边警戒的雄鸡扑扇着翅膀赶跑了，一溜烟窜回了岩洞里，只露出个小脑袋偷偷张望。
偶尔能遇到驮着货物的呆火驼商队，驼背上捆着火山岩工艺品和桶装矿泉水，训练家牵着缰绳慢悠悠往前走。
呆火驼背上的驼峰冒着淡淡的热气，厚重的蹄子踩在火山灰上，留下一串深深的蹄印。
商队的训练家笑着和四人打招呼，提醒他们越往火山口走温度越高，记得多备降温喷雾，别靠近冒白烟的地热缝。
走了约莫两个小时，地势抬升到了火山岩台地区域。绿色越来越稀薄，针茅渐渐换成了贴地生长的灰绿苔藓和地衣，大片黑红色的气孔火山岩裸露在地表，被地下地热烤得微微发烫，赤脚踩上去很容易烫伤。
岩石上随处可见趴着晒太阳的小拳石，灰褐的外壳和岩石几乎融为一体，不仔细看根本分辨不出。
它们靠吸收地热积蓄能量，白天大多一动不动，到了傍晚才会慢慢活动起来。
几只熔岩虫顺着岩缝慢慢蠕动，身体末端冒着轻烟，所过之处留下一道浅浅的焦黑痕迹。
听陈欣说它们以火山岩里的矿物质为食，是火山生态里重要的分解者，能把坚硬的火山岩分解成细碎土壤。
转过一道岩弯，还能看到一只成年煤炭龟缩在背壳里，卡在两块岩石中间打盹。背壳上积了薄薄一层火山灰，完全就是一块普通的大石头，连陈欣第一眼都没认出来。她赶紧示意大家放轻脚步别吵醒它：“煤炭龟性情很温和，但被惊扰后喷出的火山灰很容易迷眼，我们绕过去就好。”
岩坡的沙地里，大颚蚁挖出的孔洞密密麻麻，洞口整整齐齐堆着一圈细沙。它们时不时探出头来感知动静，一有风吹草动就立刻缩回去，速度快得惊人。
不远处的向阳岩石上，几只火刺眼蜥蜴一动不动趴着，鳞片的颜色和岩石几乎一致，只有转动眼睛的时候才会露出一点破绽。小光盯着看了好半天才数出三只，兴奋得差点叫出声，被陈欣及时按住了肩膀。
空气中的硫磺味越来越浓。
小智胸前的水源珠微微发着热，不是异常能量波动，更像是在自动调节体表温度，倒让他比其他人少了几分燥热。｝
［这环境…只能说不是人能呆的住的。］
［这里生态挺丰富的嘛，看那只小拉达，哈哈，被晕晕鸡赶跑了。］
［我的天，这火刺眼蜥蜴，还挺可爱的，好像要一只。］
［感觉这里应该是不会有黑衣组织了，毕竟这些精灵状态太安逸了，看不出存在黑衣组织的痕迹。］
｛四人走着走着，苏柔忽然抬手示意大家停下。她指着路边一截被掰断的火棘树枝，断面还很新鲜，旁边散落着几个啃剩的果核：“这里有猿类精灵活动的痕迹，看咬痕体型不大，应该是猴怪或者火焰猿的幼崽。它们的族群大概率就在附近活动。”
小智蹲下来捻起一点果壳上的绒毛，火红色的短毛柔软纤细：“应该是可爱猿。成年猴怪的咬痕会比这个深很多，而且你们看地上的这毛太柔软纤细了。”
话音刚落，前方岩坡上就传来细碎的爪子蹭过岩石的声音。四人立刻躲到几块巨大的气孔火山石后面，石头表面坑坑洼洼，正好能遮住身形。
小智刚探出头，顺着声音的方向看过去——
暗红色的岩地上，一只小小的猿猴精灵正一瘸一拐地往前走。
它浑身浅棕色短毛，脸、耳朵和手掌都是淡粉色，额头一撮卷毛像火苗似的翘着，这正是火属性精灵可爱猿。