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第二天一早,陈九在旅馆门口等着,手里攥着三炷香。
赵五回话了。他说,官道能开。道上的差事,他这两天理顺,定了日子——后天夜里,子时,琴屿城隍庙旧址。
罐子呢?徐东问。
凉州那批,今天装箱上车,周队帮着押。陈九说,明儿下午到琴屿。证物室那十三只,一只不动。
这两天,徐东没闲着。收货人、老把式、韩守业、韩德福,四个人的口供录了头一遍。收货人的话最少,翻来覆去就那几句:接货五年,认点凭记号,上家不见面,货放下就走。韩守业认了中转,韩德福认了画符。老把式坐在椅子上,问什么都答,答得都短。
等魂送回去,再跟他们细算。徐东说。
第三天下午,凉州的押运车进了琴屿。三十二只陶罐,一只一只搬进证物室,跟原来的十三只码在一处。蓝若兮拿着清单,一只一只对,对到天黑,抬头说:四十五只,一只不少。
出门前,徐东去了趟证物室。四十五只陶罐码在铁架子上,蒙着纸,缠着麻绳,安安静静。他站了一会儿,转身出来。
夜里十一点,徐东开着车,往城东去。
城隍庙旧址在殡仪馆再往东两三公里,孤零零一座破庙,歇了顶,门板缺了半扇。车开不到庙门口,停在路边,几个人搬着箱子,踩着荒草走进去。
庙里空荡荡的,正中的神像早没了,只剩下半截石台。陈九把石台擦出来,摆上香炉,码好纸钱,又从布包里取出笔墨朱砂,在台上铺开一沓符纸,提笔画符。
送路符?武岩问。
嗯。开罐引路用的。陈九说,魂在罐里憋久了,出来不认路。香火气引着,走官道,一路到望乡台。
四十五只陶罐,从门口一路码到石台跟前,码了两排。
琴屿这十三只,贴名签的,等通知才走。陈九说,那是给买家备的货。今天没有买家——四十五只,全送走。
子时一到,陈九点着三炷香,插进香炉。烟细细的,直直往上升。他又烧了一道符,符纸在火里卷起来,灰落进香炉,烟一下子浓了。
浓烟顺着庙门往外飘,飘了没几步,停住了。
庙门外,两排惨白的灯,从门槛底下亮起来,一盏一盏,往远处伸,伸进黑暗里。路是土路,灯是白灯,照得路面发青。
官道开了。
赵五从灯那头走过来,穿着一身灰扑扑的衣裳,腰里别着一条黑带子。他走到庙门口,看见徐东,站住了。
徐科长。他说,一年不见。
赵五。徐东说,路上好走?
好走。赵五说,道通着,人就来了。今夜官道归我管,只管送魂,旁的不管。
陈九把第一只罐捧到石台前。罐口蒙着纸,缠着麻绳,贴着一道窄红签。徐东看了一眼签上的字——周德顺。
第一个收的魂。陈九说,纺织厂家属院,三号楼。
他撕了封纸,解了麻绳,把罐口朝上,轻轻一磕。
罐口腾起一股白气。白气在灯底下凝了凝,慢慢立起来,成了个人形——影影绰绰的,看不清脸,衣裳也分不出颜色,就那么站着,脚不沾地。
周德顺。陈九说,回家的路开了,走吧。
那团人影晃了晃,像是听懂了。香火气从香炉里飘出来,绕着它转了一圈,往门外去。人影跟着那股烟,飘出庙门,踩上土路,顺着灯往前走。
赵五在前头等着,看见人影出来,抬了抬手,转身带路。
第二只,孙德海。第三只,王长贵。第四只,马全福。
琴屿这十三只,陈九认得罐上的签。他一只一只开,一只一只念名字。徐东蹲在一边,他开一罐,递一罐。武岩和蓝若兮站在门口,看着那些影子一个跟一个,走出庙门,踏上土路,往灯那头走。