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韩守业那辆灰色旧轿车,往南进了邻市,停在城南一家旅馆门口,人住下了。艾琳娜打来电话,说当地同事已经接手盯着。
他这是歇脚。陈九说,不是终点。
徐东说,先别惊他。
第二天一早,徐东和陈九走省道往凉州。武岩和蓝若兮从琴屿出发,也在路上。魂罐锁进了局里的库房,值班室留了人。
凉州在河西走廊西段。进城的省道两边先是戈壁,后来有了树,有了房子。城郊的路两边,旧房子多起来,青砖的,土坯的,墙根下蹲着晒太阳的老人。
陈九看着窗外:凉州这地方,几十年没变样。他没说好,也没说不好。
车过了两个红绿灯,陈九指着路边一家关着门的铺子:那家原先也是做纸扎的。我师父那年来送符纸,它还开着。
现在呢?
关了。陈九说,行当在缩。可这堂口,还立着。
陈九让徐东把车停在一个修车铺前头:前头就是老堂口。别开过去了。
徐东掏出账本里那张纸条,对着门牌看了看:五十七号。
对上了。
两人下车,步行往前走了两百米。路边一座老院子,青砖院墙刷过一层灰,黑漆大门关着,门楣上一块匾,字迹斑驳,认不出原先写的什么。院墙根下停着一辆旧面包车,没有牌照。
韩德福的车。徐东说。
人在里头。陈九说。
院子斜对面有栋三层旧楼,一楼是五金店,二楼三楼是住家。徐东上去看了一圈,三楼走廊尽头有扇窗,正对着那座院子。
两人在窗口蹲了下来。
当年我跟我师父来送符纸,这院子就是这个样子。陈九看着那扇黑漆门,青砖,黑门,匾是上一辈人挂的。行香纸码在河西的老根,就在这儿。
坐镇的是谁?
不知道名。陈九说,行里的规矩,传符不传名。坐堂口的,行里都叫老把式,真名没人叫。我师父那年送符纸,跟我说,叫老把式就行。
你见过他?
见过一面。陈九说,记不清模样了,就记得手边一杆烟枪,人不多话。隔了快二十年。
从下午等到天黑。院子里一直没什么动静,偶尔有灯光晃一下。
下午三点多,那辆没牌照的面包车从城外方向开了回来,停回院墙根下。韩德福下了车,进门,再没出来。
太阳落山前,黑漆门开过一回,出来一个中年人,骑自行车走了,车筐里放着两瓶酒。天擦黑的时候,人又回来了,车筐空着,直接进了门。
七点多,黑漆门开了一道缝,出来两个人,抬着一只木箱,往墙根那辆厢式货车跟前走。
木箱不大,抬的人走得稳,生怕磕着。
里头是陶罐。陈九眯着眼看,装罐子,才用木箱。
封着魂的?
封着魂的,才这么小心。
两个人把木箱放进货车车厢,又回去抬。来回四趟,四只木箱。货车司机始终没下车,装完,发动车子,缓缓开走,往城外方向去了。韩德福也在抬箱的人里头,车开走的时候,他跟着上了车。
跟不跟?徐东问。