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时间一分一秒过去。
陈九的额头渗出细密的汗珠。清除节点比预想的更难——节点内部的结构异常复杂，除了“引魂印”的基础框架，还嵌套了好几层防护和自毁符文，显然是经过高手改造的。他必须像拆炸弹一样，一层层剥离，稍有不慎就会触发连锁反应。
艾琳娜的冻结工作相对顺利。那些能量丝线本质是纯粹的能量传导通道，没有智能，只要用足够精密的魔力覆盖，就能暂时阻断。但她能感觉到，丝线另一端连接着的节点核心，正在变得不稳定——像是察觉到了外界的干扰，开始加速抽取魂气，试图在被破坏前完成最后一次“充能”。
“九叔，快点！”艾琳娜低声道，“节点在加速运转，它在强行抽取那些梦游者剩余的魂气！再拖下去，就算节点清除了，那些人也会变成永久性的植物人！”
陈九咬咬牙，从怀里掏出一枚拇指大小的玉印——那是他师门传承的法器，平时舍不得用。玉印按在铜钱小剑的剑柄上，一道柔和的青光顺着剑身注入地下。
节点内部的防护符文，在青光触及的瞬间，开始一层层瓦解。
“可以开始了！”陈九喝道，“若兮，准备引导魂气！小艾，稳住丝线，别让魂气乱跑！”
蓝若兮深吸一口气，“天聆”全开。她的感知像一张精细的网，捕捉到节点核心中那些混乱的、破碎的魂气碎片。每一片都带着微弱但独特的“声音”——那是原主生命经历的碎片回响。她开始哼唱一首苗疆的古调，曲调悠长、安抚，像母亲哄孩子入睡的摇篮曲。随着歌声，那些混乱的魂气碎片开始缓缓流动，顺着被艾琳娜冻结的丝线，反向回流。
艾琳娜则全力维持着丝线的冻结状态。魂气回流带来巨大的能量负荷，丝线开始剧烈震动，像是随时会崩断。她的魔力在快速消耗，颈部的魔纹又开始隐隐发烫，但她咬着牙坚持着。
终于，最后一层防护符文破碎。
节点核心暴露出来——那是一团拳头大小的、暗金色的光球，光球内部能看到数十个细小的光点在挣扎、盘旋，那就是被囚禁的魂气。
陈九双手结印，玉印爆发出强烈的青光，将整个光球包裹。
“归位！”
青光收缩，带着光球中的所有魂气碎片，顺着丝线反向冲回地面，然后化作数十道细小的流光，射向驼城方向——那是医院和梦游者家的方位。
几乎同时，节点本身开始崩溃。暗金色的晶体碎片炸裂，刻痕符文寸寸湮灭，地下的能量波动迅速衰减、消散。
成功了。
陈九一屁股坐在地上，大口喘气，脸色苍白如纸，显然消耗极大。蓝若兮也虚脱般向后倒去，被徐东及时扶住。艾琳娜收回魔力，身体晃了晃，勉强站稳。
但就在这时——
“啪啪啪。”
鼓掌的声音，从烽燧残骸的阴影中传来。
一个身影缓缓走出。
不是亚历克西斯。是一个陌生男人，三十多岁，穿着普通的户外冲锋衣，长相平凡，丢人堆里就找不着的那种。但他手中握着一枚暗金色的晶体——和节点核心里的那块一模一样，只是更大，更完整。
他看着四人，嘴角挂着一丝诡异的微笑。
“精彩，真精彩。”男人的声音很平淡，“没想到驼城这种小地方，还能有你们这样的高手。我辛苦布了三个月的‘引魂阵’，就这么被你们拆了。”
徐东握紧了魂切短刃，上前一步，挡在三人身前。
“灰烬议会？”
“议会？不不不，我这种小角色，还不够格进议会。”男人摇头，把玩着手中的晶体，“我只是个‘收割者’。负责定期来收取这些节点收集的魂气，上交，换点修炼资源。”
他看了一眼手中晶体，叹了口气：“可惜了，这一批本来品质不错，再等两天就能存满。现在……只能提前收割了，虽然量少了点，但总比没有好。”
话音未落，他猛地捏碎了晶体！
晶体炸开，化作一团暗金色的雾气。雾气没有扩散，而是被他张口一吸，全部吞入腹中！
男人的眼睛瞬间变成了纯粹的金色，皮肤表面浮现出细密的、与艾琳娜魔纹相似的暗金色纹路，气息急剧攀升！
“小心！”陈九挣扎着站起来，“他吞了魂气，短时间内实力会暴涨！但那是透支，撑不了多久！”
“撑到杀了你们，足够了。”男人咧嘴笑了，笑容狰狞，“议会的大人们说了，谁能拿下那个混血女，谁就能正式入会。本来我还愁没机会，现在……谢谢你们送上门啊。”
他动了。
速度极快，几乎化作一道暗金色的残影，直扑艾琳娜！
徐东挥刀迎上，魂切短刃划出一道幽暗的弧线。但男人的身体在刀锋及体的瞬间，突然“模糊”了一下——不是艾琳娜那种虚实干涉，更像是某种短距离的空间闪烁，让徐东的刀斩在了空处！