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巳时正，日头晒得办事处门前的三合地发烫。扫出来的半亩空地上，主口十几户沿边站定，手里攥着各家的赊据、收讫条，没人出声。翠凤把竹算盘搁在阶前石墩上，铜珠磨得发亮，她指尖沾着半粒炭灰，是今早誊灰账抄页蹭的。志勇立在她身侧，左臂旧伤抵着老槐树，疤在日头下跳得厉害，后颈晒得发烫，他抬手把衬衫袖口往上卷了卷，没往前凑。
提拉先到，穿半旧白衬衫，只带一个捧空白登记册的文书，坐进阶上西侧的木椅——那是昨夜志远捎信特意留的位置，背对着日头，视野能扫过全场。他朝翠凤点了点头，翻开登记册，第一行先落年月日，没写别的。
巧珍从东侧巷口过来，怀里抱着蓝布面主册，布角磨得起毛。她坐进提拉旁边的侧位，指尖压着册页夹层里的“戍二”底样页，银戒圈硌得掌骨发酸。她朝翠凤抬了抬下巴，没说话，主册平放在膝头，封皮压着她今早刚盖的骑缝章。
半袋烟工夫，桥北仓的人到了。两个管事，前头的穿青绸褂，襟前别铜制笔套，怀里抱蓝布包的旧册；后头的穿灰短打，裤脚沾着仓后沟的泥，手里拎着布兜。两人走到阶前，按指引坐进东侧预留的座位，脸正对着日头，青绸褂管事抬手挡了挡光，额角的汗顺着眉骨往下淌，放旧册的时候手晃了一下，册角磕在石墩上，发出闷响。
“陶行主呢？”翠凤指尖点了点石墩上的四铢灰债条，“三日前约的他本人到场。”
“陶行主染了风寒，卧床起不来，托我们哥俩来交割。”青绸褂管事把蓝布包解开，露出三样东西：伪契、保书、蓝封皮的牌号旧册，“契、保书、旧册都带齐了，潘老五人在哪？今日接回去。”
翠凤没接话，先翻保书。纸是老竹纸，折痕的毛边还发白，是昨日才折的。保人栏那半枚拇指印，她对着光转了半圈，和灰账夹里的摹样严丝合缝，印泥色还鲜，没有半年以上的渗色痕迹。她把保书推到提拉面前，文书拿炭笔在登记纸上落了一行：保书折痕新，印泥未渗。
“这保书，去年立的？”翠凤问。
“是，去年秋后立的，保人广源山货栈曹敬亭。”青绸褂管事答得快。
“曹敬亭去年秋就盘了货栈回内地，人早没影了，怎么给你家行主作保？”翠凤拨下一颗算珠，铜珠撞得脆响，“再说这契，中人栏空着，入行年份写前年三月，潘老五去年腊月才进的米行，昨儿才折的折痕，行主病得起不来，倒有工夫连夜折契？”
青绸褂管事的脸白了一层，伸手要去拿契，志勇往前半步，胳膊挡在石墩前，他的手缩了回去。“有话说话，东西摆在明面上。”志勇牙根发酸，拳头攥到半道又松开，他想起上次陶向东走的时候他追出两步又收住的劲儿，今日这桌全是纸，用不着拳头。
“仓里吩咐我们只管接人，别的不知道。”青绸褂管事把旧册往前推了推，“北二十七骡牌是仓里的公物，今日交割完，烦请把牌还回来，仓里等着用。”
巧珍把膝头的主册打开，抽出夹层里的“戍二”底样页，纸边还留着她昨夜裁的毛口。她把底样页和旧册的“临库戍二”那页并在一起，举起来给在场的十几户看。“各位叔伯都瞧清楚，这张底样是上月我们压进卯一副抄的暗记，‘戌’字肚里的短横写成一撇，从来没对外公布过。现在仓里的旧册上，一模一样的错格。”
人群里发出一阵低低的议论。秦老四攥着收讫条往前凑了凑，看清那两个并排的错字，朝身边的人点了点头，没说话。他前日刚带现钱去米行结清了四斗七升赊米，收讫条上的木戳还新，他特意把条揣在贴胸的口袋里，连汗都没蹭着。
青绸褂管事伸手去翻旧册，指尖沾的汗蹭在墨字上，晕开一小片。他张了张嘴，没说出话，后头穿灰短打的管事往前凑了凑，看见那两个并排的错字，脚往后挪了半步，右脚落地的时候比左脚慢了小半拍，鞋尖蹭在三合地上，留下一道浅痕。