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卯正，桥西磨坊的水车刚转起来。潘老五蹲在门槛里侧筛谷，竹筛抖得比头三日匀了些，人还是瘦，眼神却定了。红账这四日，工钱一日一铢二，一日一清，一文没少。
翠凤翻开灰账新页，栏旁那行小字还躺着：静到第三日，便是等了。
守桥口的阿槐来报：北二十七第四日无车，桥口灰线俱静，赖六没影，斗笠女人没露面。
“第四日了。”志勇立在门柱旁，左臂旧伤抵着柱石，“桥北仓今日没车。我带两个人，沿仓后那条沟上去，瞧瞧他们夜里亮的是哪几扇窗。”
“等什么？等的就是你心里长草。”翠凤合上账，“这条街上，锣是磨坊，鼓是桥口。你一动手，锣先哑。”
“就这么干等？”
“灰线静着，红账走着。”她把算珠拨回原位，“潘老五的工钱一日一清，名字一日比一日扎实。他们静，是等你我出错；咱们偏把这个‘扎实’，一日一日垒给他们看。”
话音没落，磨坊门口的石子路上来了三双脚。打头的是个五十来岁的行主，青绸褂，襟前别着一副象牙戥子；后头两个短打汉子，一个守在门槛外，一个进门就顺着天井转，眼睛专往内屋门帘上落。
志勇往那门帘前挪了半步，那汉子的脚便转了向。
“李三哥，李三嫂。”行主进门不喊人，先解下戥子搁在石磨上，戥子头还在晃，“行里一个脚夫，叨扰贵处几日了。”
潘老五的竹筛停了。筛里的谷粒还在跳。
来人自称陶向东，河东米行的行主。他说潘老五是行里包年的脚夫，契在行里；人染了风寒，行里放心不了，今日来接回去养。“脚钱照算，病里再加两成汤药钱。”
接人接到这份上的东家，桥口从没听说有。
“契呢？”志勇问。
契递上来。翠凤接了，没递给潘老五认，自己先对光一照：纸是存过几年的老竹纸，黄得匀；字字端正，她只瞧这道——纸旧，字新，写这契的手陌生，桥口写字的几个手，这一笔都不沾。
“陶行主。”她把契摊在石磨上，“三条。一，潘老五在你行里是帮工，帮工只有来去，没有‘接回’——‘接回’这两个字，是押身契的写法。二，押身契得有中见人画押，你这中人一栏，空的。”
她把契调个方向，推回去：“三，契上入行日子写的前年三月。潘老五在我这按过手印，说的是去年腊月才上你的行。”
陶向东的脸色变了一变。
“再瞧这折痕。”翠凤指尖点着契纸对折处，毛边还白着，“立了一年的契，昨日才折。”
她又把契尾翻过来看：行主名下，连一枚行里的木戳都没押。河东米行的戳，白日里就悬在米行柜台上——自家行的契，自家戳都吝惜。
她朝门帘那头唤了一声：“潘老五，你入行那日，按过契没有？”
帘后静了片刻：“没按过契。入行只在一张白纸上按了个手，连中人都没有。”
“听见没有。”翠凤把契推回桌心，“行里本没有契。今日头一张契，是你怀里来的。”
石磨上那副戥子的晃头早停了。陶向东把契叠回去，戥子别回襟前，又从袖里摸出一帕，帕里压着十铢：“三嫂若肯通融，行里另备谢仪。”
“我磨坊两本账。”翠凤笑了一声，“红账记工钱，灰账记黑白。十铢，没有栏落。”
陶向东讪讪收了帕子，话锋换了：“三嫂明察。实话说，行里离不得这趟脚线。人，我三日后来接——版车的活计，总得有自家人跑。”
他拱了拱手要走。志勇往前半步，两个短打汉子跟着转身。志勇牙根发酸，拳头攥到半道，自己松开了。
追出去的路只有两步，他收住了——换成从前，这两步，行主今日横着出去。
翠凤瞧在眼里，没言语，把这一幕记下了。
守街的弟兄低声补了两桩：这行主进门之前，在对街站了半袋烟，烟没抽完就掐了；平日他出门乘自家骡车，今日是走着来的——自家车，没敢落脚到磨坊门口。
“怕留辕印。”志勇道。