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草帽人的灰布手套捏紧乌木尺。他显然没料到志勇会把一张作保条说得这样细。灯下那块盐砖静着，盐面三横一竖的记号却像将他的收账路数全摆开。
“你当我不敢伤人？”
“敢。”志勇盯着帆布下的人，“可你们留黄复生活着，是为叫黄家交条，也为让白桌信他曾自己补过筹、递过页。人死了，谁替你们去认那张冒名短条？”
架上那人挣得更厉害，帆布裂开一角。志勇终于看清他左耳下有一道旧烫疤，黄复生没有这道疤。那身灰布褂底下露出的裤脚，也是一条褪成土色的短褂。
赖六。
志勇喉头发硬。对方把赖六塞进黄复生的衣裳里，借黑灯瞎火逼他们交真条；真正的黄复生，多半已被转到另一个口子。草帽人将赖六的铁算盘珠串从帆布后甩出来，珠串砸在油桶上，响得又急又乱。
“李三哥，”赖六嘴里的布团掉出半边，声音发颤，“我、我只收脚钱……黄复生不在这儿！”
草帽人尺头往白绳上一压。赖六立刻咬住嘴，脸白得像盐砖。
蒋翠凤合上灰账：“人不在，换甚么？”
草帽人转身便要退进外架后头。志勇脚下绷开的火一下顶到肩背，却记起白日矮桌前，翠凤让他把每笔灰债列齐的手势。他没有追人，只朝暗处喊了一声：“乃温，记时辰！”
木架另一边响起铜钥匙撞铁皮槽的声音。乃温从旧门洞后走出，手举门房盘，身旁的巴颂提着一盏白灯。白灯一亮，外架锈锁下那块铁皮舌清清楚楚露出来，锁眼边沿压着两道新鲜刮痕，和领工屋钉板铁钩上留下的薄尺撬痕同样窄。
草帽人被白灯逼得侧过脸，右脚朝后拖了一步。他把乌木尺往架缝里一塞，翻过后墙便跑。墙外接连响起两声短哨，远处桥东巷有脚步散开，谁也没去追。
志勇冲上木架，先割断赖六腕上的白绳。赖六滚下来，手腕勒出紫痕，铁算盘珠串还缠在他腕上。他咳着气道：“他们下午把黄复生从桥西草屋拖走，说要从旧外架过一遍门。后来……后来来了个白搪瓷缸的人，带他往油印房后墙去。”
陆长生的白搪瓷缸，终于从外架接到人身上。
蒋翠凤将灰账摊到赖六面前：“何时？谁开的外架？”
赖六盯住门房盘，嘴唇抖了抖：“子初前，有人拿一把旧钥匙开锁。草帽守外头，白缸从架板底下抽出一卷蓝灰蜡版纸。黄复生被带走时，脚上绑着一枚免排筹，筹背烙着‘乙十后三’。”
乃温将门房盘放到锈锁旁，盘上“外架钥匙物号”那一栏仍空着。他用蘸水笔写下子初、旧外架、锁眼新痕、白绳一根，又停在“持钥匙人”前。
蒋翠凤把那张失物受领回条铺到盘边，指着空白处：“他跑得快，钥匙跑不掉。谁想用旧外架把黄复生往油印房后墙送，便得回来补物号、补受领人、补这把钥匙从谁手里拿。”
志勇从架缝里夹出那半截乌木尺。尺背沾着蓝灰蜡版油，断口边还黏着一根白色棉线。棉线与赖六腕上白绳同粗，另一端却绕着一小片黄纸。
黄纸只写了一个时辰：丑正。
志勇捏着那张黄纸，指腹让蜡版油蹭出一层灰蓝。他们今夜守住的只是一场假换人，真正被拖走的黄复生却已绑着免排筹，朝油印房后墙去了。对方要在丑正开油印柜，手里还有黄家作保条、赵守禄削短的竹签，外架这把旧钥匙究竟开过哪一道门，也跟着要落进那一趟换页里。
赖六蜷在木架下，忽然从鞋帮里摸出一枚沾泥的铜角子。铜角子没有锉口，边沿却压着极浅一道月牙缺齿。他哑着嗓子说：“草帽走前塞给我的。他说，若李三哥只带纸来，便把这枚放架脚；若白桌的人也来，就把它丢进油桶。”
蒋翠凤接过铜角子，翻到背面。背面用针尖划着一个极小的“廿三”。
乙十底版失踪那日，领用簿正是廿三整日空白。
乃温把铜角子平码在门房盘旁，和黄纸、乌木尺、白绳线头同压一张灰边纸。巴颂在纸角剪出月牙脚齿，白灯下，四样东西的影子被黑框小章横压成一线。
志勇望向油印房方向，掌骨绷得发疼。丑正还剩不到一个时辰。黄复生、作保条、旧钥匙和那卷蓝灰蜡版纸，都在等一扇柜门打开。