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乃温把门房回条压在白桌上，回条边角还带着钉板木屑。那行“守记”二字横在入屋栏里，墨色湿亮，旁边却没有领料号，也没有换锁唤人条。
志远指腹按住回条，掌心的汗很快洇到纸背。他们刚把钉板、钥匙孔、挂钩压痕一并纳进门房盘，对方就挑在换锁前摘走钥匙，还规规矩矩留了名。留的偏是一个查无此人的名字。
“何时进屋？”徐淑芳问。
“巳末。”乃温腰间铜钥匙撞着木桌腿，“我那会儿在前门记桥口回条。领工屋里有人拿着郑先生盖过的唤人条，说是清查钉板，叫我补一笔入屋名。我认得条上的缺角戳，便让了门。”
“唤人条还在？”
乃温从回条底下抽出一张窄纸。纸头写“清钉板旧钥匙一把”，末尾压着青紫小戳，左下那处缺齿清清楚楚。志远后颈发烫。缺角戳早已封在后屋绿夹子里，油印房备用戳柜也锁过。眼前这枚戳却又落在一张新条上。
郑南波闻讯从前廊过来，短衫袖口卷到肘弯，手里夹着一册戳领簿。他将窄纸平码在桌面，鼻翼动了动：“这戳是印出来的。真戳的青紫墨吃进纸纤，边沿有毛。它浮在纸面，缺齿也少了半丝。”
徐淑芳把钢笔帽斜压在戳边，又把149章留下的白纸舌挪过来。纸舌上那道指腹黑墨印拖得粗，窄纸戳印旁却有一粒蓝灰蜡版油，颜色同纸舌背面一模一样。
“他没拿到戳。”她说，“他拿着底版，先印条，再借这张条拿钥匙。”
钥匙若已出区署，侧门便不只通油印房。黑布卷能从那儿出，假乙十也能从那儿进；桥口那只木筹盒缺的一笔页账，还能借侧门找地方补平。
志远喉头发紧，视线落在“守记”二字上。功记的“记”末笔细长，存记收锋朝里，实记的竖钩压得重。这张窄纸上的“记”字末笔分成两道，像有人拿旧样描了半遍，又添了自己一笔。
“字路不全像。”他说。
“故意让人瞧着像。”徐淑芳点了点那道分叉，“同一只手写条，懂得藏一层。可蜡版吃墨骗不了。”
她让乃温取来领工屋钉板。钉板被卸下时，背面还沾着一小片灰墙泥。原本挂钥匙的铁钩向右歪着，钩根压着一道新鲜红漆。巴颂用竹镊子从钩下夹起半根红塑绳，绳头勒扁，漆皮上粘了极细的黑布纤维。
“桥口那人系过这个。”周启明说。
“系过，未必便是他取走。”志远将钉板翻过来。背板靠墙的一面有两粒蜡版油点，钉孔周围另留了四道新刮痕，像有人拆板时用薄尺撬过。
徐淑芳取出乌木尺头，对着刮痕比了一下。尺头宽窄合得上，尺背那排密刻字距却在灰泥里压出一串浅格。她右手中指的茧抵住尺背，声音沉下来：“存记取底版那日掉下的尺头，今日又用来起钉板。拿钥匙的人同他隔得很近，近到能用同一件工具。”
郑南波脸色沉下去：“乌木尺头封在绿夹子里。”
巴颂把尺头翻过来。断口新磨过，末端原有一道木刺被削平，尺背少了最末两格。桌上这块尺头仍在，领工屋墙泥里的格印却比它多出两格。
“他另有半截。”徐淑芳说，“一根尺断成两截，落在两处。拿走钥匙的人带的是另一半。”
志远胸口像被纸角划了一下。敌手从未把工具丢给一个人。罗金保拿榉木短尺量页缝，陆长生替人运黑布卷，草帽收筹人守桥口；写条那只手把半截乌木尺散出去，谁干哪一道活，谁只摸到哪一道边。
郑南波朝乃温问：“守记进屋时，手里还有何物？”
乃温皱着眉回想，伸手比了比肩头：“旧草帽，黑布卷夹腋下。脚上穿木屐，右脚拖地，比左脚多一道泥印。出去时他把钥匙塞进布卷，没从前门走。我听见侧门铁皮槽响了一下。”
“你为何没拦？”郑南波声音发硬。
乃温把门房簿往前推，脸色涨红：“唤人条有戳，有清钉板由头。我若拦人，耽误换锁，明日又有人问我凭甚么卡住领工屋。”
志远没有接这句责问。门房认条认戳，是他们一贯的走法；敌手正拿他们熟悉的路，反过来给自己开门。乃温守错一回，错在一张仿戳条上，若只罚了他，下一张仿条仍会过门。
“从今日起，唤人条加一道。”志远说，“条上有戳，只算半道。取钥匙、拆钉板、开侧门，须拿回执匣左手反面抄来对。抄上有物号、有入屋时辰、有门房盘号，三样合上，门才开。”