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徐淑芳把那页旧抄纸压进黑边短夹时，刀口还在灯下发亮。
白桌边那三样物件——断脚竹梯、蓝布包、旧军用水壶——还平码在桌前。巴颂把蓝铅笔夹回耳后，先将三张左角锁名白签各盖一记黑框章，又从总转呈底册里抽出一张窄绿签，刷刷写下六个字：学堂册页夜封。
“后屋我守，前门别放生人。”郑南波把绿签压到志远掌里，“学堂那头今夜先封。原册、收角、练习册，能碰字的，全要压住。”
志远掌心一潮，绿签边角立刻叫汗意焐软了。刘桂香那本练习册还夹在徐淑芳臂下，里头那页被削过的旧抄纸像一枚细刀，硌得他喉头发紧。
“周启明多半还在。”徐淑芳已经转身，“先开总家长册。”
两人带着披实出了区署。夜风从坡道压下来，吹得路边纸灰打旋。华校前廊只亮着一盏煤油灯，灯罩上糊着半圈飞蛾翅。周启明守在门里，蓝布袖套还没解，右手提着一串黄铜钥匙，钥匙尾巴拴一块白木牌。
见两人夜里赶来，他先怔了一记，随即把门全拉开：“出啥口子了？”
徐淑芳没答，直接把那页旧抄纸摊到他手边。周启明扫到那三道齐削的家长格，脸色一沉，钥匙串也跟着撞了门框一声。
“傍晚有人来借过旧抄页。”他声音发干，“穿公所短衫，胸前夹铁皮板，手里还有一截剪角白条，说区里要先对欠费家长格。我没开总柜，只把去年补册用过那叠旧页递出去半刻。”
志远后颈那股热直往上冲：“收角串呢？”
“他说也要对，我没给。”周启明领着他们进屋，脚下越走越快，“人走后，我回来看柜门，锁舌差半分没咬进。借册竹签也找不着了。”
教室后头那只玻璃柜立在黑板旁，柜脚垫着两块旧砖。徐淑芳先摸锁鼻，再摸门缝，指腹上很快蹭到一层新粉灰。柜门一开，潮纸、樟脑、粉笔头的味一道涌出来。总家长册平码在第二层，黄皮学费收角按月份穿成三串，挂在柜边铁钉上，最里头还塞着两本封皮磨白的旧练习册。
徐淑芳把总家长册搬到讲桌左侧，又把收角串和刘桂香那本练习册摆到右侧，旧抄页压在中间，钢笔一横：“今夜验格。一格对总册，一格对收角，一格对封皮。少一处，这格先挂黄签，明日不外借。”
她翻册翻得极快。旧抄页右边家长栏叫人削走，只剩孩子名、页次、欠角记号还留着。周炳发那一格，对上总册第乙页七行，孩子名后头还钉着“修檐借梯”四字；刘桂香那一格，对上第乙页八行，收角串里那张二角票脚上还压着她的名字；赵守禄那一格，对上第乙页九行，页边另补过“赵老六”三个小字。
三格一格格对实，刀口也跟着越逼越近。
华校总家长册一向不销旧格。孩子转出去、长成、娶嫁，名字往边栏挪，家长那一格仍压在原页。谁家给学堂补过窗板、送过白米、替孩子凑过冬衣布头，都会在最窄那条备注栏再补一笔。旧格越老，根越深。
徐淑芳翻到第乙页十行，手指忽然收紧。那一行左栏挤着三个旧学生名：李志远、李巧珍、李志勇；右栏家长名写得很老，墨色早已发褐——李德厚。最窄那条备注栏里，还补过一行细字：送木条补窗板，白米三袋。
志远胸口猛地一沉。灯下那三个旧名字挤在同一格里，像把几十年前那张课桌、那条回家土路、父亲把烟筒靠在门边等他们放学的样子，全从纸里掀了出来。喉头那股硬气顶得更紧，连牙根都发酸。
周启明顺着那行看过去，也怔住了：“第四刀，是冲这格来的。”
徐淑芳没出声，只把旧抄页往下一挪。削口走到赵守禄下头，刀尖浅浅咬进下一行，正好停在“李”字起笔前。人若再多落一寸，李德厚那一栏家长名、旧备注、页次小记，全会一并削空。