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甘雅怔了怔，随即连声应下。
这一桌原本只是一角小动静，主桌那头却有人把目光递了过来。察隆端着酒杯，没有插话，只把杯沿轻轻碰了一下桌布边的名片夹。素婉扇骨也收住了，目光在巧珍手上多落了一瞬。
玛拉这回倒先笑了：“李小姐这双手，倒比名片还好使。”
巧珍把封袋交回去，声音仍旧轻：“名字落准，人情才走得顺。”
这句出口，桌边几个人都安静了片刻。
这点静意刚落下，左侧那桌便有人借着添酒把话递了过来。开口的是个年轻妇人，叫差瓦莉，腕上两只细玉镯碰出一声脆响，膝边搁着珐琅名片盒。她朝这边笑，笑意却收得很直：“李小姐这样会认名字，想来在清莱也常替人上桌。今日替你落帖的是哪一位校董夫人？”
这一问，桌边几个人都把杯子放慢了。
巧珍听得出，这一问冲着她背后的作保线来的。她若把汶莎直接抬出来，便像借旁人牌面压桌；她若答得虚，这一席人立刻就能把她归回门外那圈。
她指尖压着杯脚，凉意顺着指腹一路爬上来，声音却照旧平：“我今日进门，靠的是汶莎小姐递帖。真要说替我落名字的，倒在方才那封袋里并在一处的义学和山门寺。这里人人都在替人搭桥，我只是认得桥头写的是谁。”
差瓦莉眼里那点试探停了一拍，珐琅名片盒在她掌心转了半圈，终于笑着点头：“这话会说。”
玛拉也把烟盒重新打开，朝巧珍这边送来一支细烟，没有再追问。
后头几道菜上来，话头果然越走越深。有人借着医院新楼提起府里批地的事，有人顺手把自家侄女要进女校的消息递给校董夫人，也有人把雨季供佛该用哪一家花铺说得像闲话，实则把两家旧怨一并抹平。男人们在另一头说木料、路和税，女人们这边谈药、布、孩子和花，落点却常常是同一处。
巧珍吃得极少，只动了两口鱼。她听一句，便把名字、亲疏、口风和谁先开口记一遍。到了第三道菜，察隆端杯过来敬席，轮到她这里时，他只问了一句：“李小姐常替寺里写名字？”
巧珍起身应杯：“认得几笔，就替人跑两趟。”
察隆点点头：“认名字的人少，认分寸的人更少。”
他话说完便走，没有多留，也没有把目光压得人难受。正因这点分寸，巧珍反而把背脊收得更紧。她知道自己终于碰到另一层门了。这层门前头摆的照旧是酒杯、花册和笑脸，门槛却换成了谁家姐姐肯替你开口，谁家弟弟肯记住你，谁肯让你从外圈再往里坐半步。
饭局过半，素婉叫人把明日供佛要用的花样册送到几桌女眷手里。册上画着白兰、黄姜花、茉莉串和莲座，旁边还记着要送去哪座佛堂，摆在左侧还是右侧。几位妇人翻了两页便搁下，只挑自己熟的那样说两句。巧珍却把册子从头翻到尾，连哪一页写着几束、哪一页记着几盘，都记进去了。
散席时，夜风更大，廊下灯球被吹得轻轻晃。
汶莎原本要送她，话才开口，素婉已先把扇子收起：“我来。”
这一句出来，连玛拉都朝这边望了一回。
车停在台阶下，司机已把门拉开。素婉同她一道走到车边，身上檀香和白兰味混在一处，近得很，却没叫人觉得压。她没有先提方才那笔封袋，也没有夸她会写会听，只把那本花样册从身边女佣手里接过来，递到巧珍面前。
“你方才翻得细。”素婉说，“明早我要去寺里布花，人手够，懂眼色的人还缺一个。”
巧珍胸口那下跳得很重，连指尖都跟着发热。她把花册接住，没有抢着应，也没有把话说满，只先欠了半身：“夫人吩咐，我愿意学。”
素婉这才露了一点笑，扇骨在车门边轻轻一点。
“明日来帮我布花供佛，肯不肯？”