请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
回到梅尔岛的简报室，王兆对观摩团说:“刚才展示的，
不是武器，而是‘劝阻系统’。
它的设计目的不是摧毁，而是让潜在的攻击者明白:攻击的成本远高于收益。”
一位美国海军武官举手:“王先生，
这些机甲……它们是从哪里起飞的？
我们没有监测到任何航母或基地有起飞动作。”
“它们从轨道空降。”
王兆平静地说，“‘青龙-II型’护卫舰在近地轨道投放，
完成任务后返回轨道。
所以，它们可以出现在全球任何海域上空，响应时间不超过十五分钟。”
会议室里一片倒吸冷气的声音。
“这是……轨道空降兵力投送。”
一位英国军事观察员喃喃道，
“理论上可行，但我们以为至少还要二十年……”
“太初在某些领域走得比较快。”
王兆微笑，
“但请各位放心，这些系统只用于防御。
只要没有敌对行动，它们就只是……保险。”
冯·埃森后来在回忆录中写道:“那一刻，
我终于彻底明白了王家真正的实力。
他们拥有的不是‘更多黄金’，而是一种‘不同维度’的力量。
当其他人还在二维棋盘上争夺棋子时，王家已经站在三维空间俯视整个棋盘。
这就是为什么他们能定义规则，
——因为他们能看见别人看不见的棋子，能走别人走不了的棋路。”
演习后的晚宴上，
洛希尔家族的查尔斯找到王兆，
举杯道:“我现在理解你父亲说过的一句话了。”
“哪句？”
“真正的权力，不是你能杀死多少人，而是你能让多少人觉得，杀死你的成本太高。”
查尔斯苦笑，
“恭喜，你们做到了。”
王兆与他碰杯:“这不是目的，只是保障。
查尔斯，真正的目的，在更远的地方。”
他指了指天花板，指向星空。
那天之后，全球再也没有出现过针对王家运输线的“意外”。
偶尔有海盗或激进组织试图靠近太初的货船，都会在距离目标还有上百海里时，被突然出现的无人机“劝退”。
一次，索马里海域，
一群海盗的快艇在追击一艘悬挂太初旗帜的散货船时，所有引擎突然同时熄火。
快艇上的无线电传来一个平静的机械音:
“你们有十分钟离开。
十分钟后，救援队会到达，把你们交给国际海军。”
海盗们惊恐地发现，快艇周围的海水正在结冰，
——不是自然结冰，而是以快艇为中心，半径五十米的海面迅速冻结。
他们被困在了冰圈里。
九分钟后，一艘美丽国驱逐舰抵达(事后得知是“恰好”在附近巡逻)，逮捕了海盗。
这件事没有上新闻，但在某些圈子里广为流传。
从此，黑市上对“太初货船”的悬赏价格归零，——因为没人敢接单。
武力的价值，不在于使用，而在于存在。
存在本身，就是一种语言。
而全世界，都已经听懂了这种语言。
2002年3月31日，协议生效后的第一个季度结束。
太初资本在新加坡的联盟总部发布了季度报告。
这份报告向所有成员机构公开，内容包括:
价格表现:
——伦敦金季度平均价291.7美元，最高298.2美元，最低285.4美元，波动率3.2%，创历史新低。
实物交割:
——全球通过联盟系统交割的黄金总量为412吨，其中太初供应187吨，占比45.3%。
持仓数据:
——联盟成员的平均多头头寸规模比上季度下降42%，空头头寸基本持平。
市场结构:
——黄金ETF净流入28亿美元，珠宝消费同比增长3.7%，工业需求稳定。
报告还附带了“鸿钧”系统对下一季度的预测:价格区间288-295美元，建议供应量180-220吨。
在报告的“特别说明”部分，有一段耐人寻味的话:
“本季度，系统监测到三次试图操纵价格的未遂行为。
涉事机构已被约谈，并承诺整改。
联盟提醒所有参与者:
——稳定需要共同努力，破坏行为将面临制裁。”
所谓的“制裁”，报告没有明说。
但知情人都知道，那包括:限制采购配额、提高交易费率、甚至暂停会员资格。