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求救信号是在第五天收到的。
一颗偏远的行星,发出断断续续的呼唤:“有人吗……有人记得我们吗……我们快消失了……”
两个杨曦同时站起来。
“走。”她们异口同声。
林远和启对视一眼,没有说话。这几天他们已经习惯了这种同步——两个杨曦经常同时说同样的话,同时做同样的动作,同时转过头来看他们。那种感觉很奇怪,但又莫名地和谐。
星槎号转向,朝着信号来源飞去。
行星不大,表面覆盖着银白色的金属建筑。那些建筑排列成复杂的几何图案,从太空看下去,像一幅巨大的棋盘。
但棋盘上缺了很多棋子。
“扫描完成。”启盯着屏幕,“人口约两百万。但……不对劲。”
“怎么不对劲?”杨曦问。
启放大画面。
那些建筑里确实有人。他们走来走去,做着自己的事。但每一栋建筑里的人数,都只有正常的一半。另一半的空间空着,桌椅空着,床上空着,像是住在那儿的人突然消失了。
“另一半人呢?”林远问。
启调出更多数据。
“消失了。”他说,“不是死亡,是消失。存在被抹除的那种。”
杨曦的眉头皱起来。
另一个杨曦站在她旁边,脸色有些发白。
“是无。”她说,“无在侵蚀这里。”
杨曦点头。
“下去看看。”
登陆点选在了城市中央的广场。
广场很大,铺着银白色的地砖,中央有一座喷泉,喷出的水在阳光下闪着光。喷泉周围坐着很多人,有的在看书,有的在聊天,有的只是发呆。
一切看起来都很正常。
但杨曦注意到了他们的眼睛。
那些眼睛里,有一种空洞。不是艾尼亚文明那种完全空白,而是正在变空的空洞——像是一杯水正在慢慢蒸发,水面越来越低,越来越浅。
一个老人坐在喷泉边,手里拿着一本相册。他翻得很慢,每一页都要看好久。
杨曦走过去,蹲在他面前。
“您好。”
老人抬起头。他的眼睛是浑浊的,但还有一点点光。
“你是……外来者?”他的声音很轻,像是怕惊动什么。
“是的。我们收到了你们的求救信号。”
老人愣了一下。
“求救信号?我们发了求救信号?”
“你们不知道?”
老人摇头。他低头看着手里的相册,沉默了一会儿。
“可能是孩子们发的。”他说,“他们还记得要发信号。我们这些老的,已经快忘了。”
“忘了什么?”
老人抬起头,看着广场上的人。
“忘了自己是谁。”他说,“忘了自己从哪里来。忘了自己为什么在这里。”
他翻开相册,指着一张照片。
照片上是一个年轻女人和一个孩子,笑得很开心。
“这个是我妻子。”他说,“这个是我女儿。但我已经快想不起来她们长什么样了。每次看照片,都觉得眼熟,但想不起她们的声音,想不起她们笑的样子,想不起和她们在一起的那些日子。”
他的手指轻轻抚过照片。
“再过几天,可能连眼熟都感觉不到了。”
杨曦看着他的眼睛。
那里面有一种深深的悲伤,但不是为自己悲伤,而是为即将被遗忘的亲人悲伤。
“您叫什么名字?”她问。
老人想了想。
“我……我叫……”他皱起眉头,“我叫什么来着?我有一个名字的,但……”
他的表情变得痛苦。
“想不起来……想不起来了……”
杨曦伸手握住他的手。
“没关系。”她轻声说,“我帮您记得。”
她拿出晶体,轻轻碰了碰老人的手。
一道微弱的光从老人身上流进晶体。那里面,有他残存的记忆——他的名字,他妻子的名字,他女儿的名字,他一生走过的路。那些碎片已经很淡,但还能辨认。
“您叫卡尔。”杨曦说,“卡尔·埃德蒙。您的妻子叫艾玛。您的女儿叫莉莉。这张照片拍于四十三年前,莉莉五岁生日那天。”
老人听着,眼睛慢慢亮起来。
“卡尔……”他喃喃地重复,“卡尔·埃德蒙……艾玛……莉莉……”
他忽然抓住杨曦的手。
“艾玛呢?莉莉呢?她们在哪儿?”
杨曦沉默了一秒。
老人看着她的表情,手慢慢松开了。
“她们……”他的声音发抖,“她们是不是已经……”
杨曦点头。
“三天前。无的侵蚀先带走了她们。”
老人的眼泪流下来。
但他没有哭出声。他只是流着泪,低头看着手里的相册,看着妻子和女儿的笑脸。
“我记得她们。”他轻声说,“我记得她们。只要我还记得,她们就还在。”
杨曦看着他,心里一阵酸楚。
就在这时,身后传来一个声音。
“杨曦。”
是另一个杨曦。