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林凡说请老周吃人工饭，张磊一开始以为只是一个比喻。
直到他在城西老巷口看见林凡拎着两袋菜、苏晓拎着一箱酒、林桂兰拎着围裙和菜刀，才意识到事情已经脱离了普通聚餐范畴。
“凡哥，”张磊看着那把菜刀，“人工饭的人工含量是不是有点高？”
林桂兰把围裙塞给他：“你负责洗菜。”
张磊后退半步：“我可以负责气氛。”
“你洗菜也很有气氛。”
老巷尽头有一家小饭馆，叫老许家常菜。老板姓许，不是许既明，脾气也和许既明完全相反。许老板肚子微圆，嗓门很大，菜单写在墙上，字迹像刚和粉笔吵过架。店里没有智能点餐屏，桌角贴着一个收款码，旁边还贴着一张纸：别问推荐，问就是看锅里有啥。
老周进门时，看见这张纸，点了点头：“这店不错。”
张磊小声说：“周老师对餐饮业的审美标准很朴素。”
老周说：“比智能健康茶具强。”
这顿饭没有让系统推荐。林凡提前跟许老板说好，厨房借一半，菜自己带一半，店里出灶和几个拿手菜。许老板听完很疑惑：“你们这是吃饭，还是团建体验生活？”
林桂兰说：“送人退休。”
许老板看了老周一眼：“退休啊，那得吃点像样的。系统推荐不了这种事，人得自己想。”
于是这顿饭从买菜开始。胡姐也来了，给他们送了新鲜青菜、土豆、西红柿和一条鱼。张磊看见鱼，和鱼保持礼貌距离。
胡姐问：“今天还给鱼做心理咨询吗？”
张磊说：“今天鱼是周老师退休宴重要嘉宾，我保持尊重。”
老周看他：“那你负责刮鱼鳞。”
张磊表情一僵：“尊重可以不这么具体吗？”
不可以。
厨房里很快热闹起来。林桂兰指挥全场，苏晓切菜，林凡洗菜，何苗配调料，小陈打下手，顾启明负责把自己从厨房危险区移开。张磊刮鱼鳞，刮得一身都是，像刚和鱼打了一场没有尊严的仗。
“我感觉鱼在退休宴前完成了对我的复仇。”张磊说。
林桂兰看都不看他：“少废话，冲干净。”
厨房没有自动菜谱提示，没有营养评分，没有最佳出菜顺序。大家靠嘴、靠眼、靠林桂兰一句“火小点”、靠许老板一句“这锅别碰”。混乱是真的，低效是真的，烟火气也是真的。
苏晓切西红柿时，林凡站在旁边递盘子。苏晓看他一眼：“你今天很放松。”
林凡说：“因为没有复核按钮。”
“厨房也有风险。”
“有林桂兰女士担任责任席位。”
苏晓笑：“她拥有暂停权、改派权和骂人权。”
林桂兰在旁边听见：“你们俩少拿我写报告，端菜。”
第一道菜是青菜。很普通，炒得有点过火，但味道清楚。第二道是西红柿炒蛋，蛋被小陈打得很努力，林桂兰评价：“能吃，别骄傲。”第三道是土豆丝，张磊切的，严格来说是土豆条。老周夹了一根，看了半天。
“这是土豆界的手写字。”老周说，“难看，但像本人。”
张磊感动：“周老师，这算夸我吗？”
“算有限夸奖。”
鱼最后上桌。许老板亲自下锅，林桂兰看火，张磊远程道歉。鱼肉鲜，汤汁咸淡正好，桌上终于安静了几秒，所有人都在认真吃。
老周坐在主位，没有被屏幕祝福，也没有被安排发言。他面前是一只普通瓷碗，旁边是旧保温杯。桌上没有座位算法，大家坐得乱。顾启明和胡姐坐一起，被迫听胡姐讲挑西红柿；张磊坐在老周旁边，夹菜时小心避开鱼头；林桂兰和苏晓聊陈阿姨的小陈陪伴助手；何苗和小陈争论土豆条能不能算土豆丝的宽容版本。
这顿饭没有效率。
上菜慢，菜量估错，酒杯不够，张磊中途去隔壁借了几个杯子。借杯子时还被隔壁桌大叔问：“你们这桌咋这么吵？”
张磊说：“我们在进行人工饭系统测试。”
大叔说：“听不懂，但挺香。”
饭吃到一半，林凡端起杯子。他原本想说点正式的话，开口前又觉得正式不合适。
“周老师，”他说，“今天退休仪式上该说的都说了。现在说点没法放进纪念册的。谢谢您以前骂我。”
老周看着他：“这话比系统生成的强。”
林凡继续：“我刚进这行业时，觉得聪明最重要。后来才知道，聪明不难，难的是别让聪明盖住人。您一直逼我们写笨记录、问笨问题、留笨出口。现在看来，那些笨东西救过很多人。”
桌上安静下来。
老周低头喝了一口茶，没说话。