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他看了一眼梅子溪手背上明显变化的纹路，没有多问，只是眼神更加坚定。
真正的旅程，果然每一步都通向未知。但这一次，他们不再是孤军奋战。
梅子溪站起身，目光坚定。她不知道NIBA会带来什么，也不知道“蛇枝”和“屠夫”接下来会有什么疯狂的反扑，但她知道，她必须走下去。
为了守护这古老的秘密，也为了揭开发生在她自己身上的奇迹。
直升机的轰鸣声越来越近，巨大的光束开始扫过养老院的屋顶。
NIBA的直升机并非寻常款式，通体哑光黑，旋翼噪音极低，如同暗夜的幽灵，精准地降落在养老院清理出的空地上。舱门滑开，跳下六名身着黑色特战服、装备精良却没有任何标识的队员。他们的动作冷静迅捷，眼神锐利如刀，一下来就自动占据各个战术要点，沉默地控制住场面，散发出一种久经沙场的铁血气息。
最后下来的是一位看起来四十岁左右、戴着金丝眼镜、气质更像大学教授的男人。他与陈教授快速握了握手，语气平稳却不容置疑：“陈明教授，我是NIBA第七行动处处长，代号‘牧羊人’。情况简报已接收。目标样本和目标个体在哪里？”
他的目光越过陈教授，直接落在了被保安护着走出安全屋的梅子溪身上。当他的视线触及梅子溪手背上那若隐若现的金色纹路时，镜片后的眼睛微微眯起，闪过一丝极难察觉的精光。
“她就是梅子溪，”陈教授连忙介绍，“子溪，这位是……”
“梅子溪女士，你好。”牧羊人打断陈教授，语气礼貌却带着一种程序化的疏离，“时间紧迫，客套话稍后再说。请先配合我们进行初步生物场扫描。”他身后一名队员立刻上前，手持一个平板大小、造型奇特的扫描仪对准了梅子溪。
扫描仪发出柔和的嗡鸣，屏幕上的数据疯狂滚动。
队员报告：“读数异常！生物场强度Lv-4，且与未知高等能量源（指向古树）存在强共鸣！稳定度…正在攀升！超出标准模型阈值！”
牧羊人脸上终于露出一丝动容：“Lv-4？初次共生觉醒就达到这个级别？陈教授，你们发现了一个不得了的宝藏，也惹上了一个天大的麻烦。”他立刻转身下令，“‘灯塔’计划启动最高预案！诱饵车队按原计划出发，吸引火力。‘种子’和‘芽孢’由‘蜂鸟’小组护送，走‘地下河’路线，即刻转移！”
命令一下，NIBA队员效率极高。两人迅速从实验室低温库中取出一个银色手提箱（“芽孢”——真正的古树活体样本），另外四人则护卫着梅子溪（“种子”），快速向养老院后方一处隐蔽的应急通道移动。
“地下河？”梅子溪疑惑地看向陈教授。