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早上的日头照到公路那一头,队已经排到电线杆底下了。
勇哥拿铲子头从油罐里挖了一块油,搁进锅里。油在锅底化开,他拿铲子把锅边刮了一圈。
锅是那口铁锅,锅沿上那道豁口还在,豁口让铲子磨得发白。灶从三块砖垒成一围石头,石头垒到膝盖高,外头糊了一层泥。火从锅底两边上来,锅边上那一圈白汽往上走,走到帆布底下散开。
队往前挪一步,他跟着挪一步。
队里有人说话。
「桥那头那个摊子收了。」
「收了两天。」
「为什么收。」
「不知道。锅搬走了,灶还留着,砖让人踢散了两块。」
前头那一个把手里的东西换了个手抱着。
「卸货场那头立了个板子。」
「什么板子。」
「没看清。上头一格一格,数着数。」
勇哥把锅里的饭扒开,翻过来,拿铲子压平。他没有接这一句。
队又往前挪一步。
后晌,队短下去一截的时候,从口子那一头出来两个人。前头那个怀里抱着一本本子,后头那个手里捏着一块木牌。两个人走到电线杆底下站住,跟在后头那几个一起往前挪。
轮到他们,前头那个把碗递上去。
「一碗。」
勇哥铲一勺饭进去,咸菜挖一勺扣在边上,碗推回去。两个人端着碗站到案子边上吃,吃得快,吃完把碗搁在案板角上,抹了抹嘴。
抱本子的那个从怀里把本子拿出来,摊在案板空着的那一头。
「老板。」
「说。」
「这一段路排号。」他说。「摊子也要落一个号。」
勇哥把锅里的饭扒开,翻过来。
「什么号。」
「摊子的号。」抱本子的那个说。「号牌挂在车帮上。挂上了,这一段路上有几个摊子,纸上有一个数。后头要来的,先上卸货场看板,板上空着的号才能支。」
「谁许的。」
「没人许。」
捏牌子的那个把木牌从怀里拿出来,搁在案板角上。牌子是拿箱子板锯的,比手掌大一圈,上头一个炭条写的数,数后头空着一格。
「名字写上,牌子挂车帮上。」捏牌子的那个说。
勇哥把铲子搁在锅沿上。
「手上有油。」他说。「拿不了。」
「牌子上要写三样。」抱本子的那个说。「摊主的名字,灶哪一天支的,锅哪儿来的。」
「写这些干什么。」
「牌上写的跟本子上写的对得上,号才是你的。」他说。「对不上,号后头空着。空着的号,别人也能报。」
勇哥拿铲子把锅底那层焦的刮下来,刮成几小块,拨到碗边上。
「勇。」他说。
「姓什么。」
「就叫勇。」
「灶哪一天支的。」
「记不清。」勇哥说。「天还冷的时候,口子里头晌午有人出来,出来一趟半个钟头,回去吃的都是凉的。」
抱本子的那个把炭条搁在纸上。
「哪一天。」
「记不清就是记不清。」
「锅哪儿来的。」
勇哥拿铲子头从油罐里又挖了一块油,搁进锅里。油在锅底化开,锅边滋了一声,冒起一股白烟。他把饭倒下去,拿铲子压,压完翻,翻完再压。
「拣的。」他说。
抱本子的那个把炭条在纸上点了一下。
「拣的,」他说,「写不上。」
「写不上就不写。」