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白朔在塔底的旧日志里翻到了最后一条线索。那页纸夹在两卷地脉残图之间，纸面比相邻的页面更薄，边角泛着深褐色的水渍。青影在页边用极淡的炭笔写了一行几乎被擦掉的话——笔画断断续续，有几处已经模糊成一片灰影，只剩下起笔和收笔的残痕还能辨认：“交叉点可引，不可堵。可引则分流，不可引则聚涌。此道不变，从初代至今如是。”
白朔把炭笔凑到灯下，把纸面转了一个角度，借着光线的斜照把那些快要消失的字迹重新描了一遍。笔迹是他熟悉的青影的手笔，但比平时的记录更潦草，像是一个人想到什么就随手记下来，没有打算让任何人看懂。白朔坐在塔底的石阶上把那行字读了两遍。第一遍读的时候他只看到了“可引不可堵”的字面意思；第二遍读的时候他注意到“从初代至今如是”这几个字——初代，那至少是三千年前的事了。也就是说这条规则不是青影写的，是他在某处看到后抄下来的，或者是口传记录。他把那行字在心里默念了一遍，合上日志，当天下午就沿着北面路线依次走了一遍那几处释放点。
他先去了第三个浅滩。之前他填过的那处地面已经恢复了原状，草皮上长出了一层新芽，颜色比周围的草浅了半成。他蹲下来用手背贴了一下地面，温度比周围略高，和上次一样，没有异常波动，但也没有消退的迹象——像是地脉已经习惯了那个温度，只是不再往上升了。然后他去了那处圆形凹陷，坑口已经被他回填了，踩实的土面和周围的草皮之间有一道极浅的衔接线，不仔细看不会注意到。他站在坑边没有重新挖开，只是蹲下来用手掌贴了一下坑口边缘的地面，触感微温，和浅滩那边一致。接着他往北走到那处地下空腔的入口，他没有进去，只是站在岩石旁边听了一会儿。风从洞口封石的石块缝隙间渗出来，带着那股他熟悉的温热气息，不急不缓，像一条被堵了半截的旧水管还在以它自己的方式往外渗水。
他回到主殿之后没有坐下。他站在窗前看着远处丘陵的轮廓。黄昏的光线正在把那些起伏的坡面镀成深浅不一的暗金色，最远处的坡顶和天空之间只剩一条极细的亮线，像是一整天的光正被那条线慢慢收走。他在心里默数自己走过的路——浅滩、海涡、遗址地基、北面的圆形凹陷和地下空腔，每一个都是答案的一部分，每一个都在提醒他下一个需要走的路段已经提前排好了顺序。这些释放点像一串被埋在土里的旧珠子，原本散落在不同的位置，但只要沿着地脉的走向依次走过去，就能把它们串起来。他现在已经串到了第七颗，后面还有几颗暂时找不到，但他至少知道它们大概在什么方向。
他转身走出主殿，去了一趟蛇族聚居区。傍晚的蛇族聚居区比白天安静得多，石道两旁的苔藓被晚风吹得微微发干，边缘卷起细小的毛刺。他在青芜的石室门口站了片刻，看到青芜正在桌边翻一卷旧图，手指按在图上某处交叉点的位置，像是正在核对什么。白朔没有打断他，站在门边等他翻完那一页才开口：“那条支线我已经找到了几个释放点，目前都能走通。”
青芜抬头看了他一眼，手指从图上移开，把旧图卷起来放回架子上：“走通了就继续走。通一次不一定够，地脉有自己的节奏。今年通了一段，明年它可能会换一个方向。你明年还要再来。”
“明年再来的时候会带记录来。你自己不来也可以让人送份记录过来。”
白朔站在门口停了一下：“记录放在塔底。随时能看。”
青芜没有回话。他把架子上的旧图重新抽出来，摊开在桌面上，用指节在交叉点的位置轻轻叩了一下。那一声叩响不大，但在安静的室内格外清楚，像是一枚石子被投进一口深井，回声在井壁间弹了两下才消散。白朔站在门口听到那声叩响，没有回头，但他知道青芜已经看到了那行字的含义——可引不可堵，从初代至今如是。青芜的指节在那处交叉点上又停了一拍，像是在确认那个位置的厚度和弹性，然后收起图卷，放回架子上。
白朔走出蛇族聚居区的时候，天色已经完全暗下来了。夜风从丘陵方向吹过来，带着泥土和草根的湿润气息，比傍晚更凉了一些。他沿着来路走回城墙根儿，在那四朵花前蹲下来看了一会儿。浅金色的两朵还在老位置上，银白色的那朵比前天又长高了一线，浅紫色的那朵茎秆已经站稳了，花瓣边缘没有卷曲。他伸手碰了一下浅紫色那朵的花瓣——触感凉而软，花瓣在他的指腹下轻轻弹了一下，像是正在用极轻的弹性替自己确认当天的水分和温度都在正常范围内。他站起来，拍了拍手上的灰，转身往主殿方向走去。
他知道这条路还没有走完。那些还找不到的释放点可能藏在更远的地方，可能在荒原边缘，可能在极北的冰层已经找到了几个确定的点，知道它们沿着地脉的走向依次排列，知道它们不会同时爆发，也不会一直沉默下去。他把这些信息在心里重新理了一遍，然后走进主殿，坐到桌前，把当天走过的那几个释放点的位置和时间依次记在新的一页纸上。他放下炭笔的时候，手指上还残留着泥土的干涩感，他没有去洗，只是把纸页折好，夹进那本旧日志的最后一页旁边。