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星环纪元六十五年的秋夜，白朔被鸟叫吵醒。
不是那种清晨的鸟鸣，是夜里忽然响起来的——城墙上那几只羽毛银白的鸟在星环最亮的时候突然开始鸣叫，声音清越，像有人在半夜用小银锤敲风铃。白朔翻了个身，把被子蒙到头上，那鸟叫声还是从被子和枕头之间的缝隙里钻进来，清亮得很。
他叹了口气，爬起来披上外袍，光着脚走到窗前往外看。
天空中有一道金色的弧线正在缓慢地划过夜空。那速度不像普通流星——普通流星唰一下就没了，像有人在夜空中划了一根火柴。这一条金色弧线慢悠悠的，像有人举着一支蘸了金粉的毛笔，正一笔一画地在黑纸上画弧线。它的拖尾在夜空中停留了一刻钟以上，金色的光从一端延伸出去，在夜空中拉出一条长而稳定的弧，像是用光在黑色的幕布上画了一道长长的桥。
白朔愣了几息，然后低头看了看自己的脚——光着的，踩在冰凉的石板地上。他犹豫了两秒，决定不回去穿鞋了，就这么光着脚走出门去。
他走到城墙上的时候，已经站了不少人。有人裹着毯子缩在城墙垛口旁仰头看着，有人蹲在墙根儿抬头望天，几个孩子骑在父亲脖子上伸手指着那道正在缓缓移动的金色弧线，嘴里叽叽喳喳地说着看那边又亮了一下之类的话。那道金色弧线从星环的边缘出发，慢悠悠地经过十二颗守护星的位置，经过环心的金色星星，然后继续向星环的另一侧边缘移动。它经过每一颗守护星的时候都会亮一下，像是路过的时候跟每个老朋友点了点头。
没有人确定那是什么。有人说是星环自己发光了，有人说是某个古老法阵的余晖被重新激活了，一个鹰族少年信誓旦旦地说那是母神在巡视她守护的世界，被旁边的大人笑着拍了一下后脑勺。白朔站在人群边缘，光脚踩着微凉的城墙砖，看着那道正在缓缓变淡的金色弧线。他没有出声解释什么，因为他也不知道那是什么。但他看到那道弧线在经过环心的金色星星时，那枚金色星星比平时亮了一瞬，像是在回应。
旁边一个鹿族老妇人听到了他自言自语的那句话，转过头来看了他一眼。那双浅金色的眼睛里沉淀着岁月的微光——她是鹿族上一代的老祭司，已经不再管事很多年了，但每年秋夜她都会上城墙坐着。她看了白朔一眼，没有说什么，只是弯下腰，在她孙女耳边轻声说了几句话。小女孩听完之后抬起头看着天空，手里攥着一小把祈福花瓣，风把她的浅金色发梢吹得轻轻晃动。她闭上眼睛，嘴唇动了几下，像是在念一句很短的话。然后她睁开眼，对着天空小声说了几个字，声音太轻了，站在旁边的白朔也只听到了几个模糊的音节，像是……那就好了。然后她松开手，那一小把祈福花瓣被夜风卷起来，沿着城墙垛口的方向飘散开去，在月光下泛着细碎的金色光泽。
白朔站在夜风中，看着那道金色弧线在星环边缘完全消散。它融入了星环本身的银白色光芒中，像是完成了一次温和的到访，然后安静地融进了整片夜空。他在城墙垛口上轻轻敲了三下——一下，两下，三下。那是母亲的习惯动作，后来传给了他，再后来他发现自己紧张的时候也会这样做。他小时候问过母亲为什么敲三下，母亲说三下刚好够把话送到。他那时候不太明白，现在也不太确定到了没有。但他还是敲了三下，因为总比站在原地什么都不做强。
城墙上那几只银白色的鸟停止了鸣叫，振翅飞进夜色深处，羽毛边缘在月光下划过一道极淡的银色痕迹，很快就看不见了。远处海面上波光粼粼，像是有无数细小的金色光点在浪尖上跳动，又像是那条刚刚消散的弧线正在褪去最后一丝余温，落进海里沉了下去。
人群开始慢慢散去。有人打着哈欠往回走，有人裹紧毯子低声说着什么，孩子们趴在父亲肩上睡着了。白朔站在城墙垛口旁，光脚踩在凉凉的城砖上，没有立刻回去。他抬头又看了一会儿那片已经完全恢复平静的夜空，星环还在安静地亮着，十二颗守护星各自发着自己的光。他忽然觉得刚才那道金色弧线可能真的只是路过的——路过的时候跟这座城打了个招呼，然后继续往前走了。但那声招呼被整座城的人都看到了，也被记住了。
他转身走下城墙，光脚踩在石阶上，石板凉丝丝的。他心想明天得记得穿鞋，不然感冒了白珩又该念叨了。他走回寝殿的时候，窗台上那盆祈福花的花瓣边缘还残留着一点极淡的金色余晖，正在夜色中慢慢暗下去，像是正在做告别前的最后一次眨眼。