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希望之城·主殿偏厅·星环纪元第十年·春分次日·破晓
白朔是在天还没亮透的时候被一阵窸窣声弄醒的。
他翻了个身，半睁着眼，看到窗台上那盆祈福花的花苞正在晨光中缓慢地、像伸懒腰一样地展开。银白色的花瓣边缘镶嵌着细密的金色纹路，在即将亮起来的天色中泛着温润的光。他盯着那朵花看了几息，脑子还处于半睡半醒的混沌状态，心里飘过一个念头：昨天还没开呢，怎么一晚上就长出来了？
然后他坐起来，低头看到床头那把月华刃静静地躺在枕边。刀鞘上的符文在晨光中泛着温润的银白色光芒，和他手腕内侧那条细长的纹路同一个色系。白朔伸手碰了一下刀鞘——指尖触到的瞬间，他感觉到一股熟悉的热流从掌心蔓延上来，不烫，像有人把捂暖了的东西轻轻放进他手里。
他想起白玺把刀递给他的那一天。银白色的长发垂在肩侧，没有束，手里空空的，没有佩刀的模样。白朔当时握着刀鞘愣了很久，心里的话翻涌了无数遍，最终只挤出几个字：“王，我还不够格。”
白玺当时看着他，没有反驳，没有说教。他只是说：“你没有不够格。你只是还没用过。用过了，就知道够不够了。刀不是用来压箱底的，是用来切东西的。你拿去切你的路。等你走完那条路，再决定要不要把它还给下一任。”
白朔那时候想问：“那您的路走完了吗？”但他没有问出口。因为白玺转身走向门口时，他看到了那道背影——银白色的长发垂在肩上，步伐比以前慢了一些，但每一步都踩得稳稳当当，像是一个已经走了很久的人正在慢慢把脚底的重量卸掉。白朔当时忽然觉得，有些问题不需要答案，看背影就够了。
他穿好衣服，把月华刃挂在腰间，走出了偏厅。晨光正在从海面上铺过来，把主殿的屋檐染成浅金色。广场上的石板路还带着夜露的湿润，踩上去有一种清冽的凉意从脚底升上来。他走过城门时值夜的卫兵正在换岗，看到他腰间的月华刃，朝他点了一下头。白朔也点了一下头，没有多说话，继续往城墙方向走去。
城墙根儿的石阶还在。那两朵祈福花还在开着——不对，是两朵半。白朔走近时看到那朵银白色的新花正从石阶缝隙中探出头来，花瓣边缘的金色纹路和他腰间刀鞘上的符文在晨光中形成了极其微妙的对称。他蹲下来看了一会儿，没有伸手去碰。他记得白珩说过，这石阶上的花谁都不用浇水施肥，它们自己会开，会谢，会自己决定在哪儿长根。
他在石阶上坐了下来。背靠着城墙斑驳的石砖，触感凉而稳。他坐下去的时候调整了两次姿势——第一次靠得太直，硌得肩胛骨疼；第二次靠得太歪，差点滑下去。第三次终于找到了那个被无数人坐出来的凹陷，他长长地呼出一口气，心想：王，您当年坐这儿的时候是不是也这样？这位置到底得坐多少年才能被人形磨出这么一个坑来？
他坐了很久。晨光从海面上铺过来，把城墙上那串风铃镀成了浅金色。风铃叮当作响，声音清亮而遥远。白朔听着那声音，感觉到腰间刀鞘上传来一阵极轻的温热，像是有什么正在安静地适应这个新的位置。远处传来纺织工坊第一台织机启动的咔嗒声，早市的摊位正在支起来，几个崽崽从城门那边跑过，笑声断断续续的。
白朔坐在那里，没有觉得“完成了什么”，也没有觉得“还缺什么”。他只是坐了一会儿，然后站起来，拍了拍袍角的灰尘，朝主殿方向走去。他走过城墙根儿的时候，那两朵半祈福花在他身后安静地开着。银白色的那朵还在晨光中舒展花瓣，边缘的金色纹路在日光下微微发亮，像一道正在被写下的、很新的注脚。