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接下来一段时日，日子过得规律且紧绷。
姜栯自此固定在司户厅与城中小院两点一线来回往复，再无多余行踪。
白日在司户厅理事，一心扑在农事新政上。
入夜后便回自家院子。
这段时日，她身边始终带着阿林随行左右。
她让阿林协助自己，顺便可让其在笔墨卷宗、农事规制中沉淀成长。
而负责每日早晚接送二人、全程随行护送的人，始终是魏青。
魏青话极少，行事规整刻板，全程恪守本分。
可日日如此，朝夕往复。
日复一日的相处，终究磨去了初见时的生疏客套，姜栯与魏青之间，也渐渐熟络起来。
趁着姜栯和阿林在官府做事，舞阳便带着阿木在城中各处隐秘探查。
阿木小小年纪，早已被舞阳教得沉稳隐忍。
他不吵不闹，乖乖跟在舞阳身侧，看似随性闲逛，实则默默记路、辨识人脸、留意异常铺面与常驻闲人。
舞阳刻意带他走遍城内街巷、渡口、老坊、城郊岔路，一来摸清整座城池的布局脉络、隐匿死角，二来刻意磨练他的心性眼力。
好让他早早褪去稚气，学会识人观势、谨行藏锋。
几日探查下来，舞阳虽未查到黑衣死士的直接踪迹，却摸透了城中不少隐秘。
她发现近期城中多了不少特殊面孔，多是独行男子。
他们既有做营生的、与人交友的，但他们却没能逃过她的眼睛。
这些人完美避开了官府所有明岗暗哨，混迹市井之间，看似毫无关联，却隐隐形成了一张无形的监视网，牢牢锁住了府衙与她们小院的出入要道。
这日傍晚，夕阳西垂，暮色漫卷街巷。
舞阳带着阿木如常折返小院，刚踏入院门，便远远望见魏青护送姜栯、阿林归来。
两方人马在院门前相遇。
“右姐姐，菜买好了。”阿木举起手中菜篮。
姜栯偏头问：“魏青，你也未用晚饭吧？”
魏青只轻一挑眉，平静地答道：“还未。”
姜栯浅浅一笑，言道得爽朗与真诚：“既然如此，那魏大人便留下来一起用晚膳吧，你也尝尝我的手艺。”
魏青本想拒绝来着，可看着姜栯，话到唇边，竟莫名哽住。
最终，他还是应允留下用膳。
对此，舞阳则是冷了脸。
阿林心思敏锐，拉着弟弟往院中灶房走。
“我们去给右姐姐备菜。”
半个时辰后，五人围着一张方木圆桌依次落座。
阿林、阿木姐弟二人挨坐在一起，小手乖乖放在膝上，坐姿端正拘谨。
俩孩子眼底藏不住忐忑，时不时悄悄抬眼瞟向端坐对面的魏青，对视一瞬便又飞快垂下眼眸。
魏青看着眼前的几道色泽鲜亮的家常菜，眼底浮上几分诧异。
光是扑面而来的香气，便让人食指微动。
姜栯态度坦荡热忱，自然抬手示意。
“魏大......魏青，你尝尝看。”
魏青犹豫了一会儿，还是点了头。
“好。”
温热的菜肴入口，他眼睛骤然亮了。
好吃！
他抬眸看着姜栯，道：“真没想到小江先生厨艺也这般好，这菜的味道极好。”
姜栯道：“那你多吃点，这些时日辛苦你早晚护送，奔波劳碌。”
“分内之责。”
魏青低声回答，语气却比往日柔和许多，不再全然是公事公办的冰冷刻板。
舞阳看向姐弟二人，吩咐道：“你们俩，快吃。”
姐弟二人目光拘谨地看向姜栯和魏青。