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两人的议论声不大，却清晰传入沈砚耳中。他抬手摸了摸领口的狼纹，心里一片暖意。凌渊的偏执，从来都带着最纯粹的珍视。
临近西域城邦时，一名身着西域服饰的侍女拦住了队伍。她梳着双丫髻，手里捧着一个精致的银盘，上面放着一杯奶茶和一块馕饼：“沈皇子，我家主子是城邦的左相大人，听闻您远道而来，特意让我送来薄礼，为您接风洗尘。”
沈砚看着银盘里的食物，眼神锐利。他知道，西域贵族内部并非铁板一块，左相向来亲中原，大概率是中原暗线的突破口。
“多谢左相大人好意，但我军中自有粮草。”沈砚没有接，语气客气却疏离，“入城后，我会亲自登门拜访左相大人，不必急于一时。”
侍女脸色微变，还想再说什么，却被沈砚身边的护卫拦下。沈砚勒住马缰，径直穿过城门，没有再看她一眼。
入城后，西域城邦的风貌映入眼帘。土黄色的房屋错落有致，街道两旁摆满了贩卖香料、珠宝和织物的摊位，行人穿着色彩鲜艳的服饰，与大漠的单调形成鲜明对比。
“宿主，左相府的人还在暗中跟随，另外，城邦中心的高塔上，有中原暗线的联络信号。”系统的声音再次响起，带着提醒，“他们似乎在策划一场‘意外’，目标是破坏你与西域首领的盟约签订。”
沈砚点头，在心里回应：“我知道了。”他转头对护卫队长道：“安排几个人盯着左相府的动向，另外，去打探一下，今晚城邦有什么重要活动。”
护卫队长应声而去。沈砚骑着马，缓缓穿行在街道上，目光扫过周围的建筑和行人。他注意到，不少角落里都有可疑的黑衣人在徘徊，眼神警惕，显然是中原暗线的人。
就在这时，一名信使快步跑来，递给沈砚一封密信。信封上没有署名，但沈砚一眼就认出了凌渊的笔迹，只有一个潦草的“急”字。
他拆开密信，上面的字迹比之前更加急促：“中原暗线首领是大梁镇北军副将，已潜入西域城邦，携有剧毒。我不放心，已率五百铁骑赶来，今夜抵达城外。不准独自参加任何宴会，等我到了再行事。”
沈砚看着信上的字迹，能想象出凌渊写这封信时的焦急与偏执。他将密信收好，眼底闪过一丝无奈与暖意。他知道，凌渊终究还是放心不下，哪怕有三千铁骑待命，依旧要亲自赶来。
西域城邦的夕阳格外绚烂，将街道染成金色。沈砚住进了首领安排的驿馆，刚安顿好，就有仆人来报：“沈皇子，首领大人邀请您今晚参加接风宴，地点在城邦的议事大殿。”
沈砚眼底闪过一丝冷光。接风宴，正是中原暗线动手的绝佳时机。他转头看向窗外，城外的方向隐约传来马蹄声，凌渊应该快到了。
他抬手抚摸着胸前的铜哨，语气坚定：“告诉首领大人，我准时赴约。”
驿馆外，左相府的密探正悄悄观察着动静，很快将沈砚答应赴宴的消息传递了出去。城邦深处的一间密室里，中原副将看着密报，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“沈砚，今晚就是你的死期。”
而城外的戈壁上，凌渊骑着黑马，身后跟着五百铁骑，疾驰而来。鎏金的眸子里满是焦急与杀意，他握紧腰间的弯刀，心里只有一个念头：阿砚，等我，我绝不会让你出事。