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7月，德国政局出现了巨大的变动。7月31日，从慕尼黑起步的那场运动在德国国会选举中获得了空前的支持，一跃成为德国国会第一大党。消息传到哈尔滨时，老子正在省公署的书房里看一份关于各师冬季物资储备的预算报告。福安把电报放在桌上，老子看完之后沉默了很久。他在灯下坐了很长时间，然后站起来走到窗边，看着院子里那棵老榆树的叶子在风中晃动。他对福安说了一句：“他快要上去了。”
8月，伪满洲国方面也有动作。8月17日，伪满政府公布了《特别市制》，将长春改为“新京特别市”。老子在书房里看到了相关的通报，没有多说什么，把通报放在桌上。
同月，第10届奥运会在美国洛杉矶举行。中国第一次派出了代表团参加奥运会。代表团只有6人，运动员只有刘长春一人。消息传到哈尔滨的时候，省公署的院子里正晒着刚洗好的被单，风把白色的布面吹得鼓起来又落下。老子在院子里站了一会儿，看着那些被单在午后的日光里泛着耀眼的白光，然后转身回了书房。
8月下旬，老子把如振军叫到了书房里。如振军进门的时候穿着灰色军装，在桌边坐下。老子把目前的情况说了一遍：“德国那边的局势正在变化，北疆行政区需要一个能看清楚的人常驻柏林。你懂德语，在那边待了几年，军校的人脉还在。安娜的德国背景也能帮上忙。你们两个人一起过去，以商务考察的名义常驻柏林。不需要做什么，只需要看着——看着他什么时候上去，上去之后做什么。”
如振军在椅子上沉默了一会儿，然后问：“安娜那边，我去跟她说？”
“你去说。她愿意去就去，不愿意去也不勉强。”
当天傍晚，如振军去了外文资料室。安娜坐在桌边，面前摊着一本翻开的俄文手册，旁边的纸页上写满了批注和修改痕迹。如振军在门口站了一会儿，把灯下那个坐着的轮廓看了片刻才开口：“父亲想让我去柏林常驻，以商务考察的名义。他说你如果愿意一起去，可以一起走。”
安娜没有抬起头，手中的笔尖停了一下，又继续落笔：“去多久？”
“还不确定。可能一年，可能更久。”
她搁下笔，把面前那本手册合上：“我跟你去。我在德国有认识的人，家里还有些旧关系可以用得上。去了之后，比你一个人更方便一些。”她没有多说什么，低头把桌上的文件收拢起来，放进抽屉里。
9月，南京政府与苏联的复交谈判进入最后阶段。10月，双方在日内瓦达成了协议。12月12日，中苏两国正式宣布恢复邦交。老子在哈尔滨收到了相关的通报，没有多说什么。北疆行政区将在中苏复交后的新格局中找到一个适合自己的位置。
12月，德国政局的动荡仍在继续。11月6日的新一轮国会选举中，从慕尼黑起家的那场运动虽然仍是第一大党，但席位有所减少。兴登堡总统在12月任命施莱谢尔将军为总理。但施莱谢尔的政府没有获得足够的支持，德国的政治僵局仍在继续。那人离权力之巅只剩最后一步，但这一步还需要再多走一段路。
如振军和安娜在12月中旬从哈尔滨出发，乘火车沿西伯利亚铁路向西行驶。出发那天，松花江面上已经结了一层薄冰，岸边堆积着被风刮成一堆的枯叶和碎枝。老子站在月台上，看着两个人的身影消失在车厢深处。列车启动时，安娜坐在靠窗的位置隔着玻璃看了老子一眼，然后转回头去。如振军坐在她旁边，没有看窗外，目光落在自己膝盖上摊开的笔记本上，像是正在把最后几笔补完，又像是在等火车开远之后再看窗外。
当天晚上，老子站在省公署二楼的窗前。冬夜的风从北面吹过来，把院子里那棵老榆树的枝条吹得微微晃动。春天北疆军在上海南翔镇的阵地上打完了最后一仗；初夏韩国人在虹口公园炸死了日本人的大将；盛夏从慕尼黑起家的那场运动成了德国国会第一大党；秋天中苏复交；冬天德国的政坛还在动荡，那人仍在等待。半年之内，国内国外发生的事情已经足够改变一整代人的命运。松花江已经封冻了，如振军和安娜正坐在一列穿越西伯利亚的火车上，车窗外的雪原正在迅速向后滑动，把他们和北疆之间的距离越拉越远。那根线正在穿过夜色和晨光，穿过上海和哈尔滨、穿过柏林和莫斯科、穿过那些正在改变世界的事件和那些正在等待被改变的人，在下一个冬天到来之前，接入所有尚未完成的端口，等待下一段被拉直的方向。