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日后若有余暇，说不定真会来钻研丹道。
但眼下，小子还是想以修炼天元为主。”
他说得客气，却也没有留下半点含糊的余地。
旁边站着的紫依听了这话，先是愣了一瞬，随即咬住了下唇。
她原本还想说些什么，可话到嘴边又咽了回去，只拿那双清澈的眼睛盯着叶墨，像是在重新打量一个她从未真正看懂的人。
“没想到你真的做到了。”
她开口时，声音里带着一丝连她自己都没察觉的沙哑，“之前是我看走了眼。
你的神魂之力……竟然强到这种地步。”
她说这话时，指尖不自觉地摩挲着袖口。
方才炼丹到最后那几道工序，她明明自小跟着师父练了十几年，却险些撑不住，神魂震颤，冷汗湿透了后背。
可叶墨呢？一个连炼丹师都算不上的人，操控起那些细如发丝的神魂丝线，竟比她还要稳当。
虽然她能看出叶墨在一些细节上动作生疏，明显没有
这让她回想起自己先前那些轻蔑的话，脸颊不由自主地发烫。
“可惜啊，可惜。”
丹辰子摇了摇头，像是丢掉了一个极大的念想，但脸上的笑意却没散，“本来你要是愿意留下来学炼丹，我还想着撮合你和紫依结为伴侣呢……也罢，你们各自回去歇着吧。
明天让紫依带你在这丹城里头转一转。”
他挥挥手，转身去收拾那几枚丹药，背影在丹房昏黄的光线里显得有些佝偻。
紫依没再多说，领着叶墨穿过几道回廊，将他安顿在一间僻静的厢房里。
窗外能听到远处街上传来的人声，混着夜风里隐约的焦糊味——那是丹城特有的气味，像是整座城池都在一座巨大的炉膛里呼吸。
第二天天亮的时候，街上的喧嚣明显比昨日嘈杂了许多。
因为今天，是辟海丹开拍的日子。
丹城拍卖场矗立在主干道尽头，檐角翘起如展翅的巨鸟，琉璃瓦在正午日光下折射出刺目的碎金色。
叶墨站在台阶下仰头——整栋建筑几乎能把天都遮住半边，粗壮的石柱要七八个人才能合抱，每根柱面都浮雕着缠绕的丹炉纹路，缝隙里填着暗红朱砂。
紫依领他走向侧门通道，空气里有股檀香和金属混合的气味。
通道口的侍女穿着素色长裙，见到紫依便微微弯下腰：“紫依姑娘，给您留了东边第三间。”
叶墨没吭声，目光扫过大厅。
座椅密密麻麻铺展开去，少说上万席位，密密麻麻的人头攒动。
顶部的包房一字排开，每间都罩着一层淡金色的光膜，视线穿透过去只能看见模糊的波纹。
“少主！就是那小子！”
尖利的声音从右侧炸开。
叶墨侧脸，看见一群锦衣人正盯着自己，为首的年轻人约莫二十出头，下巴微抬，眼神里带着被冒犯的愤怒——站在他身后的两个面孔，叶墨记得，是之前在酒楼遇见过的人。
他只扫了一眼，就把视线移开，像拂掉一粒灰尘。
“紫依，把他交给我韩家。”
韩家少主往前踏了半步，语气硬邦邦的，目光却避开了紫依的脸，落在她鞋尖前一尺处。
紫依没回头：“不行。”
韩家少主嗤笑了一声，嘴角朝叶墨的方向挑了挑：“靠女人，算什么本事。”
叶墨伸手整了整袖口，语气平淡：“能靠，而且靠得住，总比想靠靠不着强。”
那韩家少主喉结猛地一滚，话堵在喉咙里，脸色涨红，却一个字也反驳不出来。
他设想过叶墨会硬撑场面、会回骂、甚至会挽袖子动手——可这副满不在乎的模样，像一拳砸在棉花上，棉花底下还垫着铁板。
“小子，别狂。”
韩家少主调整了一下呼吸，声音压低了，却更尖锐，“看你那身行头，外来的穷酸货，连个包房都开不起吧。
这种地方不是你该来的，趁早收拾东西滚。”
他顿了顿，目光往紫依身上飘了一下，又迅速收回：“男人连点脸面都不要了？”
叶墨的嘴角弯了弯，弧度里带着明晃晃的讥诮：“比钱？”
他手掌一翻，指间夹着一张泛着淡紫色光泽的卡片，对着那位面容精致的女侍者扬了扬：“给我安排一间最好的包间。”
女侍者目光落在那张紫卡上，睫毛猛地颤了几下，声音里压不住惊讶：“先生持有紫卡？按照规定，您可以免费随意挑选任何一间豪华包间。”
那个被称作韩家少主的身影在几步外顿住，脸上的表情先是僵了一瞬，然后像被风吹皱的水面般层层碎裂，阴沉不定。
他没想到这个不起眼的家伙随手就能拿出这种东西。
这种紫卡在丹城的流通量极其有限，每一张都只发放给丹城最高层的那一小撮人。
哪怕是他这位韩家少主，也没资格拥有一张。
整个韩家，只有他那位家主父亲手里攥着一张。
“哼！”
韩家少主从牙缝里挤出一声冷笑，“八成是哪个女人塞给你的吧？走着瞧！”
他不信叶墨能凭自己的本事搞到紫卡。
多半，是紫依的东西。
说完，他一甩袖子，率先朝着走廊深处一间包房走去。
叶墨看着那人远去的背影，嘴角轻轻一勾：“这卡倒是挺管用。”
丹皇一脉在这座城市里的分量，他心里有数。
紫卡的含金量，自然也不会差。
他隐隐觉得，这座拍卖场和丹皇一脉之间有着某种扯不断的利益牵连，甚至，这拍卖场本身可能就是丹皇一脉建的。
他选了一间视野最开阔的包房，刚坐下不久，场内的灯光便暗了下来，拍卖会准时开场。
“诸位，好久不见。”