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托付？啥意思？这老头咋了？
他下意识搓了搓衣角，指甲掐进掌心。
“我答应！”
话出口才反应过来，赶紧补上，“但你到底咋了？缺钱？生病？还是……要走？”
水毛毛忽然笑出声，拍了下大腿：“臭小子，老子兜比脸干净？呸！”
他往前一凑，酒气混着汗味：“你娘是官，认识大夫，能治这见鬼的病！”
“孩子们学过功夫，跑得快、打得准，不白吃你家饭。”
他转着空碗，指节发白：“今儿带你相看相看——他们挺喜欢你。”
“往后水路太平了，我也该拐弯了。”
“你回来再答我。
不答应，也行。”
小宝盯着他手里的碗，转得太快，像随时要飞出去。
心里却滚烫：骗人。
真不在乎，谁大老远划船来？
孩子们扒着饭，筷子都拿不稳了。
夹一筷菜，抖一半掉碗里。
水大毛盯着碗，筷子捏得死紧。
指节泛白，手背青筋直跳。
他们恨自己拖累爷爷。
更怕爷爷求人时弯下的腰。
这两年爷爷咳得厉害，牙疼得睡不着。
可教他们识字、打拳、辨草药，一样没落下。
爷爷总说：有本事的人，别人不敢小瞧。
可他又叹气：脸没看顺眼，谁听你讲道理？
小宝一拍桌子：“事儿摊开说！遮遮掩掩干啥？”
“我娘医术顶呱呱，你信不过我，还信不过她？”
他把几个毛毛挨个瞅了一遍。
水大毛手抖得筷子快飞出去，小的们埋头扒饭，肩膀一耸一耸。
“回去跟孩子好好唠。”
小宝挠挠后脑勺，“他们眼里，你比天还高。”
他忽然咧嘴一笑：“龙生九子，各有各样。
你们这长相——”
“新伦州抓只白狐都当宝贝送进宫，懂不？”
水小毛正含着泪扒饭，噗地笑出鼻涕泡。
水毛毛抬手抹了把脸，骂了句“臭小子”
，眼角却亮晶晶的。
这娃不但接下活儿，还瞅着我脸问咋了——够意思！
“多大啦？”
水毛毛抓把花生，边剥边问。
“十岁！”
小宝脖子一扬，小胸脯挺得像块小石板。
水毛毛手顿住。
这小子比大毛还壮实，说话滴水不漏，才十岁？大毛都十三了。
啧，有娘疼有钱养，骨头缝里都透着结实。
“牙都没掉齐呢，张嘴就是‘孩子们’？当自己七老八十啦？”
他弹颗花生米过去。
小宝咧嘴一叼，咔嚓嚼碎：“别扔！我娘翻三座坡才种出这玩意儿！”
嘿，这下像点小孩样了。
“干了！”
水毛毛仰脖灌酒。
小宝拎壶就续：“一两二两不算喝，三两四两润喉咙，五两上墙扶着走，六两墙跑我不动！”
甘来端来一碗蛋羹，热气直扑脸：“老头儿，吃这个，牙不打颤！”
水毛毛眯眼笑：“哟，头发比麻绳还密！”
心里一暖，酒劲就往上蹿。
小宝陪斟陪饮，甘来坐进娃堆里，筷子敲碗：“扒饭！别光瞅着！”
聊起路上清的杂鱼，水毛毛晃晃酒碗：“五六拨吧，全挑半夜动手。
要不是怕吵醒你们，真想试试铁船底硬不硬！”
楚元筷子一顿：“人呢？”
水毛毛勺子朝毛毛们一指：“后脑勺一敲，麻绳捆紧，沉礁石底下。
活不活，看老天爷肯不肯睁眼。”
还能活？
肖思宁缩了缩脖子，又嘀咕：“咋不问问话？”
水毛毛眼皮耷拉半寸，那眼神明摆着：你欠捶？
小宝夹起块豆腐：“听清没？夜里水静，拖人上来可就露馅了。
再说了——刀都架脖子上了，你还掏本子记笔录？”
几艘船缆绳一拴，随浪晃悠，连成片黑乎乎的巨影，趴在水上像头睡鲸。
小宝第一次混江湖，就撞见水毛毛这种狠角色，血往脑门冲，抄起筷子敲碗沿：
“海浪笑，潮打两岸响！
浮沉事儿，今儿先撂肩上！
老天笑，人堆里浪打浪！
谁输谁赢？它压根儿不张望！”
这演技，活脱脱一个混迹码头三十年的老滑头。
楚元咧嘴一笑，筷子敲着碗沿打起拍子：
“江山笑，烟雨飘摇
浪花卷走多少俗人烦恼
清风笑，寂寞难消
一腔热血只剩斜阳照……”
唱到“啦啦啦”
，甘来带着一群娃齐刷刷敲碗伴奏。
水毛毛眯缝着眼打拍子，末了戳戳小宝脑门：“这调儿哪儿听来的？真下过海？”
小宝脖子一扬：“我娘哼的！她带我逛遍龙宫，踩过鲸背！”
又朝肖思宁他们努努嘴，“论扎猛子，他们比鱼还滑溜！海里长大的崽，懂？”
水毛毛一拍大腿：“哎哟喂，小嘴叭叭全是娘亲，孝心爆棚啊！”
扫了眼肖思宁几个，眼神直冒火苗。
琢磨两秒，手指一点：“大毛！上来比划比划！”
大毛低头瞅瞅新衣裳，哗啦扯掉，光溜溜跳进水里。
二毛刚解腰带，就见小毛屁股一扭，白光一闪钻进水底。