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皇上咂咂嘴：“朕信后一种。”
楚琴差点把茶水喷出来。
沃斯在东边啊！大宣西边真就是海！
她手指无意识抠着袖口，指甲缝里还沾着早朝时蹭的朱砂。
胡恒秋咳嗽两声，袖子一抖：“陛下，管他西域不西域，沃斯人突然登门，肯定不光为买盐巴。”
皇帝抬眼：“东伦以前靠倒卖沃斯货喘气。
父皇那会儿，东伦君主天天哭穷，说沃斯砸门抢粮。”
“咱们白送米面，东伦转手加价卖给沃斯，再用赚的银子换战马。”
胡恒秋掰着手指：“现在新伦州归咱们管，铁矿卡得死死的。
沃斯刀剑上的纹路，跟咱们工匠刻的一模一样。”
他从怀里摸出半截箭头，放在龙案上推过去。
皇帝捻起箭头对着光看：“熔铁的火候，比工部老匠人还稳。”
“还有呢？”
他问。
“饿。”
胡恒秋嗓子发干，“沃斯今年存粮撑不到开春。”
皇帝冷笑：“东伦那帮山沟里种糙米的，倒会算账。
吃咱的细粮，拿他们的麸子换马。”
他指尖重重敲了三下桌面。
楚琴挠了挠后颈，纳闷这皇帝和胡大人咋跟防贼似的。
人家沃斯派使团上门，明明是想搭条线、通个气。
谁先开口谈建交，谁心里就虚一截。
“怕啥？又不是来抢粮仓的。”
她心里嘀咕。
大宣这地方四面环山，中间种地，自给自足惯了。
沃斯那边马背上长大，弓硬刀快，头回碰上就打得洪亮丢盔卸甲。
几百年下来，朝廷干脆定了调子：不惹事、不占地、不招惹外头人。
《春秋》里那句“尊王攘夷”
，早被念成祖训。
尊王？就是天子得是天下老大，连隔壁部落酋长都得磕头喊**。
攘夷？说白了，咱文化最牛，别让野路子进来搅和。
沃斯这些年把旧东伦国啃得骨头都不剩，大宣朝堂上提名字都压低嗓门。
这回对方主动敲门，皇帝搓着扳指琢磨半晌。
“他们王子咋没当正使？”
他忽然问。
胡恒秋忙接话：“听说谷蠡王帕卓风头正劲，下一任王八成是他。”
皇帝盯着茶杯没吭声。
他自己还坐龙椅呢，哪能提前把权交出去？
传位给外姓？脑子进水了？
他抬眼看向楚琴：“你们情报里，真是这么写的？”
这事归她理事处管，皇帝早该看过了。
现在问，纯粹是想不通。
楚琴往前半步，手按在腰间玉佩上：“消息没错。
但沃斯那套，跟咱们不一样——”
“他们那儿，领主自己养兵、收税、管农奴，地盘上全是自家说了算。”
这玩法跟养蛊差不多。
领主们互相撕，谁活到最后，谁就坐上沃斯王的宝座。
老**要么被架空，要么自己让位。
王位交接靠的是实力，不是血缘。
谷蠡王的地盘和王城之间横着两道大山——玉京山脉、白山山脉。
雪水化成河，全流进涂虎尔特境内。
有水就有命脉，他卡着几条主河道，等于掐住了其他领地的脖子。
难怪他呼声最高，谁都觉得他最可能登基。
夜风钻窗缝，楚琴缩了缩肩膀。
陈典御叮咛过：少动脑，多睡觉。
可皇帝召见，谁敢躺平？
皇上听完她分析，眼皮抬了抬。
话糙理不糙，就是用词太野，像菜市场砍价。
一个泥腿子姑娘，竟能把沃斯国情掰扯得门儿清。
皇帝指尖顿了顿，忽然问：“你说沃斯跟咱大宣不一样，那咱大宣算啥体制？”
楚琴差点把后槽牙咬碎。
您是天子啊，问我这个干啥？！
她咽了口唾沫，堆起笑脸：“咱大宣是集权制——说白了，全国上下一条心，都围着皇上转。”
“皇位世袭，皇子打小请最好的先生，读最硬的书，练最狠的本事。
外人想伸手？门儿都没有。”
她暗自比了个大拇指：这马屁，稳准狠。
太阳穴突突跳，脑袋开始发沉。
胡恒秋攥紧袖口，眼珠快瞪出眼眶。
李公公喉结上下滑动，手心全是汗。
胡恒秋心里炸锅：你倒是抬头看看我啊！我挤眉弄眼快抽筋了！还养蛊？这话能当面讲？皇帝儿子们不也天天盯着龙椅？！
念头刚冒出来，他自己先打了个寒颤：糟了，我咋也这么想？！
李公公嘴唇发干：姑奶奶，您这命，怕是撑不过三天……
皇帝手指在案上轻叩，嗒、嗒、嗒。
“哼。”
他忽然笑了一声。
胡恒秋膝盖一软。
李公公指甲陷进掌心。
楚琴揉着额角，硬撑着抬头。
皇帝嘴角一扬：“来就来呗！正好让他们开开眼，看看咱大宣有多牛！”
胡恒秋和李公公同时松了口气，齐刷刷斜睨楚琴一眼：这丫头，命真硬！
胡恒秋盯着她搁在脑门上的手，恨不得用眼神扒拉下来——困？病？皇上眼皮底下，装什么虚弱！
楚琴揉了揉太阳穴，喉咙发干，脑袋嗡嗡响，连数三加二都得想五秒。
皇帝盯着她泛白的指尖，没说话，只把茶盏往她那边推了半寸。
他心里敞亮着呢。
从小听人话里有话，长大后别人专捡他爱听的说。
头回碰上个直来直去的，还带点迷糊劲儿。
楚琴打了个哈欠，声音发虚：“来就来呗……又不打仗，八成是来谈生意的。
咱也缺钱啊。”
馆驿里，帕卓一脚踹翻矮几：“谈个屁生意！这是要掐我脖子！”