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“倒影陷阱”带来的喘息期比预想的更短暂。
苍白阴影的混乱和活性下降仅仅持续了不到两天。第三天黎明前，远程监测显示霍格莫德区域的魔力惰性化指数再次开始缓慢爬升，冰层下的阴影活动重新变得有序，甚至比之前更加“专注”。它们不再广泛地模仿各处废墟，而是集中力量，反复“冲刷”和“塑形”猪头酒吧原址的那片区域。冰层在那里被塑造成一个更加庞大、结构更加复杂的苍白冰雕群，轮廓依稀能分辨出酒吧的扭曲外形，门前甚至出现了几个凝固的、仿佛在推门而入的冰雕人形。
更令人不安的是，监测到了极其微弱、但异常稳定的、与霍格沃茨“基石大厅”区域魔力特征有隐晦“呼应”的波动，从那个冰雕酒吧中散发出来。这种呼应并非直接的模仿或攻击，更像是一种…“校准”？或者“共鸣试探”？
“它没有放弃，反而更‘感兴趣’了，”赫敏分析着数据，眉头紧锁，“‘倒影陷阱’的悖论结构可能让它困惑，但也可能让它意识到了霍格沃茨防御的复杂性和‘智慧’。它现在似乎在寻找一种更…‘本质’的连接方式。猪头酒吧…那里有什么特殊之处吗？”
联席会议立刻调取了所有关于猪头酒吧的记载。它一直是霍格沃茨附近一个龙蛇混杂、信息灵通且相对独立的地方。老板阿不福思·邓布利多性格古怪，但立场坚定，在战争期间提供了重要帮助。酒吧本身历史悠久，据说地基下有一些非常古老的、甚至可能早于霍格沃茨建校的遗迹（传言涉及地下泉眼或古老祭祀点）。
阿不福思本人此刻并不在霍格沃茨（他在灾难初期外出联系其他幸存者据点后失联），无法提供更多信息。但比尔·韦斯莱通过双面镜提醒：“猪头酒吧的地下室，阿不福思从不让人进去，说经想偷偷溜进去，差点被一堆自动攻击的旧雕像和紊乱的空间魔法扔到苏格兰另一边。”
“古老的、不稳定的魔法节点…”埃莉诺拉沉吟，“如果那里真的存在一个古老的魔力交汇点或空间薄弱处，而‘影子’通过模仿和渗透，正在尝试激活或利用它…”
这就与诺特关于“门”的呓语和哈利感知到的、对“基石大厅”的特殊兴趣联系起来了。“影子”可能在试图从内外两个方向，同时定位和冲击霍格沃茨魔法结构上的某个关键脆弱点。
压力陡增。搜寻内部潜在“门”的工作必须加速。同时，需要有人冒险对猪头酒吧冰雕群进行近距离侦察，确认其具体威胁和可能的弱点。
这次侦察任务的人选引起了争议。上次任务的阴影尚未散去，哈利更是被严格限制外出。最终，一支由金斯莱远程指挥、比尔提供技术支援、由纳威·隆巴顿（坚持参与，认为自己的草药学知识可能有助于分析冰雕的“生长”特性）、德拉科·马尔福（其家族对古老空间和防护魔法有所了解）以及两位经验丰富的护卫军成员（一位是前傲罗，一位是擅长隐匿和快速移动的拉文克劳七年级生）组成的精干小队被确定。
任务目标：隐秘接近，使用远程观测和采样魔法获取冰雕群及周围环境的详细数据，绝不接触，绝不深入，获取信息后立即撤回。
侦察小队在次日午夜出发，利用一条极其隐秘且布置了多重反追踪咒语的通道离开城堡。这次他们配备了更先进的防护装备（包括改良的恒温护符和针对“冰冷存在感”的精神防护药剂）以及一套复杂的远程魔法取样装置。
哈利在医疗翼的单间里，被允许以最低限度连接心火网络，感知城堡整体的能量流动和外部大致的威胁轮廓，为侦察队提供模糊的远程预警。他能感觉到小队如同几个微弱的、被小心屏蔽的光点，离开城堡温暖的“光晕”，没入外部广袤的、冰冷而充满恶意“凝视”的黑暗荒野。那种空洞的“注意”感，随着小队靠近霍格莫德区域，变得越来越清晰，让他脊背发凉。
小队按照预定路线，从侧后方悄然接近猪头酒吧所在的街区。眼前的景象比远程观测更加令人心悸。原本的废墟被一座高达数十英尺的、由苍白寒冰构成的扭曲建筑群所取代。它依稀保留着酒吧的大致轮廓，但门窗比例失调，墙壁上布满如同血管般凸起的冰棱，整个结构在不断发出极其轻微的、仿佛冰块缓慢开裂的“咔咔”声。酒吧“门口”那几个冰雕人形，保持着僵硬的推门姿势，面部光滑一片，没有任何五官，却散发着令人极度不安的“期待”感。
空气中弥漫着刺骨的寒冷和一种粘稠的魔力惰性，任何魔法在这里施展都格外费力。纳威启动远程取样装置，对准冰雕建筑和地面，收集冰屑和魔力残留样本。德拉科和另一位前傲罗成员则警惕地扫视四周，魔杖尖端亮着探测咒的微光。
“建筑核心有强烈的、扭曲的魔力源，”前傲罗低声报告，看着手中一个复杂罗盘上的指针疯狂跳动，“频率…混杂。有心火网络的微弱回响，有古老的地脉扰动，还有一种…纯粹的‘冷’。”
“冰层在缓慢‘生长’，”纳威盯着取样装置上的读数，“不是自然凝结，像是被某种意志驱使，从地下…‘长’出来的。冰里有微量的…有机物残留？很奇怪，像是腐败的植物和…某种角质物的混合？”
就在取样即将完成时，德拉科突然低呼一声：“地面！”
众人低头，只见他们脚下原本冻结的泥土和碎石，不知何时覆盖上了一层极薄的、几乎看不见的苍白冰膜。冰膜正以缓慢但清晰的速度，从猪头酒吧冰雕的方向，向他们脚下蔓延！
“撤退！”金斯莱的命令立刻通过耳塞传来。
小队迅速后撤，但脚下的冰膜仿佛有生命般加速蔓延，试图缠绕他们的脚踝。两位护卫军成员立刻施展粉碎咒和火焰咒清理路径，但咒语在粘稠的魔力惰性环境中效果大打折扣。