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“非常微弱。就像……风吹过一片羽毛。但风在持续。”哈利描述着那种难以言喻的感觉。
德拉科握紧了魔杖：“所以我们证实了，它会被这种有序频率吸引。即使很微弱。”
他们在石屋里又守候了两个小时，监测数据没有显着变化，黑暗碎片依旧安静，环境魔力流失的速度似乎略有增加，但仍在正常波动范围内。哈利感知到的那份遥远的“注意”也维持着若即若离的状态。
最终，他们决定按计划撤离，留下自动记录的监测装置和几个隐蔽的警报咒语。返回霍格沃茨的过程顺利，通过一条紧急开辟的、一次性使用的秘道。
初步实验被认为是“谨慎的成功”。探路灯吸引了目标的注意，但没有引发直接攻击。数据需要长时间收集分析。
（三）
然而，真正的裂隙，出现在他们返回城堡之后。
部署小组的成员被要求暂时隔离观察（这是针对所有接触过外部高风险任务人员的标准程序），并进行详细的汇报。但当哈利和赫敏完成汇报，准备返回各自休息室时，却在一条偏僻的走廊里遇到了意料之外的人——潘西·帕金森，和几个神色阴郁的斯莱特林学生。
潘西拦住了德拉科。
“听说你们又进行了一次秘密任务，马尔福？”潘西的声音尖细，带着刻意装出来的随意，“和我们的‘救世主’还有‘万事通’小姐一起？真是……出人意料的热心。”
德拉科停下脚步，脸色恢复了一贯的冷漠：“这与你无关，帕金森。联席会议的安排。”
“哦，当然是‘联席会议’，”潘西拖长了音调，目光扫过哈利和赫敏，带着毫不掩饰的审视和一丝厌恶，“现在什么都用联席会议当挡箭牌。但有些人就是有特权，不是吗？可以去执行‘重要任务’，接触那些危险的秘密，而我们其他人，只能埋头种地、修墙，或者被排除在真正的决策之外。”
“没有人被排除，”赫敏冷静地回答，“所有岗位都是生存所必须。秘密任务也是为了所有人的安全。”
“是吗？”潘西身边一个高个子男生冷笑，“那为什么我们斯莱特林永远在负责最脏最累的维护和清洁工作？而某些学院的人，总是能进入研究室、参加秘密会议？甚至现在，连我们学院的……某些人，”他刻意看了德拉科一眼，“也开始和你们混在一起，搞些神神秘秘的东西。谁知道下一次，你们会不会又带回什么诅咒，连累整个城堡？”
这番话里的恶意和猜忌如此明显，哈利感到一股怒火升起。但更让他心头一沉的是心火网络的反馈——就在这条走廊里，在潘西和这几个学生身上，弥漫着一种灰暗、粘滞的情绪波动，不是强烈的恨意，而是更深沉的怨怼、孤立感和被背叛的愤怒。这种情绪正在他们周围形成一个小小的、排斥心火暖意的“空泡”。
德拉科的脸色变得极其难看，他的手已经握住了魔杖柄：“注意你的言辞，布尔斯特罗德。我的行动不需要向你解释。如果你对分工不满，可以去向学生代表或联席会议申诉，而不是在这里散播愚蠢的猜疑。”
“申诉？”潘西讥讽地笑了，“向谁申诉？向那些早就被你们拉拢的代表？还是向那个所谓的‘秘密议会’？得了吧，德拉科，我们都知道现在谁说了算。你选好了你的新靠山，但愿你别后悔。”
说完，她带着那几个人转身离开，袍角在昏暗的走廊里甩出决绝的弧度。
走廊里恢复了寂静，但刚才那番对话留下的冰冷气息却挥之不去。
赫敏担忧地看着德拉科：“他们怎么会知道秘密议会？这个泄露……”
德拉科摇了摇头，表情是前所未有的疲惫和某种复杂的自嘲：“不一定是有意泄露。潘西不蠢，她能从很多细节推断出来。斯莱特林公共休息室里的不满情绪比你们想象的要深。重建分工、资源分配、还有……对我这种‘叛徒’的厌恶。”他看向哈利和赫敏，灰蓝色的眼睛里情绪难辨，“探路灯可能吸引了外面的影子。但城堡里的裂痕，比我们想的要深，也更危险。它们不是由黑魔法造成的，而是由猜忌、恐惧和不公感……自己生长出来的。”
哈利想起他感知到的，那个在潘西等人周围形成的、排斥心火的小小“空泡”。埃莉诺拉说过，影子擅长利用内在的裂痕。
外部的威胁可以被监测，可以被设计诱饵去试探。
但内部的裂隙，又该如何填补？
那一晚，哈利通过心火网络，能清晰地感觉到，城堡温暖光明的底色下，那些灰暗的“杂音”漩涡，似乎比以往任何时候都要清晰，也更加顽固。它们静静地旋转，吸收着负面情绪，等待着什么。
而遥远的黑暗中，那个被“探路灯”微弱频率吸引的庞大存在，似乎依旧在缓慢地调整着它的“注意”。
内外交困，真正的阴影，从来不止一面。