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半个月后，徐虎站在了大玄王朝的都城外。
城墙比他见过的任何建筑都要高大。黑石郡城的城墙已经算气派了，但和眼前这座相比，就像土坡比山峰。
墙体用深灰色的巨石垒砌，每块石头都有丈余见方，表面凿出整齐的纹路，缝隙处灌了铁汁，历经数百年风雨，依然严丝合缝。
城墙高度目测超过二十丈，城墙上每隔百步就有一座敌楼，楼顶插着玄色龙旗，在风中猎猎作响。
城门洞开，宽约五丈，足够四辆马车并行。
进出的人流络绎不绝，有挑着担子的小贩，有骑着妖兽的武者，有坐着轿子的官员，还有押送货物的商队。
城门口站着两排甲士，盔甲锃亮，手持长戟，目光锐利地扫视着过往行人。
徐虎排在入城的队伍里，跟着人流慢慢往前挪。
轮到他时，一个甲士伸手拦住他：“哪儿来的？”
“黑石郡城。”
甲士上下打量了他一眼，看着徐虎是实力不俗武者：“进城做什么？”
“投亲。”
甲士没再多问，摆了摆手：“进去吧。别在城里惹事，违了禁卫军的规矩，没人保得住你。”
徐虎点了点头，迈步走进城门。
穿过门洞的瞬间，眼前的景象豁然开朗。
一条宽阔的主街笔直延伸向前，路面铺着青石板，平整得能跑马。
街道两侧店铺林立，招牌幌子层层叠叠，卖布的、卖药的、卖兵器的、卖妖兽材料的，应有尽有。
街上行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、车马声混在一起，嘈杂却不刺耳，反而透着一股蓬勃的生气。
他站在街边，目光越过层层屋顶，看向城中央的方向。
那里有一座宫殿群，金瓦红墙，殿宇层层叠叠，最高的那座大殿顶端镶着一颗巨大的宝珠，在阳光下折射出耀眼的光芒。
宫殿群占地极广，几乎占了整个内城的五分之一。
皇宫。
龙脉就在那片宫殿的地下某处。
徐虎收回目光，顺着主街往前走。
他需要先找个落脚的地方。
京城分为外城、内城和皇城三部分。
外城最大，住着普通百姓和低阶武者，客栈也多集中在这一带。
内城是官员、富商和高阶武者的聚居区，宅院气派，街道也更宽敞整洁。
皇城则是皇宫和朝廷机构的所在地，寻常人不得擅入。
徐虎在外城找了一家看起来还算干净的客栈，要了一间上房，付了半个月的房钱。
店小二领他上楼，推开房门：“客官，这就是您的房间。有什么事尽管吩咐，小的随叫随到。”
徐虎扫了一眼房间。不大，但收拾得干净，床铺被褥都是新的，窗边有一张桌子和两把椅子，窗外能看到街景。
他放下行李，把小二叫住：“问你点事。”
小二转过身，赔着笑：“客官您说。”
“京城最近有什么大事？”
小二想了想：“大事倒也说不上，不过有一桩事，城里到处都在议论。”
“什么事？”
“立储的事。”
小二压低声音，“陛下年纪大了，身子骨一天不如一天，太子之位空了好几年，几位皇子都盯着呢。”
“最近闹得挺凶的，前天三皇子和五皇子的人在朱雀街上打了一架，惊动了禁军，抓了好几个人。”
徐虎靠在椅背上：“几位皇子？”
小二掰着手指头数：“大皇子早年病故了，二皇子是皇后所出，按理说是嫡长子，但陛下一直没立他。”
“三皇子是淑妃所出，四皇子是德妃所出，五皇子是贤妃所出，六皇子还小，才十五岁。七皇子、八皇子更小，不成气候。”
“这几个皇子，都是什么样的人？”