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天还没全亮，外面集合的锣声就响了。
徐虎从床板上翻身坐起。左肩的贯穿伤已经完全愈合，新生的皮肉和周围肤色别无二致。
肋骨也不疼了，深呼吸时胸腔里没有半点滞涩感。命格的恢复加速把他从重伤状态彻底拉了回来。
他活动了几下肩膀，把干粮袋和短刀别好，走出宿舍。
院子里已经站了十几个人。有人靠在墙根打哈欠，有人蹲在地上磨刀，有人正往怀里塞干饼。没人说话，空气里只有金属摩擦和嚼干粮的声响。
石头站在人群边上，手里端着一碗热水，看到徐虎出来，朝他点了点头。
“一会儿你跟紧我。”
石头压低声音，“第三猎队的人脾气不太好，别跟他们起冲突。”
徐虎点了点头。
一个光头大汉从人群中走出来，腰间挎着一柄厚背砍刀，目光扫了一圈，在徐虎身上停了一下：“新来的？”
“嗯。”
“叫什么？”
“徐虎。”
光头大汉啐了一口：“我叫马三刀，第三猎队队长。你分到我队里了。丑话说在前头——出去之后，我说跑就得跑，我说打就得打。不听号令的，死在城外我不管埋。”
徐虎没说话，只是点了点头。
马三刀又看了他一眼：“有兵器吗？”
徐虎抽出腰间那把缺了口的短刀。马三刀看了一眼，嘴角撇了一下：“这玩意儿砍妖卒，一刀下去刀口卷了妖卒都未必破皮。算了，队里有多余的，回来再说。出发。”
队伍鱼贯而出。徐虎走在队伍中间，前面是石头，后面是一个瘦高个，手里提着一杆铁枪，别人叫他李杆子。
走出院门时，老周站在门口抽烟，看了徐虎一眼：“活着回来。”
徐虎没来得及回话，就被队伍推着出了门。
断碑城的清晨很冷。街道上已经有早起的摊贩在生火做饭，炊烟混着晨雾，在低矮的房屋间弥漫。
几个乞丐蜷缩在墙角，听到脚步声，抬起头来看了一眼，又低下头去。
出城之后，视野一下子开阔了。
城外是一片灰黄色的荒野。地面覆盖着粗粝的沙石和枯草，远处是连绵起伏的山丘轮廓。
天穹上那道暗红色的裂痕在晨光中变得模糊，但那种压迫感始终存在，像一块巨石压在胸口上。
队伍沿着一条被踩实的土路向西行进。走了大约半个时辰，前方出现一片低矮的丘陵地带，植被变得茂密起来，但都是些扭曲的灌木和暗绿色的苔藓，透着一股病态的生机。
马三刀停下脚步，举起右手。队伍停了下来。
“前面就是妖卒的活动区了。”
他转过身，目光扫过众人，“老规矩，三人一组，间距保持二十步，互相照应。发现了妖卒不要急着动手，先发信号。听明白没有？”
“明白。”队员们稀稀拉拉地回答。
马三刀分配了小组。徐虎和石头，还有一个叫陈狗的瘦子分在一组。
陈狗年纪不大，二十出头，脸上有几道浅浅的疤痕，手里提着一柄短矛。
“你以前杀过妖卒没有？”陈狗问徐虎。
“杀过。”妖卒没杀过，但武者杀过不少，徐虎说。
陈狗看了他一眼，没再追问。
三人组沿着一条干涸的河床向前推进。河床两侧长满了那种扭曲的灌木，根系裸露在外，像一条条干枯的手臂抓在泥土里。
石头走在最前面，手里提着一面简陋的皮盾。陈狗居中，徐虎殿后。
走了大约一炷香的工夫，前方传来一声低沉的吼叫。
石头立刻停下脚步，举起皮盾。陈狗握紧短矛，压低身体。
吼叫声再次响起，这次更近了。灌木丛中传来窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在快速移动。
“来了。”石头的声音压得很低。
灌木丛猛地炸开，一道黑影从里面扑了出来。
那是一头妖卒。外形像狼，但体型比狼大了整整一圈，浑身覆盖着暗青色的鳞甲，嘴里满是交错锋利的牙齿。
它的眼睛是暗红色的，瞳孔竖直，散发着一种非人的凶光。
妖卒的目标是石头。它扑过来的速度快得惊人，爪子在空中划过，带起一道劲风。
石头举起皮盾格挡。砰的一声闷响，皮盾被妖卒的爪子撕开三道深深的裂口，石头整个人被撞得向后滑出好几步，双脚在地上犁出两道沟痕。
陈狗趁机从侧面刺出短矛，矛尖扎在妖卒的肋部。
但妖卒的鳞甲太硬了，短矛只在上面留下一个浅浅的白印，根本没有刺穿。
妖卒吃痛，发出一声怒吼，转头朝陈狗扑去。
就在这时，徐虎动了。
他没有拔刀。他直接冲上去，在妖卒扑向陈狗的瞬间，右拳从腰侧发力，一拳砸在妖卒的大脑袋上。
这一拳他用的是大力牛魔拳的路数。
气血从身体涌出，沿着经脉灌注到拳头上，在击中目标的瞬间爆发出来。
妖卒的脑袋被打得偏向一边，整个身体横飞出去，撞在一棵扭曲的灌木上，将树干拦腰撞断。
它挣扎着想要爬起来，但四肢发软，摇晃了几下，又倒了下去。脑袋上出现了一个明显的凹陷，暗红色的血液从耳朵和鼻孔里流出来。
石头和陈狗都愣住了。
他们看着倒在地上的妖卒，又看了看徐虎，眼神里带着一种说不清的意味。
徐虎甩了甩手上的血，弯腰捡起一块石头，走到妖卒面前，对准它的脑袋又补了一下。
石头落下，颅骨碎裂的声音在空旷的荒野中格外清脆。
妖卒的身体抽搐了几下，不动了。
“发什么呆？”徐虎回头看了两人一眼，“收拾一下，血腥味会引来更多妖卒。”