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她手里捏着一把南瓜子，正在一颗一颗地剥，剥出来的仁放在碗里，壳丢在脚边的笸箩里。动作不紧不慢，带着一种孕妇特有的慵懒。
听到脚步声，她睁开眼，侧头看了过来：“今天怎么这么早？”
“斥候送了消息来，永安那边在调粮，怕是要有动静了。”
竹叶青剥瓜子的手没停：“要打仗了？”
“还不确定。先备着。”
“备着也好。”她剥完最后一颗南瓜子，把碗往徐虎面前推了推，“吃吧。我剥了半天，手都酸了。”
徐虎看了她一眼，坐下来抓了一把南瓜子仁丢进嘴里。竹叶青剥得仔细，连那层薄皮都去了，入口香脆。他吃了几口又抓了一把：“你剥这么久就为了给我吃？”
“不然呢？我又不爱吃这玩意，闲着也是闲着。”
竹叶青嘴上这么说，嘴角已经翘了起来。
她靠在廊柱上，双手搭在隆起的肚子上，阳光照在她脸上，那张从前带着英气的脸如今柔和了不少，但眉宇间那股锐利劲儿还在——锋芒不减，只是藏起来了。
她看着院子里老榆树的影子在地上慢慢挪动，看了一会儿忽然开口：“你说这孩子以后会长得像谁？”
徐虎想了想：“你吧。你好看。”
竹叶青嘴角翘得更高了些，但她没接话，只是伸手拿过旁边的茶碗喝了一口，像是要用茶水把那句“你好看”咽下去消化掉。
傍晚，小红回来了。她提着一条活鲫鱼和一把青菜，额头上沁着细汗，进门先朝徐虎叫了一声“徐爷”，然后快步走到灶台前把鱼放进水盆里养着，开始淘米洗菜。
竹叶青从里屋走出来，走到灶台边看了一眼那条鱼：“鱼不小啊。”
“卖主说这条今早刚打的，我看着鲜活就买了。”小红蹲在灶台前生火，动作麻利，添柴、点引火、架上锅，一气呵成。
竹叶青靠在灶台边看着她忙活，顺手从菜篮里拿起一根葱剥了起来。小红抬头看了她一眼：“姐，你别动，我来就行。”
“剥个葱而已，又不是什么重活。”
竹叶青把剥好的葱递给小红，又顺手拿起一把蒜开始剥。两个人挤在小小的灶台前，身影被灶火映在墙上一高一矮，忙碌而默契。
小红低头切菜的时候，竹叶青看着她的侧脸看了几息，忽然伸手掐了一下她的脸：“我家小红越来越好看了。”
小红手一抖，菜刀差点切歪：“青姐——！我在切菜呢！”
“切你的，不耽误。”竹叶青收回手又剥了一颗蒜。
入夜。徐虎从城楼巡视回来，推开院门，屋里亮着灯。灶台上一壶热茶正用炭火煨着，旁边的大木桶里冒着腾腾热气，水已经烧好了。
小红蹲在灶台前试水温，竹叶青坐在床头正在灯下补一件衣服的破口，针脚歪歪扭扭，一看就不是那块料。
小红试好水温把桶放到卧室屏风后面，看了一眼徐虎：“徐爷，水好了。”
徐虎脱了外衣，却没有先进屏风后面。他走到旁边，看了一眼竹叶青：“你也洗洗吧。身上该乏了。”
竹叶青抬头看他一眼，放下手里的针线：“你帮我搓背？”
“嗯。”
竹叶青没再推辞，跟着他走到屏风后面。她站在桶边，双手搭在衣襟上，动作不紧不慢。
外衫先褪下，搭在屏风上。然后是亵衣的系带，她用手指勾住，慢慢拉开，衣料顺着肩膀滑落。
烛火的光从屏风外面透过来，在她身上镀了一层暖黄色的光晕。
她的身形比孕前丰腴了不少，但骨架撑得住，并不显得臃肿。
肩颈的线条依旧好看，锁骨分明，再往下——胸前的弧度比以前更加饱满挺立，没了束缚之后更加明显，随着呼吸微微颤动。
腰身粗了一圈，但腰线还在，从肋骨到胯骨的过渡依然流畅。腹部高高隆起，圆润而坚实，皮肤在烛光下泛着温润的光泽。
她侧身坐在桶里的小凳上，随手把小衣也解了，丢在一旁。然后她抬起头，看着徐虎，那双深琥珀色的眼睛里带着一丝促狭的笑意。
“看傻了？”
徐虎没接话，但喉结动了一下。
竹叶青笑了一声，转过身去，把后背对着他：“来吧，搓背。别光站着。”